“表面上确实没那么好。但是只要跟她们聊天，你会发现她们非常好相处。宾格利小姐打算住在她哥哥家里，帮忙打理家务；如果我没猜错的话，她应该是个非常讨人喜欢的邻居。”
伊丽莎白听了没有说什么，但心里很不以为然；从那两姐妹在聚会上的行为来看，她们不是很讨人喜欢；和姐姐相比，她更善于观察，脾气也更倔强，一旦做出判断，绝不会因为别人待她好而有所改变，反正她对她们没有多少好感。她们确实是非常时髦的女士，在心情畅快时可以谈笑风生，只要愿意的话也会和蔼可亲，但她们的为人既傲慢又做作。这姐妹俩论长相倒是挺漂亮的，而且读过城里最早的私人培训班[27]，拥有多达两万镑的财产[28]，花起钱来大手大脚，和许多上等阶层人士颇有往来，所以方方面面自视甚高，然而对别人却是一毛不拔。她们出生在英格兰北部[29]某个体面的家族；她们经常以此自夸，却绝口不提她们兄弟的财富，以及她们自己的财富，都是通过做生意得来的。[30]
宾格利先生从父亲那里继承了将近十万镑的遗产；他父亲原本想买些田地，可惜天不假年，壮志未酬便溘然长逝。宾格利先生也有相同的志向，常常在乡间东挑西选；但如今他已经坐拥一座豪宅，也得到了狩猎的权利[31]，所以许多熟悉他的人都在怀疑，以他这种随遇而安的性格，很可能将在内德菲尔安度余生，把购买地产的事情交给下一代去完成。
姐妹两人倒是急于让他拥有自己的田产[32]；但既然他已经以租客的身份在这里安居，宾格利小姐当然愿意替他打理家务；至于赫斯特太太，她嫁的丈夫固然外表光鲜，但其实不是很有钱，所以也乐于把这座房子当成自己家。宾格利先生成年不足二载[33]，偶然听人推荐内德菲尔庄园，便乘兴过来看看。他里里外外只看了半小时，既喜欢它的地理位置和几个大房间，也满意房东天花乱坠的描述，于是立刻便拍板租了下来。
他和达希之间的友谊非常牢固，不过两人性格截然相反。达希喜欢宾格利，是因为后者容易相处、开朗随和的脾气，尽管他的性情与之形成最鲜明的对比，不过他对自己的性情从来没有感到不满意。达希非常尊重宾格利，宾格利则极其信赖达希，对他始终言听计从。达希在理解事物方面比较厉害。倒也不是说宾格利天资愚笨，而是达希极其聪明。这人集高傲、内敛和挑剔于一身，至于他的举止，虽然出身高贵，却不怎么讨人喜欢。在这方面他朋友有很大的优势。宾格利无论出现在哪里都很受欢迎，达希则总是不断地得罪人。
他们对梅里顿公共聚会的观感充分展现了各自的性格。宾格利说这里的居民是他见过最友好的，这里的女孩则是他见过最漂亮的；他觉得每个人都很和善周到，气氛既不客套也不生硬，很快便和舞厅里所有人混得很熟；说到本尼特小姐[34]，他觉得恐怕天仙也没有那么美丽。达希恰好相反，他说他看到的人长相都不好看，穿着土里土气，没有哪个人引起他哪怕一丁点兴趣，也没有哪个人关注过他或者让他感到愉快。他承认本尼特小姐确实长得漂亮，可惜笑得未免太过频繁。
赫斯特太太和她妹妹同意达希的看法，但她们还是很尊敬和喜欢本尼特小姐，说她是个甜美女孩，不反对和她有更多的来往。本尼特小姐就这样成了她们心目中的甜美女孩，既然得到她们的首肯，她们的兄弟也就可以尽情地去思念她了。
Chapter5
离隆伯恩不远处有户人家，跟本尼特家的关系特别亲近。威廉·卢卡斯爵士曾在梅里顿做生意，赚到一笔蛮可观的财富，担任本地议长期间有幸被国王敕封为爵士[35]。大概是感受到贵族和商人有很大的区别吧，他开始厌恶自己的生意，也腻烦了他在这座小市镇上的住所，于是舍弃了这两样东西，举家迁入一座距离梅里顿大约一英里的大宅，美其名曰卢卡斯公馆，自此当上优哉游哉的寓公，远离生意场上的纷扰，心无旁骛地过着迎来送往的生活。他虽然为自己的头衔沾沾自喜，却没有变得眼高于顶，对待任何人都是彬彬有礼。他这人本来就忠厚老实、乐善好施，在圣詹姆士宫[36]面圣以后，变得益发贵气文雅起来。
卢卡斯夫人是个循规蹈矩的妇女，人不是很聪明，所以才会成为本尼特太太珍重的好邻居。他们育有几个儿女。其中年纪最大的是女儿，懂事聪慧，大约二十七岁，是伊丽莎白的闺中密友。