布莱德雷未能早一点发动“眼镜蛇”攻势，不仅仅是由于没有地利之便，而且部分是由于“六月风暴”的后遗症，弹药匮乏便是其中的因素之一。其结果是，蒙哥马利要开始一次突破的意图未能按预期时间付诸实施。他于6月30日向两个集团军司令官发出的命令中曾经设想，在美军方面，“可以长驱直入，毫不停留地打到科蒙一维尔一莫尔坦一富热尔一线，此后继续作战将极少受阻……。”英军的任务是“继续在维莱博卡日至卡昂之间牵制住绝大部分敌人的力量。……同时确保我东面侧翼阵地的稳固。”蒙哥马利实际上是为了能在西线向内陆突进而自身受到了阻碍，他为此被人们，尤其是被美国人斥之为怠惰。这种向内陆突进是“几个月前在英国就筹划好了的”，也是他在6月底（离进攻欧陆开始日不足一个月）于一阵完全可以理解的停顿之后，下令在美军地段发起的。他要求英军7月份在东部战线加强对敌人的牵制作战，使美国第1集团军面临最小的压力，能发动这次至关紧要的攻势。布莱德雷完全理解这些。这是一种需要，这是当时在许多方面产生了极大误解的需要，然而它一点也不像布莱德雷所说的那样，是因为“如果我们大肆宣扬蒙哥马利如何把德国人的注意力从科唐坦吸引到卡昂去，来为蒙哥马利开脱，那么，我们就将背弃我们自己的战略。我们确实希望德国人相信指向卡昂的进攻是盟国军队的主要行动。”
这时出现了某些不祥之兆。一些新的德国步兵师在前线出现，7月3日，在奥恩河以东发现了德国空军第16师；7月4日，出现了第276师；而7月7日，美军第83师遭到了党卫军第2装甲师的沉重打击，这个装甲师是从英军地段运动到奥东地区来的。由此可以推断，敌人正准备将其装甲部队撤离前线，重新整编，这是敌人至今未曾做过的事情；同时，也说明敌人对美国人的兴趣在逐渐增加。因此，蒙哥马利决定，拿下卡昂，来分散敌人的注意力。
第1军领辖的3个师成一字横队进攻，第3师在左，第59师居中，加拿大第2师在右，这次进攻将由皇家空军轰炸机指挥部、皇家海军“罗德尼号”战列舰上射程为
2.5万码的16英寸大炮、一艘炮舰和两艘巡洋舰及一些从第79装甲师调来的专用坦克大力协助。强大的实力是十分重要的，因为现在德国人已经把卡昂的防御搞得非常先进，第21、12和第1装甲师及一个火箭炮旅和一些步兵师都已摆在前线。德军防御阵地连成一片的反坦克壕、布雷区和射击掩体、工事连绵不断，形成了一个纵深两、三英里的防御地带，这是它的威力所在。这一防御地带中有许多村庄，这些村庄，按照《英国官史》的说法，“目前是坦克根本不能通过的。”在这次战斗中，我随第59师前进，因而目睹了这些村庄堡垒的某些情况。对于其中之一我曾写道：“高尔曼彻村的防御工事由坐落在一片片菜园、果园和灌木之中的一幢小楼和一些农舍组成，十分细致的准备工作将这块几百平方码的土地变成了一个十分坚固的据点。在围成一圈的片片树篱后面，许多相互连通的火力点、匍匐交通壕和交通壕，挖得十分在行，伪装得十分巧妙。棵棵大树是狙击手极好的藏身之处，这些狙击手穿着花斑的军衣，极难被发现。复盖着厚土和木料的地下掩蔽部分布在阵地周围。为数不多的反坦克炮配置得当，控制着一切可能接近的路口。一排大树，靠外的枝条尽被砍去，放倒在地，大树的后面是一条小路，这样，来往于各火力点之间既畅通无阻又不致被发现。由此可见，敌人在构筑这一坚固支撑点时确是煞费苦心。”这里所抄录的一段是该防御地带的典型描述，坦克工事、突击炮工事遍布其中，大量的火炮和多管迫击炮部署在后，第1军的几个师必须突破这些。
7月7日21时50分，盟军的450架重型轰炸机对卡昂北郊的目标地域进行了1个小时的轰炸，翌日清晨4时20分，步兵进攻开始。轰炸虽大大鼓舞了士气，但并不完全令人满意。因为，在该战场上实施这样的轰炸还是第一次，为此划定了一条安全界线，要求轰炸线离最近的部队至少6000码；其次，尽管轰炸给德国人造成了重大的损失（给当地人的生命财产所造成的损失更大），我方也不能立即跟进进攻。这种轰炸效果（加上对德军增援造成的阻碍）是否值得，令人怀疑。再次，卡西诺的教训还未为人们所吸取、所理解，因为轰炸后弹坑累累，炸塌的建筑物堵塞着街道，这对第二天向前推进的部队妨碍极大。如果考虑到所有未知的因素，这可能是蒙哥马利所能作出的最好安排了。