我已经致函福斯特上校，请他问部队里和维克哈姆交好的同袍，看这个年轻人是否有亲友知道他目前躲在城里哪个地方。如果有人能提供这样的线索，那是非常有帮助的。目前我们茫无头绪。我估计福斯特上校一定会尽力帮我们这个忙。但我又想了想，关于他目前住在哪个亲戚家里，小丽也许比任何人都清楚。[312]
伊丽莎白完全明白舅父为什么这样说，但她无法提供如此重要的信息，实在担不起这样的恭维，她从未听维克哈姆提起什么亲戚，只知道他的父母已去世多年。然而他在某某郡民兵团的同僚也许了解更多这方面的情况，所以她虽然不抱太多的希望，但找那些人打听终归也是个办法。
现在隆伯恩诸人每天心急如焚，但要说最难熬，还是等待邮差的时间。迫不及待地等信来是每天早上的头等大事。无论信上写的是好是坏，她们收到了总要讨论一番，同时也期待着第二天就能带来一些重要的消息。
但加德纳先生的下一封信尚未送达，她们却收到一封写给父亲的信，这封信来自其他地区，落款是科林斯先生；父亲先前吩咐过，他出门期间收到的信都由简代拆，于是简就读了起来；伊丽莎白知道科林斯先生的信一贯写得稀奇古怪，所以也凑过去看。信上是这么写的：
本尼特先生台鉴：
昨接赫特福德郡来鸿，获知阁下正值家门遭变、痛心疾首之际，区区位列司铎，且份属亲戚，理应遥致关切。阁下及阖府诸人，料必悲痛欲绝，盖此类奇耻大辱，将历千秋而永存，鄙人及贱内同情之心，实出至诚，愿阁下知之也。然则不才纵能舌灿莲花，犹恐不克减轻此罪于万一，而阁下之悲痛亦必难以稍解，因不肖子女之令父母伤心者，莫此为甚也。令爱假如早年夭殇，与此淫行相较反为可喜。且夫贵府另有可堪叹息者；承内子夏洛特相告，令爱有此淫奔之举，咸因贤伉俪平素宠溺过甚；然依不才愚见，其以豆蔻之年，犯不赦之罪，非天性顽劣无以解释，阁下与尊夫人应可聊以自慰。区区已向凯瑟琳夫人及其千金备述此事，渠等与愚夫妇所见略同，以为阁下可怜至极。不才直陈令爱此次失足，谅必殆累姐妹之幸福，渠等深以为然，凯瑟琳夫人另又屈尊赐教，指明凡是日后与贵府攀亲者，亦无不因之蒙羞。念及此节，差喜去岁十一月之事无果而终，否则区区此际，势须与阁下同悲共辱。阁下如愿听愚一言，则万勿为此事挂怀，速与逆女永绝关系，令其自食恶果可也。
愚侄科林斯顿首
加德纳先生等到福斯特上校答复以后才又写信来，但依旧没有值得欣慰的信息可写。据说维克哈姆连一个有往来的亲戚也没有，至于他的至亲，则都已经谢世。他的旧识倒是很多，但自从加入民兵团以后，似乎不再与那些人酬酢。所以也不知道该找谁探听他的消息。他之所以要掩饰自己的行踪，除了害怕被丽迪雅的亲朋发现以外，主要和他本人困窘的经济状况有关，因为大家最近才知道他欠了数目相当可观的赌债。福斯特上校认为需要一千多镑才能偿清他在布莱顿的债务。他在商铺赊的账已经不少，但欠下的名誉债[313]更加可怕。加德纳先生将这些细节向隆伯恩一家和盘托出。简看了大惊失色。“他竟然还是个赌棍！”她不禁叫了起来，“完全没料到啊！我从来没想到他会赌钱。”
加德纳先生信中又说，她们父亲回到家里应该是礼拜六，也就是明天。他们到处踏访，但遍寻不着，本尼特先生因此心灰意冷，终于听从小舅子的劝说，决意启程回家，把事情交给他独力承担，由他相机再做打算。考虑到母亲先前很为父亲的生命担忧，她们赶紧把这件事告诉她，谁知本尼特太太听了并不高兴。
“什么！丽迪雅还没找到，他居然有脸回来？”她怒气冲冲地说，“没找到他们之前，他肯定不能离开伦敦啊。如果他回来，谁去跟维克哈姆决斗？谁去逼他娶丽迪雅啊？”
加德纳太太这时也想回家了，所以决定在本尼特先生赶过来的同时，带着几个孩子回伦敦。这样隆伯恩的马车可以送他们一程，然后再把主人接回家。
关于伊丽莎白和她那位尊贵的朋友到底是什么关系，加德纳太太到走也没弄明白，尽管这个谜团从在德比郡开始就一直纠缠着她。外甥女从来不在他们面前主动提起他的名字；加德纳太太原本以为他会写信追过来，结果并没有[314]。伊丽莎白回家后尚未收到来自彭伯利庄园的函件。