同时，《自由中国》发表短评，引用美国总统艾森豪威尔的一句话——“过了七十岁的人，就不应该保有他的公职”，来影射当年已经七十二岁的蒋介石。这篇短评还故意把艾森豪威尔的这句话与蒋记人物所宣传的“七十岁是人生的开始”相提并论，并挖苦地作出总结：“伟大哉，中国人的精神！我们友邦的元首能无愧乎！”12月17日，“自由分子”在台北“中央研究院”布置了寿堂，为胡适祝寿。雷震在致贺辞时，首先提起毛泽东在中国共产党八届六中全会上主动辞去国家主席职务一事，继而又提出艾森豪威尔的那句“名言”来影射蒋介石的栈恋。他说：“胡博士今年六十八，如果有机会让他出来担当国家大任，我也主张他只可干两年。”有记者问雷震，胡寿和蒋寿有何不同？雷震答：“胡寿的贺客是学者，没有一个官僚；蒋寿的贺客是官僚，没有一个学者。”又有记者问：“雷先生是否主张蒋‘总统’辞职，让胡博士上场？”雷震答：“蒋先生不是毛泽东的性格，不过，毛泽东可以造的事，蒋先生也应该可以造。”[124]
1954年，蒋介石被选举为第二任『总统』，陈诚为第二任『副总统』。
12月23日，蒋介石为了避嫌，在“光复大陆设计研究委员会”第五次会议上发表讲话：“（我）可以代表中国国民党，代表政府来说，我们不仅是没有修改‘宪法’的意思，并且反对修改‘宪法’，反攻复国的武器，如军事、政治、经济、文化，等等，莫不皆是，而‘宪法’则尤为反攻复国的有力的武器。所以我们必须尊重它，而且维护它，才能达到反攻复国的目的。”此番表态，对拥蒋连任的人来说，好似被当头浇了一桶冷水。美国人也迅速作出反应，指出蒋介石所言表明他已作好按期下台的准备，并认为蒋的继承人陈诚会继续他的政策。
12月24日，胡适在“光复大陆设计研究委员会”午餐会上发表演说，说他要替陈诚“宣传宣传”。陈诚曾讲过“不要同别人比聪明，不要同大家比聪明”的话，胡适赞道：“我觉得陈主任委员说这句话有做‘总统’的资格，有聪明而不与别人比聪明，这是做领袖的智慧，这是最高最高的聪明。”“我有一个同乡圣人，名字叫朱熹，他提出宁谎毋略、宁下毋高、宁浅毋深、宁拙毋巧的十六个字，这是了不得的。由此可知，刚才陈主任委员的那故事就是一个绝顶聪明的人所走的一条笨的路。”港台各报对此反应强烈，认为“自由分子”玩的是“大家捧胡适，胡适捧陈诚”的把戏。
正当“自由分子”意气奋发之时，“修宪派”已经从蒋介石的讲话所造成的思想混乱中摆脱出来了。他们注意到，蒋介石虽然反对“修宪”，却并没有明确表示他不想连任。于是，这批劝进者立即提出“交大法官会议解释”或修改《临时条款》的妙招。这样，一方面可以解除“宪法”第四十七条的限制，使蒋介石可以连任；另一方面又可以不违背他“反对修宪”的诺言。端的是一石二鸟的“好办法”。甚至有一些更激进的人，更是明目张胆地表示：蒋介石的讲话只代表他个人，“修宪”与否应由“国民大会”代表直接决定。总之，他们做出的姿态就是，不论蒋介石个人是否愿意，都要通过“修宪”的方法把他推上台去。
对“修宪派”的做法，“护宪派”骂开了山门，认为“目前时势仍需要蒋‘总统’继续领导”的话是“肉麻而又其臭无比”。[125]他们要蒋介石“为解除世人怀疑”，应再次表示“无论修宪与否，本人不再连任”。[126]有的报刊还提出立即展开“总统”竞选活动，凡主张蒋介石连任者，等于不服从总裁旨意，应由国民党执行党纪。当时，港台各大中文报刊为招徕顾客，纷纷对“连任问题”进行炒作，一时好不热闹。
在此期间，日子最难过的还是陈诚。他被“护宪派”拿在手里，像个招牌一样舞来舞去，深怕哪一天遭到老蒋的猜忌，落个晚节不保的下场。1959年3月，陈诚不得不指示嫡系罗卓英发表讲话，抨击胡适说他“有做‘总统’的资格”是“失言”，“乃富有政治作用”。罗并表示，他坚决拥护蒋介石连任。