凯瑟琳夫人相当吃惊，因为她居然没有直接回答自己的问题；伊丽莎白怀疑自己是第一个敢于在这位贵妇提出有失体统的问题时和她开玩笑的人。
“我敢说你不可能超过二十岁，你没必要隐瞒自己的年龄。”
“我还没满二十一岁。”
随后两位男宾也来了，大家喝完茶，牌桌已准备就绪。凯瑟琳夫人、威廉爵士以及科林斯夫妇坐下来玩阔锥，德·伯尔小姐想玩卡西诺[210]，于是赏脸让两位女孩和詹金森太太一起陪她玩。她们的牌桌极其无趣。大家几乎缄口不言，只有詹金森太太啰里啰唆，一会害怕德·伯尔小姐太冷或者太热，一会又担心光线太强或者太弱。另外那张桌子话就多了。主要是凯瑟琳夫人在高谈阔论，要么指出其他三人的错误，要么讲述她自己的琐事。科林斯先生的职责是为夫人说的每一句话欢欣赞叹，为自己赢的每一条鱼千恩万谢，赢得太多时还连连道歉。威廉爵士话不多。他忙于将许多有趣的故事和高贵的名字装进自己的脑袋。
凯瑟琳夫人等到自己和女儿玩得尽兴，立刻解散了牌局[211]，又向科林斯太太提出送他们回去，眼看她感激不尽地接受了这番好意，便吩咐仆人去准备马车。大家于是围着壁炉坐下，侧耳倾听凯瑟琳夫人断定明日的天气状况。他们拜聆着这些指示，直到仆人前来召唤他们上车；科林斯先生大表谢忱，威廉爵士再三鞠躬，这才告辞离开。马车刚刚驶离门口，伊丽莎白的表兄立时问她到洛辛斯做客的观感；碍于夏洛特的情面，她违心赞扬了几句。但这些话虽然是她大费周章想出来的，却丝毫不能让科林斯先生满意；他实在按捺不住，迫不及待地亲自歌颂起夫人来。
Chapter7
威廉爵士只在汉斯福德住了一个礼拜；这次做客时间不长，却足以让他相信自己的女儿享受着最为舒适的生活，其丈夫和邻居也都是非同小可的大人物。威廉爵士在的时候，科林斯先生每日早晨驾着轲[212]带他见识周边风光；在他辞别后，整个家庭恢复了平常的作息，而令伊丽莎白暗自庆幸的是，这种变化并未让她们更频繁地见到她的表兄，因为在早饭和正餐之间，他基本上不是在花园劳作，便是在他自己的书房读书写字，或者望着窗外马路发呆。女士们活动的休息室在里间。伊丽莎白起初觉得奇怪，不懂夏洛特何以不将餐厅改为休息室；因为餐厅面积较大，光线也更好；但她很快明白夏洛特的良苦用心，因为如果她们平常活动的房间也是明朗敞亮，科林斯先生待在书房的时间无疑会大大减少；夏洛特的这种安排让她感到由衷的佩服。
她们在休息室完全看不见路上的情况，科林斯先生看到有马车驶过，便详细地告诉她们那是什么样的车，尤其是在德·伯尔小姐乘坐的辉腾经过时，他每次都要通知她们，尽管那辆车几乎每天都会出现。德·伯尔小姐倒也经常在牧师公馆大门口稍作停留，和夏洛特闲聊几句，但从来不屑于移步下车。
科林斯先生每过一两天就要走路去洛辛斯，他妻子也是隔几天便去一趟；伊丽莎白刚开始没想到他们可能还领着其他俸禄[213]，所以不是很理解他们为何牺牲这么多时间。夫人有时也会屈尊惠临，在她光降期间，屋里事无大小，统统逃不过她的法眼。她视察她们做的家务，检查她们缝的衣物，自命不凡地给出建议，又不忘指摘哪些家具摆得欠妥，甚至连女佣在什么地方偷懒了也看得清清楚楚；她偶尔将就吃些点心，但似乎只是为了看看科林斯太太烤的牛肉会不会太多吃不完。
伊丽莎白很快发现，这位贵妇固然没有在本郡治安会任职[214]，却是她自己堂区最活跃的法官，就连堂区里最鸡毛蒜皮的事，也要科林斯先生向其汇报；若有哪个农民被检举无事生非、口出怨言或者穷得揭不开锅，她便兴师动众，到村里去解决纠纷，压制牢骚，大张挞伐，直到他们相安无事、不再哭穷为止。[215]
他们每个礼拜去洛辛斯赴两次宴席，除了威廉爵士缺席、夜里只能开一桌牌局以外，其他活动仍旧如同第一次。他们很少有别的应酬，因为邻里生活普遍较为铺张，科林斯夫妇实在攀比不了。不过伊丽莎白对此并无怨言，她总体上过得相当舒适；她和夏洛特的闲聊很愉快，往往一聊半个小时，再说这个季节气候宜人，她常常到户外去散心。其他人去拜访凯瑟琳夫人时，她往往喜欢沿着洛辛斯花园侧边开放的小树林漫步，那边有一条似乎只有她懂得欣赏的小路，两旁覆盖着树荫，景色十分漂亮，而且在那里散步可以避开凯瑟琳夫人的好奇心的骚扰。