“遇到这种事而又能瞒过世人的耳目，”夏洛特说，“也许是值得高兴的；但深藏不露有时反倒不妙。如果女人在喜欢的对象面前也同样巧妙地掩饰自己的倾慕，那么很有可能错失把他拴住的良机；要是那样，就算把全世界都蒙在鼓里，又有什么意义呢？几乎每段感情都混杂着感激或者虚荣的成分，所以两个人顺其自然是难以终成眷属的。刚开始的时候，我们大家的感情可能是纯属自发的，毕竟对某个人产生情愫是很自然的事情，但如果没有得到鼓励，我们当中很少有人会奋不顾身地去爱对方。反正女人尽量夸张地流露自己的感情，十有八九不会错。宾格利先生无疑喜欢你姐姐，但如果你姐姐不帮他壮壮胆，他也许就止步于喜欢啦。”
“但姐姐就是那种性格，已经算是尽量在帮他了。连我都能察觉到姐姐对他有好感，如果他反而没有发现，那么他肯定是个白痴。”
“你要记住，伊丽莎，他对简的性情的了解，并没有你那么深。”
“但如果一个女的对某个男的有好感，而且没有努力去掩饰，那么这个男的肯定会知道。”
“也许吧，前提是两人相处的时间足够久。可是就算宾格利和简经常见面，他们在一起的时间也不多，更何况他们每次见面，身边总有一大群人，不可能把每分钟都用于彼此交谈。所以简应该尽量利用和他相处的短暂时间，引起他的注意。等到把他牢牢抓在手里以后，她想怎样从容地去谈恋爱都可以。”
“如果只是想嫁个好人家，”伊丽莎白回答说，“你的计划是很好的；如果我决心找个有钱的丈夫，或者随便找个人嫁了，我敢说我会采用你的方法。但简不是这种人，她不会为了某种目的而变得虚情假意。再说了，她自己也还没弄清楚这份感情到底有多深、到底是否合理呢。她认识宾格利才十四天。简只和他在梅里顿跳过四支舞，那天早晨到他家去做客，在别人的陪同下和他吃过四次正餐。这并不足以让她了解那人的性格。”
“不是你说的这样啦。假如简仅是和他吃了四顿饭，那么也许只能发现他的胃口好不好；但你要记住，他们也一起度过了四个夜晚——四个夜晚可以发生好多事情的。”
“是啊，经过四个夜晚的相处，他们发现两人都是喜欢二十一点多过喜欢康默司[41]，但至于其他重要的性格特征，我想他们相互之间还是懵懵然吧。”
“嗯，”夏洛特说，“我衷心祝愿简成功；就算她明天便嫁给宾格利，我想她也会很幸福，就像花十二个月去研究他的性格再结婚一样幸福。婚姻幸福完全是靠碰运气的。即便双方在婚前熟悉彼此的性情，或者两人性格原本就很相近，也不能保证今后就一定琴瑟和谐。夫妻嘛，总是有许多烦恼和摩擦，最后谁也难免貌合神离；既然你注定要和他白头到老，关于他的缺点，你还是尽量少知道为好。”
“你的观点很幽默，夏洛特，可惜经不起推敲。你也知道的，所以你自己不会这样做。”
伊丽莎白只顾留意宾格利先生对她姐姐的关注，完全没有发现自己正在变成他朋友垂青的对象。达希先生起初认为她长得不好看，舞会上对她视若无睹；第二次相遇时，他还是觉得伊丽莎白一无是处。但在对朋友和自己说伊丽莎白的容貌并不漂亮之后，他很快发现这姑娘的眼睛十分明亮，让她的脸看上去特别机灵。随后他又找到其他同样让人头痛的缺点。达希先生目光很犀利，发现她的身形有几处不是那么匀称，但不得不承认她整个人还是很阳光和令人愉快的；尽管嘴上说伊丽莎白的举止有点乡下人的土气，可是心里还是很喜欢她活泼欢快的作风。这些她毫不知情；在她看来，达希先生只是一个无论在哪里都很傲慢的家伙，是一个嫌弃自己长得不够漂亮、不配和他跳舞的混蛋。
达希先生想更深入地了解伊丽莎白，为了能够有机会和她交谈，每当看到她和别人在聊天，他总是凑上前去。这种行为引起了她的注意。当时是在威廉·卢卡斯爵士家里，那晚参加聚会的人济济一堂。
“你说达希先生是什么意思呢？”她对夏洛特说，“我和福斯特上校聊天，他非要站在旁边听。”
“这个问题只有达希先生能够回答。”
“如果他再这样做，我肯定要让他明白我知道他在干什么。你看他的眼神充满了嘲讽，我要表现得刻薄一点，免得他以为我好欺负。”