即颂
安康
菲兹威廉·达希手书
Chapter13
其实达希先生把信交给她的时候，伊丽莎白倒也没以为他会再次求婚，但万万料不到其中所写的，竟是这些内容。可想而知，看信的过程中，她的心情是多么迫切、多么矛盾。她心里五味杂陈。起初读到对方毫无歉意，她不禁惊诧莫名，后面发现连半句解释也没有，又觉得这人真是鲜廉寡耻。至于达希复述当晚在内德菲尔发生的事情，字字句句在她眼里都是胡说八道。她匆匆扫视，顾不上仔细玩味，总是眼前这句还没看完，便心急如焚地想知道下一句写的是什么。达希说她姐姐没有动情，这当然是信口雌黄，信中列举的种种反对这门亲事的理由，更是让她怒火攻心，压根不愿去思考对方说得是否有道理。达希对做过的事情并不后悔，这原在她意料之中；字里行间恬不知耻，只有盛气凌人。反正傲慢与无礼跃然纸上。
但后面笔锋一转，谈起维克哈姆先生之事，读到此处，她的头脑总算清醒了一些；假如信中写的确系实情，她对维克哈姆的珍重将会彻底转为厌恶，可是达希披露的，偏偏和维克哈姆的自述若合符节，所以她的心情越发酸楚和复杂。震惊、疑虑甚至恐怖兼而有之。她只希望这一切全是胡编乱造的，心里不停地大叫：“这是假的！绝对不可能！这肯定是捏造的！”她迅速把信读完，慌张得都不知道最后一两页到底写了什么，然后匆匆把信合起来，赌咒绝不理会这封信，决不会再打开看。
她心乱如麻，思潮翻涌，继续在村道上走啊走；但没有用；没隔半分钟她又把信拆开，勉为其难提起精神，重新去看那些触目惊心、指控维克哈姆的文字，又强迫自己细细咀嚼每个句子的含义。有关他和彭伯利家族的关系，信里所写和他自己的说法如出一辙；至于老达希先生的善待，也和维克哈姆亲口说的一样，只不过她以前不知道，老达希先生对后者竟然好到那种地步。到此为止两人的表述都能对得上，但接下来关于遗嘱的部分，双方分歧极大。维克哈姆谈到圣职的那些说辞她记忆犹新，于是细细回想他说过的每一句话，不由觉得这两个人当中必定有一个颠倒黑白；刹那间她有些自鸣得意，认为自己终究没有看错人。但她聚精会神地、翻来覆去地看这封信，看到维克哈姆放弃圣职之后的种种细节，包括获得三千镑巨款的赔偿，忍不住又动摇起来。她把信收好，仔细推敲每一个和她本人无关的环节，想分析到底谁说了谎，但却是徒劳。双方均只有论断而无证据。她又看一遍，越看越觉得自己可能弄错了。她原以为无论达希先生如何花言巧语，这件事终归是他处事不公造成的，没想到其中竟然另有隐情，他由始至终的所作所为完全无可厚非。
他直言不讳地指责维克哈姆先生奢靡荒淫，这已经让她极为震惊；但更加可怕的是，她无法证明这种说法是含血喷人。维克哈姆参加某某郡民兵团以前，伊丽莎白对其从未有所耳闻，而他之应征入伍，不过是在伦敦偶遇某个曾有数面之缘的后生，因为受对方怂恿而做出的仓促之举。他以前过着什么样的生活，赫特福德郡诸人所知晓的，无不出自他自己的嘴巴。至于他真实的品德，伊丽莎白就算有能力打听，也没有一探究竟的愿望。这人相貌英俊，说话动听，举止又得体，任谁见到了都是好感顿生。她努力回忆往事，想找几个例子来证明其心地善良、品格正直或者为人仗义，借此驳斥达希先生的指责；如果他大节无亏，那么即便确实如达希先生所说，曾经游手好闲多年，也还算得上瑕不掩瑜。可惜她始终找不到类似的事迹。他的音容笑貌宛在眼前，但伊丽莎白怎么也记不起他有何实质性优点，想来想去只有邻里对他泛泛的称赞，以及他因为能说会道而在酒桌上得到的同袍的推许。她沉吟良久，然后继续往下看。可是，天哪，接下来竟然是他拐骗达希小姐的劣迹！其中有些细节，昨天早晨菲兹威廉上校和她自己聊天时才提起来过，肯定是确凿无疑的；而在信的末尾，达希先生还说，如果她想求证任何细节，都可以去找菲兹威廉上校本人——这人以前亲口说过非常了解他表兄的一切事情，其人品也毋庸置疑。伊丽莎白差点立刻就去找他问个明白，但随即觉得这么做很冒失，所以有些犹豫，最后又想到，达希先生必然有十足的把握，吃准表弟会坐实自己的说法，否则不会贸然提出这个建议，于是彻底便放弃了这个念头。