“了解他的悲惨遭遇之后，谁还能够无动于衷啊？”
“你竟然说他悲惨！”达希嗤之以鼻地说，“是喔，他的遭遇确实非常悲惨。”
“而且是你一手造成的，”伊丽莎白激动地说，“他现在虽然不至于赤贫，但毕竟也很穷，这全是你害的。有些好处本来是指定给他的，你明明知道，却偏偏不肯给他。你剥夺了他最好的年华，剥夺了于情于理都应归他所有的俸禄。这些全是你干的！可是你提起他的悲惨遭遇，居然还带着鄙视和嘲笑的口气。”
“原来你是这么看我的！”达希一边说一边迅速地朝门外走，“原来这就是你对我的评价！谢谢你解释得这么清楚。看来我确实犯了严重的错误！但是，”他说到这里停下脚步，转身看着伊丽莎白，“只怪我太过老实，把导致自己迟疑不决的疑虑坦诚相告，以至于伤害了你的骄傲，否则的话，我这些得罪之处，你或许也不会计较吧。如果我很狡猾，隐瞒内心的纠结，对你大加吹捧，让你相信我对你的爱慕是纯粹的，甚至经过深思熟虑以后，还觉得自己配不上你，你或许就不会如此刻薄地指责我了。但任何形式的弄虚作假，我都深恶痛绝。至于刚才提到的顾虑，我也不以为耻。这些顾虑是合情合理的。难道你觉得我应该为你有那些卑贱的亲戚高兴吗？难道你认为我应该祝贺自己和那些地位远远不如我的人攀上亲戚吗？”
伊丽莎白越听越生气，但还是尽量忍住，冷静地说：
“你误会了，达希先生，无论你采用哪种表白方式，对我来说是一样的；就算你刚才表现得更像个绅士，我也会毫不犹豫地拒绝你。”
她看见达希脸色大变，但一语不发，于是接着又说：
“反正你再怎样花言巧语，我也不会接受你。”
他脸上又浮现震惊的表情；他望着伊丽莎白，眼里充满了难以置信和大失所望的神色。伊丽莎白继续说：
“从一开始，实话跟你说吧，从最早认识你的时候，我就觉得你这人十分傲慢，装模作样，自私至极，不顾别人的感受，所以开始有点瞧不起你，后来发生的几件事情又让我对你深恶痛绝；认识你不到一个月，我就觉得，即便全世界其他男人死绝了，我也不可能嫁给你。”
“请不用再说了，小姐。我完全理解你的感受，现在我只替自己以前的所作所为感到惭愧。请原谅我占用了你这么多时间，也请你接受我衷心的祝福，祝你今后健康快乐。”
他丢下这几句话，便匆匆离开房间；隔了片刻，伊丽莎白听见他打开前门走出去的声音。
她心乱如麻，痛苦万分。她觉得双腿发软，浑身无力，只好坐下来，哭了足足半个小时。她边哭边回想刚才的事，越想越觉得意外。达希先生居然向她求婚！居然已经爱上她好几个月！而且爱得想娶她为妻，完全不顾她有那么多缺点，也忘了他阻拦自己的朋友和她姐姐成亲，正是因为她姐姐有这些缺点，而这些缺点，对他来说应该是同样不可接受的。这真是让人难以置信！有人朝思暮想地暗恋自己当然值得开心。但他骄傲得那么可恶，不但破坏了简的好事，还一点不知道惭愧，他无法自圆其说倒也罢了，最不可原谅的是，竟然还振振有词、理直气壮；而且他谈及维克哈姆先生也是若无其事，根本不屑于否认亏待过对方；想到这些，她又硬起心肠，立刻按下因为对方的仰慕而临时泛起的柔情。
她心烦意乱地思来想去，直到听见凯瑟琳夫人的马车发出的声音，才忽然想起自己这副尊容实在不便让夏洛特看到，于是赶紧回到了自己的房间。[228]
Chapter12
伊丽莎白辗转反侧，隔了很久才合上双眼，翌日清晨醒来又是愁肠百转、思绪纷乱。她尚未从昨晚的震惊中恢复过来，想其他事是不可能的了，至于做家务也是完全没有心情，所以用过早餐不久，便决定到外面去透气和散步。她直接走向平常惯行的园中小径，走着走着忽然想起达希先生有时也会去那里，于是停下脚步，没有走进花园，而是沿着那条连接收费公路[229]的村道前行。但花园的围篱便在村道一侧，伊丽莎白很快跨过园门走了进去。
她在村道连着花园那一段来回走了三四趟，终究受不了良辰美景的诱惑，屡次在几处园门停下来朝里面窥望。她来肯特郡已经五个礼拜，乡间风物有了很大的变化，早春的树木渐渐从嫩绿变成葱郁。她就这样慢悠悠地散步，眼角的余光忽然看见花园边缘的小树林后面有个人影；那人正朝这边走过来；她担心来者是达希先生，于是转身往回便走。但那人已经走近得可以看见她，急切迈上前来，喊着她的名字。伊丽莎白本来已经转过身，但听到有人喊自己，尽管声音证明来者果然是达希先生，只好继续向园门走去。这时他已走到门口，递过一封信，伊丽莎白本能地接了过来。他气定神闲而又不无倨傲地说：“我在树林里走了好一阵，希望能遇到你。能拜托你读读这封信吗？”[230]然后他稍微欠了欠身，扭头返回树林里，霎时消失得无影无踪。