根据最近（2009年5月）台湾桃园县政府以观光为名开放当年的“军事管制区”慈湖，并在此揭密了当年的“最高机密”——“国光计划”。[117]曾经的残酷争斗又真切地映入眼帘。
在1950年至1954年间，台当局致力于防卫台澎金马，巩固“复兴”基地，创造有利“反攻”形势。在这期间，台当局并未制订详细的“反攻大陆”计划。而在大陆出现天灾之后，台湾的蒋介石政权嗅到了可乘之机，积极在台厉兵秣马，伺机反扑大陆，各种计划纷纷出炉。在“国光计划”正式启动前的五六年间，台当局共制订了凯旋、中兴、联战等作战计划。在1955年至1956年间，蒋介石指定陆军“副总司令”胡琏邀集“国防大学”及实践学社教官若干人组成小组，研拟对闽粤“自力反击作战构想”，蒋介石也曾听取简报一二次，此为蒋介石反攻作战的开始策划阶段。1957年5月至1958年4月，蒋介石又令“国防部”遴选优秀军官30余人，以任务编组的方式编成“中兴计划室”，全部人员由“国防部”各厅干部兼任，并由“参谋本部”常务次长曹永湘兼任主任，下设作战、后勤等处及若干作业组。后蒋介石又指示陈诚成立督导小组，专门听取该计划室简报。1958年4月至8月间，台当局又成立“联战演习计划作业室”，该计划室基本全部接受“中兴计划室”的人员与档案，仍属临时编组性质，由“副参谋总长”余伯泉担任主任委员，蒋纬国担任秘书处主任，制订与美军联合作战计划以“反攻大陆”。该计划对美军完全公开，更邀请其参与有关计划的讨论。在作业上，也参照美军联合两栖作战范式，来制订两军联合两栖登陆作战的程序。对于这一系列的“反攻计划”，蒋介石只是附和，基本上是做做样子而已，并不是真正的“反攻计划”。蒋介石认为，“反攻大陆”是极机密的事情，不能让美国参与其中，尤其是在美国不支持其“反攻大陆”的情况下。因此，这些只是骗美国人而已，希望借此转移美国的注意力，并争取到大量的美援。1961年7月11日，蒋介石在日月潭召见“参谋总长”彭孟缉及“副参谋总长”马纪北时表示：“建设台湾为的是反攻大陆，否则我可以不干。当前革命形势对我有利，再不奋斗打回去，则回不去了。”蒋介石还分析道：“现苏俄与北韩结军事同盟，南韩形势不稳定，东南亚竂国与苏俄勾结，三个月内，东南亚一定有事，欧洲半年内也将有事。大陆灾情严重，社会很乱，毛泽东与赫鲁晓夫裂痕日大。”蒋介石对“国光计划室”寄予厚望。在该计划室仅仅成立三周年的时间里，即率领“参谋总长”、“三军总司令”视察大埔营区，并听取简报。在1961年至1972年的12年间，蒋介石共主持会谈听取简报97次。其中1961年至1965年的五年间，蒋介石共听取简报81次，其中1963年至1965年三年都达到20次以上。
美国出于自身战略利益考虑，坚决反对蒋介石“反攻大陆”，认为国民党“反攻大陆”不仅不可能成功，反而可能因此丧失台湾这块基地。因此，驻台美军和情报人员极尽所能地搜集相关的情报，希望发现蒋介石准备“反攻大陆”的蛛丝马迹，并加以阻止。1963年，美国总统肯尼迪在记者会中公开表示，台湾如果“反攻大陆”，需要提前与美国协商。
在“国光计划室”成立之初，蒋介石曾下令在三个月内完成所有反攻作战的一切计划与战备装备。但是，由于各种原因，“反攻大陆”的行动被一拖再拖。直至1965年6月17日，蒋介石在陆军军官学校召开名为“官校历史检讨会”的中层以上干部会议，正式决定进行“反攻大陆”。据称，当时所有军官都留有遗嘱，以示战死之决心。在接下来的几个月中，国民党军队在“八六海战”及“乌丘海战”中惨败，准备长达五六年的“国光计划”在即将出生前流产。1965年8月5日下午五点钟，台湾当局为探测美国和大陆的态度和战力，国民党军队由左营秘密派出“章江”号和“剑门”号（刚从美国接回四五个月，性能良好）两艘舰艇，运送十几位特战人员到汕头外海的东山岛，进行侦察和破坏活动，在任务完成后再将其秘密接回。为了凸显对此次行动的重视，国民党将其命名为“海啸一号”，特别成立了以海军“副总司令”冯启聪中将为首的五人督导小组，并进驻左营进行督导作战，而战术指挥也是史无前例地由将级军官胡嘉恒少将担任。该计划除呈报台“国防部”外，还将其专送陆军总司令部、空军总司令部以及驻基隆的海军62部队。为了欺骗大陆的雷达系统，这两艘舰艇先是绕道到香港外海，然后再向北行驶，让大陆以为是香港的商船。然而，国民党军队的这一系列举动早被大陆的情报人员和雷达侦知，并将其锁定。8月6日凌晨，“章江”号和“剑门”号进入解放军的埋伏圈，两军随即发生海战。在人民海军的强烈攻击下，“章江”和“剑门”号先后中弹沉没，舰上近200官兵丧生，“剑门”号舰长王蕴山被解放军俘获。而闻讯赶来营救的国民党空军和舰艇到达时，见到的只有两舰漂浮的碎片和油污。这就是著名的“八六海战”。据称，蒋介石闻讯之后大发雷霆。蒋介石“八六海战”的伤口尚未抚平，“乌丘海战”的大败又接踵而至。1965年11月14日，国民党运送补给的舰艇被解放军伏击，国民党部分炮舰被击沉。至此，国民党海军受到解放军的重创，海上优势荡然无存。而这两次海战对蒋介石的打击也是致命的，年迈的蒋介石再也没有“反攻大陆”的信心和勇气，开始逐步放弃“自力主动反攻”战略，开始调整为“攻守兼备”、“待机反共”的策略。在这样的情势下，“国光计划”也开始慢慢淡出蒋介石的视野。1966年2月，“国光作业室”更名为作战计划室，改由“作战次长”督导，编制仍为四处一室，但将原属“联五”的“巨光作业室”改编为作战计划室第二处，将原来第二处敌后作战业务并入第一处，而属业务管制则移入第四处，工作人员额定军官48人，士官三人，但副主任减为三位；1967年10月20日，为配合台“国防部”的精简政策，该机构工作人员减至36人。同年12月1日，为加强保密工作，减少参与攻势计划的作业人员，“国光计划室”大幅缩减下级单位人员编制，由原来的207人缩编为105人。蒋介石听取简报的次数也大为缩减，1970年以后，蒋介石再未听取过汇报。1972年7月20日，“国光作业室”被彻底裁撤，并入台“国防部”作战次长室，存在长达十几年的“国光计划”亦被束之高阁。