关于“金门战役”作为20世纪40年代后期人民解放战争的一次战役，随着历史的推延，许多比较可靠的资料已都公布了，有文章、评议，乃至照片等。当时蒋介石第三次下野后，只能以国民党总裁的名义行事，其命令在军政系统不具有“合法性”，无法公开下达，而所有党政军人员，谁能调动谁，那就看人脉了。1949年9月，舟山、漳州、厦门、广州同时告急，华南军政长官公署命令胡琏调防广州，而在台湾的东南军政公署长官陈诚也派副长官罗卓英携蒋之命，要求胡琏增援舟山和金门，保卫金门。胡琏很有些为难。此时国民政府已迁至广州，从“合法性”来说，华南军政长官公署的命令自然不能违抗。但从感情和道义上讲，一生以“誓死追随民族领袖总统蒋公”为目标的胡琏又不能不听台湾的命令。于是胡琏先派第18军开赴厦门。后经陈诚运作，1949年9月15日国防部才正式下令第12兵团归东南公署节制，胡琏才安排部队悉数乘船出海，本人则去台北复命。
解放军进攻前夕，金门地区防务部署状况大致为：第12兵团第18军指挥第11师和第45师守金门东，第25军指挥第40师和第201师（缺603团）守金门西，第5军（缺第166师）指挥第200师及随后增援的53团，驻小金门及大二担岛，而后赶到的第19军主力进驻金门城，另一部分进驻琼林附近。为增加防卫力量，9月12日，装甲兵司令部派战车一营第一和第三两连进驻金门。该战车营官兵除军官和车长是老兵，其余士兵皆未完成初级训练，抵金门后，临时日夜进行车辆保养和战车兵科学习。第12兵团及原司令官黄维，皆在解放军的渡海战役中覆没，只有副司令胡琏化装成士兵突围，收容残部共6000余人撤到江南。1949年5月，胡琏奉命重组第12兵团，并进行了数月修整。因此，金门地区国民党部队除胡琏部较为强壮外，其余部队编装残缺，人员不足。李良荣的第22兵团是1949年7月以福建龙溪第一编练司令部改编而来，8月份开赴金厦，原拟编入该兵团的第25军在福清覆没，改为用空军警备旅改编的第45师及台湾开来的青年军第201师作补充，所辖的第9军编为第166师，从厦门后撤至金门，仅剩1100多人，原在小金门的该兵团第5军所属的第200师和第45师加起来共1900多人。随后三师合编为第200师，也就3000多人，因有大量干部和勤务兵，战斗力还不及一个团，青年军第201师约有5000人，因此第22兵团上下加起来就万余人。“第18军若不先到金门，第19军亦不续到，则金门存亡，实难逆料。金门若失，则此万人亦不得撤回台湾了！该岛作战，殊难安全脱离，成则全胜，败则全败。”这是胡琏事后的感慨。将战车3团一营送上金门对后来的战斗起到至关重要作用。当时该营配备兵力420人，M5A1坦克22辆，汽车22辆。这支装甲部队的布置如下：战车一营一连（缺第三排）配属给第18军第118师352团，于金门东的沙美附近，为机动部队；第三连（缺第三排）配属给第118师353团，在金门西顶堡附近保持机动；两个连的第三排驻于金门西村附近，由营长陈振威直接指挥。别看只是一个营，它可是国军中的“嫡系贵族”部队，上岛的第一和第三两个连是从战车1团改编过来的，蒋纬国是前任团长。出发到金门前，装甲兵司令徐庭瑶本想换上更老成持稳的王守成当营长，但战车3团团长张广勋坚决反对。他认为两连官兵被蒋纬国宠坏了，调皮捣蛋得很，必须要性格刚烈的陈振威才镇得住。临行前，徐庭瑶、蒋纬国召见陈振威，嘱其上岛后对坦克部队要坚持“分区控制、统一指挥、集中使用”三原则。
战斗的开始很凑巧。10月24日，驻金门的战车一营三连在垄口海滩一带演习。坦克发生故障滞留在海滩修复，正巧25日凌晨发生战斗，三辆坦克排成横队，三炮六机枪向正前方海滩扫射，青年军第201师602团三营参战，金门战役打响，其余驻金门国民党军增援部队闻讯随即加入战斗。解放军最先登陆的244团在重火力压制下，伤亡惨重。解放军251团在古宁头登陆，253团在湖尾登陆。遗憾的是，解放军三个团登陆，却没有一名师级指挥官随同，缺乏统一指挥。据叶飞回忆，登陆部队没按事先交代，先巩固滩头，而只是留下一个营兵力控制古宁头，随后就向纵深处猛插。更没有想到，由于不明水情，正欲回航运送第二梯队的船只，却遭遇退潮全部搁浅，随后被国民党部队炮火击毁。后援部队只能望洋兴叹，登岛部队遂陷入绝地。为解登岛解放军之困，我第10兵团下令紧急调动船只，但老百姓手上的船只已经寥寥无几。加上时间紧迫，只征到运送两个营的船只。双方激战至26日早上，下午又送解放军四个连在湖尾乡登陆，一下船又遭包围。27日，我第10兵团与岛上部队彻底失去联系，到了28日，岛上枪声已经稀疏，战斗基本结束。解放军224团、253团一度占领双乳山、观音山、湖尾高地，但却被击退，251团突围进至古宁头一带，踞守林厝工事，与国民党部队第14师和第118师对峙。反攻古宁头的国民党部队第14师师长李光前冲锋时战死，为此役国民党部队最高军官，后被追赠为少将，金门西浦头林村村民还为之建了一座庙，称为“金门守护神”。解放军最后登陆支援的四个连，其中有两个连突破包围，到古宁头与踞守的解放军会合。26日深夜，解放军后援不继，已渐不支，战役接近尾声。27日拂晓，国民党部队第118师和第14师清扫战场时，突然发现古宁头西北角断崖下还隐藏着千名解放军，立即展开进攻。战至10时，解放军伤亡400余人，弹尽粮绝，剩余部队被俘捕，至此金门战役结束。