不久，达希朝她们两个人走过来，但显然不是想找她们聊天；卢卡斯小姐看到之后，言之凿凿地说她的朋友不愿和达希谈起这件事，伊丽莎白受不住激将，于是转过身去和他搭讪。
“达希先生，刚才我戏弄福斯特上校，请他为我们在梅里顿办舞会，你不觉得我把意思表达得特别好吗？”
“我看你说得挺激动的，不过女人聊起这种话题向来很激动。”
“你这样说我们有点过分。”
“现在轮到她被戏弄啦，”卢卡斯小姐说，“我准备去把钢琴打开，伊丽莎，接下来怎么做你知道的。”
“我怎么会有你这样的朋友呢！总是要我在所有人面前表演和唱歌！如果唱歌跳舞能够满足我的虚荣心，那么你倒是一个千金难买的好朋友，可是在座这些人早就听惯了最美妙的歌喉，我真的不想在他们面前献丑。”然而她禁不住卢卡斯小姐再三催促，只好又说：“好吧，既然你非要这样，那我就唱吧。”她黑着脸朝达希先生瞟了一眼，接着说：“有句谚语这里每个人肯定都很熟悉，那就是‘气要省来吹凉粥’[42]；我要把我的气省来唱歌。”
她的表演可圈可点，但算不上完美无瑕。她先是唱了一两首歌，有几个人纷纷叫好，要求再来一首，她还没来得及回应，她妹妹玛丽便已急不可耐地坐到钢琴前面。玛丽是她们姐妹几个中长相最普通的，因而勤于学习知识和钻研才艺，总是迫不及待地想要露两手。
玛丽的天分和品位都不怎么样；虚荣心既促使她刻苦练习，也让她变得迂腐和造作，其实就算她的水平再高，这种态度也是有害的。伊丽莎白胜在率真自然，尽管弹奏技巧远不如玛丽，但大家听起来觉得相当悦耳；玛丽表演了一首漫长的协奏曲，又应两个妹妹的请求，高高兴兴地弹了几首苏格兰和爱尔兰小曲[43]；妹妹们连声道谢，兴奋地和卢卡斯家几位公子以及两三个军官在大厅的另一端跳起舞来。
那晚达希先生冷眼旁观着这一切，也不跟任何人说话，只顾满肚子闷气地想着自己的事情，以至于连威廉·卢卡斯爵士走到身边都没察觉，直到威廉爵士开口说话才发现。
“达希先生，年轻人真是喜欢这种娱乐啊！毕竟什么也比不上跳舞！我想这是上流社会的最佳活动之一了吧。”
“当然，阁下；它还有个优点，就是在下等阶层之间也很流行。因为即便野蛮人也懂跳舞的。”
威廉爵士只能干笑几声。他沉默片刻，看见宾格利也走过去跳舞，便说：“你朋友跳得很开心嘛。我敢说你本人肯定精通此道，达希先生。”
“我相信你在梅里顿见过我跳舞，阁下。”
“是的，我觉得你跳得赏心悦目。你经常在圣詹姆士宫跳舞吧？”
“从来没有，阁下。”
“难道你连在那个地方都不肯赏脸吗？”
“只要推脱得掉，我在任何地方都不会赏这种脸。”
“我猜你在城里应该有房子吧？”[44]
达希先生点了点头。
“我自己曾经也想过搬到城里去定居，因为我喜欢上流社会的生活；但我不是很肯定卢卡斯夫人是否受得了伦敦的空气。”[45]
他故意停下来等待回应，但他的谈话对象完全不置可否；伊丽莎白这时正好朝他们走过来，他突然想到一个非常大胆的主意，于是喊住伊丽莎白。
“亲爱的伊丽莎小姐，你怎么不去跳舞呢？达希先生，请允许我向你介绍这位小姐，她是个非常优秀的舞伴。这样的美人站在你面前，我相信你是不会拒绝跳舞的。”他说着拉起伊丽莎白的手，准备将其交给达希先生；后者倒是没有不愿意接过，但随即感到极其意外，因为伊丽莎白立刻把手抽回，慌张地对威廉爵士说：
“阁下，其实我一点也不想跳舞。拜托，我只是从这边经过而已，不是来找舞伴的。”
达希先生彬彬有礼地请她给个面子，却是徒劳无功。伊丽莎白心意已决，威廉爵士好说歹说也动摇不了她的决心。
“你的舞跳得那么好，伊丽莎小姐，怎么就忍心不让我大饱眼福呢？再说这位先生虽然不太喜欢这项娱乐，但劳动他半个小时的大驾，我想他是不会拒绝的。”
“达希先生真是客气，”伊丽莎白笑着说。
“他是很客气——但也要看看对方是谁啊，亲爱的伊丽莎小姐，我们不必为他的热切感到奇怪，因为谁能拒绝你这样的舞伴呢？”