达希笑着说：“你说得非常对。看来你练习的效率比其他人高得多。凡是有耳福听过你弹琴的，没有人会认为你哪里弹得不好。反正我们两个人都不愿为陌生人表演就是了。”
这时候凯瑟琳夫人打断了他们，吵着要知道他们在聊些什么。伊丽莎白赶紧重新弹起琴来。凯瑟琳夫人走上前，只听了几分钟，便对达希说：
“如果练习更加刻苦，又能得到伦敦某位名师的点拨，本尼特小姐应该可以弹得不出差错。她的指法掌握得特别好，但论格调还是比不上安妮。可惜安妮身体不好，没法学琴，否则她弹的曲子肯定非常悦耳。”
伊丽莎白望着达希，想看看他听到这番赞美他表妹的话，是否会由衷地表示赞同；但无论是在当时，还是在其他时候，她都察觉不到任何爱的迹象；从达希先生对待德·伯尔小姐的整体态度判断，她认为宾格利小姐应该芳心大慰：原来德·伯尔小姐有望嫁给达希，只是因为她是达希的表妹。
凯瑟琳夫人继续对伊丽莎白的表演大加指摘，间中还不忘提点她的技法和格调。伊丽莎白尽量装出虚心接受的样子；应在场诸位绅士要求，她弹奏了一首又一首乐曲，直到夫人的马车已经准备妥当，将他们几个都送回家。
Chapter9
翌日早晨，伊丽莎白独自坐在桌子前给简写信，科林斯太太和玛丽亚则因事去了村里；她写着写着被吓了一跳，因为门铃突然响了，表明有客人来访。由于没有听到马车的声音，她觉得来者很有可能是凯瑟琳夫人，于是连忙把写到半途的信收起来，免得对方看见了又要冒失地问东问西；这时门开了，让她意外万分的是，走进来的竟然是达希先生，而且只有达希先生一个人。
他看到屋里只有伊丽莎白也很吃惊，忙为自己擅闯道歉[219]，又说他刚才听说女士们都在家。
两人随即坐下来，她问过洛辛斯诸人的情况以后，似乎就要陷入相对无言的窘境。因此她觉得亟须找一个话题，急忙间忆起最后一次在赫特福德郡见到达希的情形，很想知道他对他们不辞而别一事有何看法，于是便说：
“达希先生，去年十一月离开内德菲尔时，你们走得很匆忙啊！宾格利先生发现你们大家紧随着他走掉，肯定喜出望外吧；因为如果我没记错的话，他只比你们早走了一天。你离开伦敦的时候，他和他两位姐妹都还好吗？”
“非常好——谢谢关心。”
达希说到这里就沉默了；隔了片刻，伊丽莎白只好又问：
“我猜宾格利先生不太想回内德菲尔了，对吧？”
“我从来没听他这么说过；但他今后在那边住的时间可能会很少。他有很多朋友，而且到了他这个年纪，朋友和应酬只会越来越多。”
“如果不准备在内德菲尔长住，为了邻居着想，他应该彻底放弃啊，说不定我们可以得到一个愿意安居乐业的邻居。但宾格利先生租下那座房子，也许主要是为了自己方便，从未替周围邻居考虑过，所以他到底是保留还是放弃，最终要看对他自己是否有利。”
“如果他买到合适的房子之后立刻放弃它，”达希说，“我是不会感到奇怪的。”
伊丽莎白没有搭话。她不愿继续谈论他的朋友；由于实在无话可说，她决定把找话题的麻烦丢给对方。
达希心领神会，随即说道：“这座房子看起来非常舒服。我相信在科林斯先生刚来汉斯福德的时候，凯瑟琳夫人花费了不少心血在这座房子上。”
“我相信是这样——而且我敢肯定，这番心血没有白费，她绝对找不到比科林斯先生更懂得感恩戴德的人。”
“科林斯先生能娶到他妻子也是蛮幸运的。”
“是啊，确实蛮幸运的；他的朋友应该很替他庆幸吧，毕竟有头脑又愿意接受他，接受以后还能让他幸福的女人不多，他居然就碰上了。我朋友是个非常聪明的人——但老实说，我觉得她嫁给科林斯先生并非明智之举。不过怎么说呢，她好像特别幸福的样子，按照世俗的眼光来看，他们这对夫妻也算是珠联璧合了。”
“把家安在离她自己的家人和朋友这么近的地方，她肯定非常满意。”
“这也算近啊？差不多五十英里呢。”
“五十英里不算很远吧？只不过大半天的路程而已。我觉得算非常近了。”[220]
“我不认为距离是这门亲事的优点之一，”伊丽莎白不服气地说，“也不认为科林斯太太的婆家和娘家离得很近。”