但是她并不喜欢议会的一些政客们利用这一称号对她进行廉价的嘲弄，英国的新闻界利用它来暗指她的个性。她竭尽全力，听从戈登·里斯的安排，让人们了解她的人情味的一面，对此她感到特别烦恼。她恨恶记者对她的采访和讨厌的电视。“温斯顿从来没有在电视上接受采访。”她曾这样埋怨说，但她对电视和政治家作用的变化很敏感。在戈登的帮助下，在公众中她使自己表现出好的形象。她谈论她女性生活的一面，穿衣服的尺寸，保护皮肤的方法，论及她如何摸索将女性和事业结合起来的途径，以及她是否哭过。这都是在装样子，这些话题本来就不是撒切尔夫人愿意谈的，当然更不会对全国新闻界谈论这些了。但是，这样做是有好处的。博得宣传界的好感相当不易，而且代价高昂。她若想在下一次大选中获胜，必须获得它们在政治上的支持，为此她不得不经常在妇女专栏上迎合他们的要求。
然而，1976年春天，令举国震惊的是哈罗德·威尔逊突然辞职，新闻界暂时转移了对她的注意力。在3月16日的一次内阁会议上，他一开始就宣读了一份长达八页的宣言，宣言开头是：“我刚接受了女王的召见回来。”接着说他已向女王宣布他辞职并回到后座议席这一不可更改的决定，他重复了1937年斯坦利·鲍德温在把政府权力交给内维尔·张伯伦时所作的保证：“一旦我离位，我就坚决离去。我将言行一致，决不食言。”
人们那时不清楚，并且永远弄不清楚为什么威尔逊决定隐退。他对政治一往情深，迷恋议会，迷恋首相职位。他自己也承认还“相当健康”，只有60岁。诚然，工党在国内正走着下坡路，中期选举中失掉了一些席位，在议会的多数降到只多一个席位。但是，它与工会没有严重的冲突，而且通货膨胀看上去也控制得很成功。威尔逊声称，没有必要举行一次大选，工党只需挑选一个接班人就可以继续执政下去。
外交大臣詹姆斯·卡拉汉很有可能继任，在所有竞争者中他的见解最强硬，如果这些主张公诸于众，就足以使工党在选举中失败。有鉴于此，玛格丽特自然对威尔逊辞职的决定耿耿于怀，并且不失时机地在这一问题上大做文章。当他宣布辞职后首次在议会露面时，玛格丽特祝愿他离职后身体健康，并要求他的后任立即举行大选。威尔逊接受了她的良好祝愿，但以惯有的机敏当即拒绝了她举行选举的要求。许多保守党人问，谁将是他的接班人？威尔逊答道：“我们有着很长的民主选举实践的历史，不象贵党所实行的那种浮夸的选举制度，在这方面，尊敬的、来自彭里斯地区的议员先生（威利·怀特洛）堪称领袖。”
不出所料，第二周詹姆斯·卡拉汉果真成了工党领袖并当上了首相，这使更多的争夺这一位置的左翼分子受到了打击，并使玛格丽特面临一个让她发怵的、难对付的对手。他很快就使她摆脱了感到头疼的问题——别人以恩赐的态度对待她的性别，并且在以后三年中一直如此。她等待着时机夺取他的职位。他当政的三年时间并不都事事如意，尽管有着高超的议会斗争手腕，他还是遭到了厄运。他搬进唐宁街不久，工党便失去了在议会的多数席位，经济开始滑坡的消息接踵而至。
威尔逊得以说服了工会接受工资自动上涨6%的最大幅度，正是这一点在通货膨胀水平线上反映出良好的效果。但是这个协议不久就到期了，卡拉汉同他的财政大臣（仍是丹尼斯·希利）制订了一项新的计划，该计划包括要求工会接受工资增加3%的方案以交换削减税收13亿英镑。如果他们不愿接受这个计划，那就由他们作出一种选择。
玛格丽特强烈抗议这项计划，认为它是对工会的背叛。当这项协议达成时（它制订了4.5%的工资上涨最大幅度），英镑空前下跌。她提出了对政府的不信任案，称卡拉汉正主持着一个“放任自流、负债累累和腐败无能的政府”。卡拉汉在取得了议会里一些少数党的支持，推翻了不信任案后讽刺她道：“行了，行了，可爱的女士，你不该相信那些你在报上读到的我们已听惯了的关于危机、动乱和文明的末日等耸人听闻的报道。我亲爱的，你什么也不要相信。”
一年后，即1977年3月，玛格丽特再次提出了不信任案。工党在竞选宣言中保证要实现的权力下放法案受到了所有工党反对派的谴责，他们加入了反对权力下放的保守党人阵线。不久后，左翼分子反对削减开支，这是卡拉汉迫切需要国会通过的一个方案以满足国际基金组织的要求。几个月前，希利为维持经济正常运转铤而走险，向该组织借了大宗款项。保守党人很快在国内博得了好感，在当时的民意测验中，他们得票领先15%；因此，对卡拉汉至关重要的是，他必须在对不信任案的表决中击败保守党。于是，他向自由党人游说（他们在议会中拥有13个议席），与他们的领袖戴维·斯蒂尔谈判达成了一项著名的互相支持的“自由党—工党条约”。于是，不信任案的投票以322对298票被否决。