第一个战略声明关系到整个诺曼底战役的基本战略原则，这个原则是如此确实而简明，以至于对某些人来说，它是不可理解的，而对另一些人来说，它又是不适当的。蒙哥马利把卡昂城及其邻近区域作为盟军整个战线必须围绕着旋转的枢轴。德军一定会拼死命保卫卡昂，或者在该城被夺取后努力收复它，因为卡昂是诺曼底地区的主要交通中心。第21集团军群如果能够在卡昂周围吸引住和消耗掉大部分德国装甲部队，那就能使盟军战线的其余部分越来越向东弯曲延伸，直到最后加拿大第1集团军突进到鲁昂北面的塞纳河边，英国第2集团军突进到鲁昂与巴黎之间，而美军则突进到巴黎以南。可以看出，这一战略原则将使英军卷入一场进展缓慢的“激烈战斗”，只能攻占很少地盘；而美军一旦击溃敌人的相对说来较小的最初抵抗后，就有机会实现引人注目的突破，它的装甲部队可以向东猛冲。切斯特·威尔莫特简单明了地这样说道：这一战略原则美国人应当是能理解的，因为用他们的“南北战争”时期的术语来形容，这一战略原则使英军担负起格兰特的艰难作战任务，即“战斗前进的任务”，而美军则担负谢尔曼的比较迷人的骑兵奔驰的任务。即将带领美国第3集团军疾驰作战的司令巴顿肯定早在1月13日蒙哥马利召集各集团军司令官介绍情况的会上就理解蒙哥马利的意图了。因为据德·甘冈回忆说，当巴顿知道他在战役开始阶段不能挥师前进的时候，他显出垂头丧气的样子；但当他“听到他的任务将是攻入布列塔尼半岛并利用美国第1集团军的突破来扩张战果后，他高兴起来了，并告诉我说他将怎样收拾这些‘婊子养的狗崽子’”。
第二个引起混乱和误解的原因是所谓的“阶段线图”。蒙哥马利的参谋人员早在4月间就制订了出来。这种图表能提供醒目的如何扩展滩头堡的概略预测。在诺曼底和布列塔尼的地形图上画出的一条条曲线，分别表示在进攻发起后第17天、第20天、第25天、第35天和第60天的预计进攻点，以及各集团军在进攻发起后第90天在塞纳河上的最后位置。阶段线图的缺点在于，它们主要是一种业务工具，如果使用不当，是会产生不良后果的。每一个指挥官在计划一场战役时，对于进攻发展过程中他可能到达何处必须至少有一个大致概念（在考虑了各种可能发生的意外后）。因此阶段线图作为一种用图形表示希望的工具，对一个估计到一切可能的意外情况的指挥官是有用处的。但是对那些不了解计划以外可能发生的事（这些事指挥官每天都在考虑）的人来说，阶段线图显然会引起误解。实际上，阶段线图是对可能性的一种合理的估计，而不是保证书。因此，对负责困难的后勤预测的人来说，阶段线图是非常有用的。码尺作为一种测量工具，不管多么易损，总比没有码尺要好。令人遗憾的是，后来在“霸王”军事行动中，那些并非外行而是地位很高的专业人员竟把阶段线图上的有条件预测作为确实的诺言来看待。蒙哥马利的看法是：“虽然我心里想着在发起进攻后90天内我必须到达塞纳河和卢瓦尔河，但我认为对整个进程中的中间估计是没有任何重大意义的。”
5月中旬蒙哥马利在一次讲话中曾指出，隆美尔的防御策略既能为盟军制造许多不便和麻烦，又能作出对盟军有利的事。蒙哥马利对隆美尔在进攻欧陆开始后会作出何种反应的判断已证明是正确的。这一点也不奇怪，甚至他对隆美尔的1944年总方针的判断也是正确的：“不打算在他自己的阵地上打坦克战，而是把他的坦克部署在前沿来完全避免坦克战。”蒙哥马利认为，他的情报处长威廉斯准将对隆美尔的意图的下述判断异常重要：“如果隆美尔不能在海滩上‘给我们送行’，那他将设法把我们‘隔离’在海滩上。”这就是德军指挥部在诺曼底所采用的战术。当隆美尔在7月中旬由于受伤而不能指挥作战时，要改变这种战术已经为时太晚了。这是一种防御打法，这种战术对蒙哥马利的进攻十分有利。德军本来是可以采取其他战术的，但在非洲遭到了几次失败的隆美尔对丧失空中优势的坦克机动战已完全绝望了。他认为驻扎西欧德国空军的弱点根本无法克服。作为负责防御荷兰地区的德军司令官，他认为部署在奥斯坦德和勒阿弗尔之间的第15集团军以及部署在勒阿弗尔与卢瓦尔河之间的第7集团军采用他的“在海滩后部署坦克”的战术能够取得成功。他反对西线总司令冯·龙德施泰特和西线坦克集群司令盖尔·冯·施韦彭伯格所认同的观点。这两人都想采取把大量坦克保持在后方，一俟判明敌人的主要突击点后即狠狠地进行决定性打击的正统战术。更令人不安的是隆美尔的防御计划的其他方面。自从隆美尔的B集团军群接管“欧洲堡垒”西北海岸的防御以来，他就用罕见的精力和才智来改善被愤世嫉俗的冯·龙德施泰特称之为“宣传之墙”的无效能状况。在内陆布设地雷的速度提高了三倍，在盟军进攻欧陆开始前共布设了约500～600万颗地雷。对可能的空降区域的空中侦察照片表明，绰号为“隆美尔桩寨”地区的面积惊人地增大了。所谓“隆美尔桩寨”就是由楔入地面的、彼此相隔很近的许多大木桩构成的森林，这些大木桩能够把滑翔机的底部刮破。最使人烦恼的则是，有迹象表明敌人在海滩上的活动已经加强。