她立刻听说洛辛斯两位先生在她出门期间已经来过；达希先生是来道别的，只待了片刻就走，但菲兹威廉上校却坐了足足一个小时，希望能等到她回来，而且差点就要跑出去找她。伊丽莎白假装感到很可惜，但内心其实很庆幸没有遇到他。她对菲兹威廉上校已经毫无兴趣。她满脑子想着的只有那封信。
Chapter14
翌日早晨，两位先生辞别了洛辛斯；科林斯先生早就在门房附近守着，毕恭毕敬地祝他们一路平安，然后兴高采烈地回到家里对诸人说，虽然刚才道别的场景十分忧伤感人，但两位先生临走时气色非常好，精神也还过得去。接着他匆匆赶去安慰凯瑟琳夫人和她的女儿，回来时得意洋洋地透露，夫人自道情绪非常低落，诚意邀请他们前去共享正餐。
看见凯瑟琳夫人，伊丽莎白不由自主地想到，假如自己答应达希的求婚，现在已经是她外甥的未婚妻了；要是那样的话，她忍俊不禁地想，夫人一定会大发雷霆吧。“她会口不择言吗？会举止失常吗？”伊丽莎白一边心里偷笑一边想着这些问题。
他们最先聊起的，是洛辛斯人气的冷落。“告诉你们吧，我极其难受，”凯瑟琳夫人说，“我想别人和朋友道别的时候，绝对不会像我这么伤心。何况我还特别喜欢这两个年轻人，我知道他们对我的感情也非常深厚！他们临走时心里依依不舍！但他们一直那样多愁善感。亲爱的上校情绪特别低落，到最后总算振作起来；但最郁闷的还是达希，我看他比去年还难受。他对洛辛斯肯定是更加眷恋了。”
科林斯先生当即附和，拐弯抹角地暗示达希也许别有所图，母女两人听后高兴地笑了起来。
正餐结束后，凯瑟琳夫人发现本尼特小姐意兴阑珊，立刻亲口指出这一点，又言之凿凿地断言，这是因为她舍不得那么快就回家，随即补充道：
“但如果是这样的话，你可以写信给你母亲，请她批准你多住几天。我觉得有你相陪，科林斯太太一定非常高兴。”
“非常感谢夫人好意挽留，”伊丽莎白回答说，“可惜我不能领受这份盛情。下礼拜六我一定要在城里。”
“哎呀，那你岂非只在这里住了六个礼拜。我本来希望你待足两个月的。你没来之前我就跟科林斯太太说过。本尼特太太肯定愿意宽限你多住两个礼拜呀。”
“但我父亲不会同意的。他上礼拜已经写信来催我回去。”
“只要你母亲同意，你父亲当然没有异议啊。对父亲来说，女儿是不重要的。如果你留下来，再住一个月，我可以送你们一个人到伦敦，因为六月初我要去那里住一个礼拜，道森[238]不会反对坐巴罗赫的箱子[239]，车里再容纳一个人绰绰有余；如果到时天气比较凉爽，其实我也不介意带上你们两个，因为你们的个子都不大。”
“你真是好心，夫人，但我觉得还是按照原定的计划比较好。”
凯瑟琳夫人这回倒是不再固执己见。“科林斯太太，你要派佣人陪着她们啊。你知道我向来心直口快，我可不忍心让两个姑娘在无人陪同的情况下走驿路[240]。那实在有失体统。你必须想办法找个人陪着。我最讨厌的就是那种事情啦。无论家境怎么样，凡是年轻的姑娘，都应该得到适当的保护和照顾。去年夏天，我外甥女乔治安娜要去拉姆斯盖特，我当即安排两个男仆陪护她。她可是达希小姐呀，彭伯利庄园主人达希先生和安妮夫人[241]的千金，没有这样的排场，怎能衬托出她的尊贵？反正我特别在意这些事情。科林斯太太，你必须派约翰[242]护送两位小姐。幸亏我想起来提醒你，你要是让她们自己走，那真的是叫人瞧不起。”[243]
“我舅舅会派仆人来接我们。”
“什么！你舅舅居然请了男佣，不会吧？[244]我真的很高兴，原来有人替你考虑这些事情。你们准备在哪里换马呢？肯定是布洛姆利[245]吧！到了贝尔[246]别忘记报上我的名字，他们会好好照顾你的。”
凯瑟琳夫人就她们的行程提出了许多莫名其妙的问题，由于她并不总是自问自答，所以伊丽莎白还得留神应付，但她觉得这倒也不失为一件好事，否则以她如今纷乱如麻的心境，说不定会忘了自己来做客的身份。只有孤独的时候才能好好思考；每当四下无人，她便如释重负地沉浸在回忆里；她没有哪天不独自出去散步，翻来覆去地想着所有那些令她既痛苦又高兴的往事。