“我一直在挣扎，但没有用。我控制不住自己的感情。请允许我告诉你，我真的很仰慕你，我真的很爱你。”
伊丽莎白的震惊简直无法形诸笔墨。她瞠目结舌、脸泛红霞、疑窦丛生，却又默不作声。达希先生看了她这副样子大受鼓舞，立刻倾吐内心的衷情，说自己的倾慕由来已久。他说得很动听，但除了表达爱意以外，又将其他想法和盘托出，言语间显得柔情不足、傲慢有余。他滔滔不绝地指出伊丽莎白家世如何低微，双方如何门户不对，自己既然宁可身份地位受损也要娶她，足见对她的确是一片真心；可惜这番话只让他的求婚取得事倍功半的效果。
尽管内心深处厌恶对方，但面对这种大人物的求爱，伊丽莎白难免有点沾沾自喜；而且虽说她的心旌片刻不曾动摇，起初仍然为他即将碰壁而感到抱歉；可是后面这番话却引起了她的仇恨，原本的同情在满腔怒火中统统化为乌有。然而她还是隐忍不发，准备耐心先等对方讲完再说。他最后说这份感情实在非常强烈，尽管他已经用尽全力，却始终抑制不住，但愿天可怜见，伊丽莎白能够答应嫁给他。伊丽莎白一眼就看出来他说这些话的时候，毫不怀疑自己将会得到满意的回答。他嘴上说自己诚惶诚恐，但脸上却是胜券在握的表情。这副德行只起到了火上浇油的作用，等他说完以后，伊丽莎白气得满脸通红，她说：
“遇到有人向自己表白，我相信常见做法是感谢对方的爱慕，哪怕你压根不想理睬对方。因此产生感激之情是很自然的，如果我心里有这种感觉，现在就会向你说声谢谢。但是我没有，因为我从未渴求过你的青睐，更何况你的青睐是那么的违心。我向来不忍心让别人痛苦。这回真不是故意的，但我希望你的痛苦不会持续太久。你说你有各种顾虑，所以迟迟没有表露心迹，现在听完我这番解释，你应该可以克制住你的感情了。”
达希先生一直背倚壁炉架盯着她的脸庞，听了这些话以后，显得既恼怒又惊讶。他气得脸色煞白，内心的纠结在五官上清晰可见。他竭力装作若无其事，直到自以为神色如常，这才开口说话。这阵短暂的沉默让伊丽莎白觉得特别难受。最后他终于强装冷静地说：
“没想到我竟然有幸获得这样的答案！我想请问一下，你为什么回绝起我来一点也不顾礼貌？但你不想回答也不要紧。”
“我也想请教一下，”她回答说，“你明明想激怒我、羞辱我，为什么还口口声声说喜欢我，喜欢得违背了你自己的意志，违背了你自己的理性，甚至违背了你自己的人格？即便我不顾礼貌，难道这不正是我不顾礼貌的原因吗？但我生气还有其他原因。你心知肚明。就算我对你没有恶感，不存成见，甚至颇有好感，可是一个人亲手毁掉我最爱的姐姐的幸福，导致她也许痛苦终身，我还可能接受这个人吗？”
她说完以后，达希先生脸色又变了，但很快恢复如常，耐着性子听她说下去：
“我有各种各样的理由来讨厌你。你在那边的所作所为既不公平，也不光明磊落，无论你是出于什么用心，都无法让人原谅。你不敢也无法否认，他们彼此分开这件事，就算不能全部怪你，你也得负主要责任；你让他们一个背上了朝三暮四的骂名，一个承受了竹篮打水的讥笑，你让双方置于极度的痛苦之中。”
她说到这里停了下来，简直气得要死，因为对方只是静静地听着，脸上完全没有后悔的神色。达希先生甚至还笑吟吟地看着她，做出一副不可思议的样子。
“你能否认你做过这件事吗？”她说。
这时他已经恢复平静，心平气和说：“我既不想否认自己曾经尽力拆散我朋友和你姐姐，也不想否认自己因为大获成功而高兴。我对他简直比对自己还要好。”
伊丽莎白不动声色，但也明白这番话的示好之意，只不过心里仍然气愤难平。
“但我讨厌你，不仅仅因为这件事，”她接着说，“我对你的看法，早在发生这件事之前，就已经定下来了。几个月前，维克哈姆先生提起一些陈年旧事，揭露了你的人品。关于这个问题，你也有什么难言之隐吗？你还能够说是为朋友着想，振振有词地替自己辩护吗？你又想怎样歪曲事实、欺骗别人呢？”
“原来你对那位先生的切身利益这么感兴趣，”达希的语气不再平静，脸上更是涨得通红。[227]