公爵同吉提从矿泉回来后，邀请上校、玛丽亚·叶夫根尼耶夫娜和瓦莲卡一起喝咖啡。他吩咐把桌椅搬到小花园的栗树底下，在那里摆早餐。在他快乐情绪的影响下，连房东和仆人都变得活跃了。他们知道他的慷慨。半小时后，住在楼上的那位生病的汉堡医生，以羡慕的眼光从窗户里望着栗树下面这一群健康快乐的俄国人。在一圈圈摇曳不定的树叶阴影下，铺着白桌布的餐桌上摆满了咖啡壶、面包、黄油、干酪和野味冷盘。公爵夫人扎着一条紫带子抹额，坐在桌边给大家分发咖啡和面包片。公爵坐在桌子另一头，一面开怀大嚼，一面高声谈笑。他把买来的东西都摊放在身边，有雕花木匣、小玩具和各种各样的裁纸小刀。这些东西是他从各个矿泉疗养地买来分赠众人的，其中也包括德国侍女利斯亨和房东。他用蹩脚可笑的德语跟房东打趣说，治好吉提病的不是矿泉水，而是房东的美味伙食，特别是那道黑李子干做的汤。公爵夫人取笑丈夫的俄国老习惯，她今天显得快乐而兴奋，这是她到矿泉以来从未有过的。上校听公爵讲笑话时照例面带微笑，但是关于欧洲问题，他自认为有悉心的研究，并赞同公爵夫人的观点。好心眼的玛丽亚·叶夫根尼耶夫娜听公爵说笑话，直笑得前仰后合。就连瓦莲卡也被公爵的笑话逗得几乎笑瘫，她的笑声不大但颇有感染力，这是吉提不曾见过的。
这一切都使吉提高兴，但她的内心始终不能释然。父亲对她的朋友及她如此热爱的生活所持的乐观态度，无意中给她出了一道无法解答的难题。这道题里还加上她同彼得罗夫一家人关系的变化，今天已经明显而不愉快地表现出来的那种变化。大家都很快乐，而吉提没有快乐，这样她就愈加痛苦。她感到就像童年时那样，她被关在自己房间里受罚，却听见姐姐们在外面有说有笑。
“哎，你买这么一大堆东西干什么？”公爵夫人说，笑嘻嘻地把一杯咖啡递给丈夫。
“出去散步的时候，走到小铺子边，人家就请你买东西，说：‘大人，阁下，殿下[19]。’唉，他们一叫我‘殿下’，我就忍不住了，三十马克就没有了。”
“你只是因为无聊。”公爵夫人说。
“当然是无聊。真无聊啊，妈妈，都不知道怎样打发日子。”
“怎么会无聊呢，公爵？现在德国有这么多有趣的东西。”玛丽亚·叶夫根尼耶夫娜说。
“有趣的东西我全知道。什么黑李子干汤，豌豆灌肠，我全都知道。”
“不，不管您怎么说，公爵，他们的制度还有些意思。”上校说。
“有什么意思？他们全都得意洋洋，像一个个铜币，全是一个样。他们把谁都打败了。哼，我有什么好得意的呢？我没有打败任何人，我只好自己脱靴子，自己把它放到门外边去。早晨一起床，马上就得穿好衣服，到客厅里去喝那口难喝得要命的茶。在家里可完全不同啦！你可以慢吞吞地醒过来，耍耍脾气，发个牢骚，然后好好定一下神，把各种事情都考虑好，不慌也不忙。”
“时间就是金钱，您忘记这一条了。”上校说。
“什么时间！还有另外一种时间，你可以拿一个月换取半卢布，也可以把半小时当成无价宝。你说对不对，卡坚卡？你是怎么了，没精打采的样子？”
“我没什么。”
“您上哪儿去？再坐一会儿吧。”他对瓦莲卡说。
“我该回家了。”瓦莲卡说着站起来，又笑个不停。
笑完后，她道了别，进屋去拿帽子。吉提跟着她进去。现在她觉得瓦莲卡也不是原来的样子了。她没有变坏，但是跟吉提想象中原来的她不一样了。
“啊哟，我好久没这么笑过了！”瓦莲卡收拾起阳伞和手提包说。“您爸爸他真可爱！”
吉提不作声。
“我们什么时候再见面？”瓦莲卡问。
“妈妈想到彼得罗夫家去。您不去吗？”吉提试探地问瓦莲卡。
“我去，”瓦莲卡答道，“他们准备走了，我答应帮他们收拾行李的。”
“那我也去吧。”
“不，您干吗要去？”
“为什么不能去？为什么？为什么？”吉提睁大眼睛说，抓住瓦莲卡的伞不让她走。“不，您等等，为什么我不能去？”
“是这样，您爸爸他回来了。再说，他们也不大好意思见您。”