她常说，她选择化学专业是受她在小学一个非常优秀的化学老师凯小姐的影响，这也是一个明智的选择，因为想到大学学习化学专业的女孩子几乎比其他任何学科都要少得多。如果玛格丽特选择某个文科专业，例如英语或历史，那竞争要激烈得多。然而，玛格丽特没有选，她的名字被放入了等候批准的申请人名单。
令她非常失望的是，正如吉利斯小姐一直告诫她的那样，她必须回到学校在六年级里读上四个月，这样她就只好克制住自己的得意之情。然而，与此同时，卡农·古德里奇对玛格丽特所取得的进步已发生浓厚的兴趣，开始设法替她在诺丁汉找一个住处，在那儿他有一些关系。那年的秋季一学期，凯蒂文发生了一件罕有的事。由于战争，这个学校的高年级学生在10月份停课三个星期，到附近的农场捡土豆。作为弥补，学生们要提早3周，在8月30日那天返回学校开学。到开学那天，六年级的女学生只来了两个：玛格丽特·罗伯茨和马德琳·爱德华兹。开学的第二天，吉利斯小姐任命她们俩为联合领队，让两个人执掌一个职位，这在该校的历史上还是第一次。
这个头衔在玛格丽特头上只停了两星期，萨默维尔学院来了一份电报，通知她从次年10月份起能够给她提供一个住所。当别人正忙着在那里到处找栖身之地时，玛格丽特已经上路了。
第二章牛津之梦
玛格丽特突然从萨默维尔学院发来的电函，学院给她一个名额，让她在一九四三年十月入学。离入学只有三个星期了，这下可忙坏了一家人。
他们做梦也没有想到牛津大学到这时竟还有空额，现在梦想成了现实。玛格丽特和她父亲对前途如何难以预料，他们急着想好好准备一番。
艾尔弗·罗伯茨请芬金街教堂的风琴师威尔弗雷德·埃伦给玛格丽特教几回风琴演奏，万一大学里需要的话，她可以应付自如。他还为她安排一些讲演课，以改掉她的家乡口音。通过镇上的熟人他打听到几家人的女儿在牛津，她们也许可以教她练习语音。玛格丽特拿不准她应随身带些什么，哪些服装比较合适，她对这次出远门感到忐忑不安。
一九四三年十月的牛津的规模远不及今天的牛津，但是在当时，与格兰瑟姆宁静的乡村相比它仍是一个大地方，这里没有令人窒息、支配着罗伯茨家庭生活的卫理公会。然而有许多姑娘和玛络丽特一样来自于僻远的乡村。那里有许多姑娘凭奖学金念完中学便从闭塞的农村来牛津读书，她们从前从没有离开过家。在萨默维尔学院的宿舍区里有一个不起眼的食堂叫潘罗斯，玛格丽特就住在底层。和别的姑娘一样，初来乍到的玛格丽特常常在宿舍里独自思乡。
第一学期的一个周末，卡农·古德里奇去看望自己的女儿玛格丽特，当他拿一些烤饼到玛格丽特·罗伯茨房里的茶炉上去烤时，他发现她很愁闷。但这只是开始的一段日子，她不久便恢复原样了。
在凯蒂文念书时，中学高年级编班把玛格丽特·古德里奇和玛格丽特·罗伯茨编在一起，她们在一个实验台上解剖鱼和兔子，就这样她们交上了朋友。其他姑娘都不理睬玛格丽特·罗伯茨，只有玛格丽特·古德里奇显得非常宽宏，同时也为她们是同名而和她亲近。虽然她们俩相似之处很少，以后仍然是这样，但是玛格丽特·古德里奇（现在是玛格丽特·维克斯坦德）却是仅有的几个与玛格丽特·撒切尔保持联系的人之一。
当时在萨默维尔学院里，学生自然地分成差别明显的三群人，这可以从学生坐的位子来区分。在前方校长的高桌子旁有三张桌子坐着带有异国情调的外国学生，在战争时期，他们的人数很多。在下方的几张桌子旁坐着的学生有的来自公立学校、有的来自切尔坦汉姆女子学院，她们是富家或者贵族子女，非常自负。中间的三张桌子坐着的都是些拿奖学金的中学来的姑娘，她们来自社会的中间阶层，有良好的道德观念。她们操着从约克郡到萨姆赛特的口音。
玛格丽特倾向于中间那一排桌子，她本应属于她们，然而这一次她还是与之格格不入。她似乎很拘束，不能象其他姑娘那样轻松自如地交谈。她被别人挖苦，因为有一次她无心地说出自己的远大抱负。她相当坦率地告诉每个人她来牛津前上过演讲课，她讲话有点象埃丽萨给希金斯夫人端茶时的讲话，在理论上头头是道，可是还没有足够的实践来练就一口纯正的英语。