伊丽莎白带着狡黠的表情转身走开。尽管遭到拒绝，达希先生心里非但没有抵触的情绪，反而意犹未尽地回味着她的一颦一笑；这时宾格利小姐正好走过来和他说话。
“看你心不在焉的样子，我猜也猜得到你在想什么。”
“你应该猜不到。”
“你肯定是在埋怨，最近陪着这群人，以这样的方式度过了许多个夜晚，实在是太过无聊；其实我的感受和你差不多。我从来没有这么生气！这里枯燥无味，却又喧嚣吵闹；这些人都是无名之辈，却都自我感觉良好！我真想听听你会怎么嘲笑他们！”
“坦白说，你的猜测完全是错误的。我想的事情比较愉快。我一直在想，原来一个漂亮女人的眼睛能够给人带来极大的欢乐。”
宾格利小姐立刻盯着他的脸看，要求他透露到底是哪位女士让他产生了这样的感觉。达希先生非常勇敢地回答说：
“伊丽莎白·本尼特小姐。”
“居然是她！”宾格利小姐惊奇地说，“真没想到。你喜欢她多久了？什么时候能喝你的喜酒啊？”
“我倒是想到了。女人的想象力果然很丰富，瞬间就能从好感联想到恋爱，从恋爱联想到结婚。我就知道你会这么问。”
“你看上去像是来真的，我当然要把这当作十拿九稳的事情啊。你将会拥有一位讨人喜欢的岳母，真的，而且她当然会搬进彭伯利庄园，永远和你生活在一起。”
宾格利小姐自鸣得意地说着，达希先生听了完全没有反应；看到达希如此无动于衷，她知道但说无妨，于是滔滔不绝地啰嗦了半天。
Chapter7
本尼特先生的财富主要是一片每年收入两千镑的庄园[46]；可惜女儿们注定和这些田地无缘，因为依照祖上定下的规矩，它只能传给某位男性继承人[47]，那人是他们的远亲；至于本尼特太太的财产，按照当前的情况来看，其实也颇不少，但如果失去丈夫的田园，却也不够用。她父亲以前在梅里顿当师爷，给她留下了四千镑[48]。
她有一个妹妹嫁给了菲利普先生，这人原来替她们的父亲打杂，后来接过了岳父的衣钵；她还有一个弟弟在伦敦安家落户，是体面的生意人。
隆伯恩离梅里顿只有一英里；这段距离对几位小姐来说极为便利，她们每个礼拜通常去三四次，到那边探望姨妈，顺道再到米兰铺[49]看看。家里年纪最小的两个姐妹，也就是凯瑟琳和丽迪雅，去得特别频繁；她们的头脑比三个姐姐空虚，每当无事可做，必定要走路去梅里顿，借此打发早晨的时间，也为傍晚闲聊搜刮一点谈资；当地通常没什么新闻，但她们总是能够从姨妈那里打探出一些消息。这些日子她们有了丰富的新闻和快乐来源，因为某个民兵部队[50]最近来到当地，将会驻扎整个冬天，指挥部便设在梅里顿。
现在她们去拜访菲利普太太，总是能够打听到许多有趣的情报。她们每天都会多了解几个军官的名字和他们的家庭情况。军官们寄宿的地方很快也不是秘密，最后两位姑娘开始亲自和他们打起交道来。菲利普先生拜访过所有军官，这为两个外甥女打通了前所未有的欢乐之源。她们开口闭口都是军官；先前只要提到宾格利先生的巨额财富，她们的母亲就会两眼放光，但现在母女三人觉得，就算只和少尉[51]的制服相比，那也简直不值一提。
那天早上，她们兴高采烈地谈起这个话题，本尼特先生听完以后冷冷地说：
“从你们聊天的样子来看，你们肯定是本地最蠢的两个女孩。我本来还有点怀疑，现在总算彻底相信了。”
凯瑟琳很恼火，却没有回答；但丽迪雅完全不在意，只顾继续表达她对卡特上尉的倾慕，还说很希望当天能和他见面，因为他第二天早上要到伦敦去。
“我很吃惊，亲爱的，”本尼特太太说，“你怎么老是觉得自己的孩子蠢。我可不像你，我觉得谁家的孩子都可以贬低，就是不能贬低自己家的。”
“假如我的孩子确实蠢，我肯定不愿自欺欺人。”
“是啊，但实际上她们两个都非常聪明。”
“我特别佩服自己，因为我们只在这件事上有分歧。我向来希望无论遇到什么事，我们的观点都能保持一致，但是关于这两个蠢得离谱的小女儿，我的想法必须和你的大不相同。”
“亲爱的本尼特先生，你不能指望这么小的姑娘像她们的父亲和母亲一样懂事呀。等她们到了我们的年纪，我敢说她们对那些军官的看法一定会和我们现在差不多。我记得年轻的时候，我自己也喜欢红大衣[52]——其实我现在还是很喜欢；如果有一个年轻聪明的上校，每年能有五六千镑收入[53]，到我们家来提亲，我肯定是不会拒绝的；那晚我在威廉爵士家看到福斯特上校，他穿上军装真是非常帅。”