列文从刚要落座的那辆敞篷马车上一跃而下，迎着手拿尺子向台阶走来的包工木匠走去。
“昨天你不来账房，现在却来耽搁我的时间。嘿，有什么事呢？”
“请您吩咐再做一个转弯吧。总共不过加三级梯级。我们会做得很合适。那样会稳当得多。”
“要是你听我的话就好了，”列文恼火地回答，“我说过，先安装楼梯纵梁，然后再嵌入梯级。现在修改不好了。照我吩咐做吧，做一座新楼梯。”
事情是这样，包工木匠把正在建造中的那幢侧屋里的楼梯做坏了，他单独做好楼梯，却没有算好坡度，结果安上去时梯级全都倾斜了。现在包工木匠想保留那座楼梯，要再加上三级梯级。
“那会好得多。”
“加上三级后，你那座楼梯通到哪里去呢？”
“哪能呢，”木匠鄙视地冷笑着说，“正好通到原来的地方。就这样，从下面往上加，”他做着有说服力的手势说，“加一级，再加一级，就通到了。”
“要知道加三级后，楼梯的长度也会增加……那会通到哪里去呢？”
“就是说，从下往上加，它就会通到的。”木匠顽固地坚持说。
“它会通到天花板，通到墙壁里去。”
“哪能呢。要知道是从下往上加的。加一级，再加一级，就会通到的。”
列文取出猎枪通条，开始在尘土上把楼梯画给他看。
“喂，看到吗？”
“随您吩咐吧，”木匠说，他的眼睛突然闪出了欢乐的光彩，显然终于明白了问题所在。“看来只好再做一座新的了。”
“喂，那就照吩咐的去做吧！”列文坐上敞篷马车，大声说道，“走吧！拉住狗，菲利普！”
列文抛开家务和生产上的烦心事，现在极其强烈地感受到人生和期待的乐趣，因此他不想说话。此外，他还体验到每个猎人在接近狩猎地点时都会有的那种强烈的激动。要说现在还有什么事使他操心的话，那也只是下面这几个问题：他们在科尔滨沼地能找到什么猎物？拉斯卡同克拉克相比，结果谁更强？他本人今天怎样才能准确射中猎物？他同时还想到另外两个问题：他怎样做才不致在生人面前丢脸？怎样做才能使奥勃朗斯基打到的猎物不比他多？
奥勃朗斯基也有这种感受，所以也不爱说话。只有瓦先卡·维斯洛夫斯基一个人在开心地说个不停。现在，列文一面听着他说话，一面回想起自己昨天对他的不公正态度，心里觉得很不好意思。瓦先卡的确是个好小伙子，思想单纯，心地和善，性格非常开朗。假如列文在未婚时遇见他，肯定会与他结交。列文有点看不惯他的玩世不恭的人生态度和放肆无忌的行为。他似乎认为自己有着无可置疑的重大作用，因为他留着长指甲，他有一顶苏格兰帽子及其他与之相配的东西。不过，这一点是可以原谅的，因为他心地善良、品行端正。列文喜欢他，是因为他有良好的教养，能说一口流利的法语和英语，再说他也是自己这个圈子里的人。
瓦先卡特别看中套在左边的那匹顿河草原马。他一直在赞美它。
“骑着草原马在草原上疾驰该有多好呀。啊？对不对？”他说。
他把骑草原马想象成粗豪而又富有诗意的事，其实并非如此；然而他的天真幼稚，尤其是与他的英俊的相貌、动人的笑容及优雅的动作结合在一起时，真是非常招人喜欢。不知是因为列文对他的气质很有好感呢，还是因为列文尽力想发掘他身上的一切长处来弥补昨天的过失，反正列文与他在一起感到很愉快。
驰出三俄里后，维斯洛夫斯基突然发现雪茄烟和皮夹子不见了，而且不知道究竟是丢失了呢，还是留在桌子上了。皮夹子里有三百七十卢布，因此不能就这样算了。
“知道吗，列文，我得骑这匹拉边套的顿河马回家一趟。这将是极妙的事。怎么样？”他说，并且已经准备爬到马上去了。
“不，何必呢？”列文说，他估计维斯洛夫斯基的体重不低于六普特。“我派车夫去吧。”
车夫骑上那匹拉边套的马走了，列文开始亲自驾驭剩下的一对马。
九
“喂，我们走哪条路线？你说说清楚吧。”斯捷潘·阿尔卡季奇说。
“计划这样：现在我们要赶到格沃兹杰夫去。格沃兹杰夫的这一边有一块中沙锥沼地，而格沃兹杰夫的那一边有一大片妙不可言的田鹬沼地，中沙锥也常在那儿出没。现在天气很热，我们将在傍晚抵达（要赶二十俄里路），打一次夜猎；在那儿过一夜，明天就到大沼地去。”