“是的，阁下。”
“很好。现在我们谈到点子上了。你母亲非要你接受这次求婚。对吧，本尼特太太？”
“对的，否则我永远不要再见到她。”
“现在你面临两个不幸的选项，伊丽莎白。从今天起，你注定要和父母中的一方成为陌路人。如果你不嫁给科林斯先生，你母亲永远不要再见到你；但如果你嫁给他，我以后也永远不要再见到你。”
听到那么严肃的开头竟然有一个这么滑稽的结论，伊丽莎白不禁笑了起来；本尼特太太本来满以为丈夫会照自己的意思来处理这件事，这时不由大失所望。
“本尼特先生，你这么说是什么意思？你答应过要逼她嫁给科林斯先生的。”
“亲爱的，”她丈夫回答说，“我有两件小事要请你帮忙。首先，请你允许我自由地使用我的理解力来看待这件事；其次，请你允许我自由地使用我的书房。现在请你们出去吧，我要在书房里安安静静地待一会。”
然而，尽管对丈夫感到失望，本尼特太太还是不肯放弃努力。她采取恩威并用的策略，反复跟伊丽莎白谈了很多次。她尝试让简来帮忙，但简虽然温顺，却婉言谢绝干预。伊丽莎白有时候言辞恳切、有时候嬉皮笑脸地应付她的袭击。她的态度虽然变化多端，决心却始终不渝。
科林斯先生此时正在孤独地回想已经发生的种种事情。他自视甚高，始终想不通他表妹何以会拒绝自己；除了自尊心受伤以外，他丝毫不感到难过。他对伊丽莎白的爱慕之情其实是虚假的，又想到她母亲刚才骂她或许骂得很有道理，所以也不觉得遗憾。
就在全家陷入僵局时，夏洛特·卢卡斯正好前来做客。她在门厅遇到了丽迪雅，后者立刻扑到她身边，压低嗓门兴奋地说：“你来了我很高兴，因为这里有好玩的事情。你知道今天早上发生什么事吗？科林斯先生竟然向小丽求婚，不过小丽不肯答应他。”
夏洛特尚未来得及回答，小琳也来了，告诉她同样的消息；看到她们走进早餐厅，本来独自一人待在里面的本尼特太太立刻开始诉说这件事，呼吁卢卡斯小姐同情同情她，求她帮忙劝说她的朋友小丽去完成全家人的心愿。“拜托你啦，亲爱的卢卡斯小姐，”她忧郁地说，“因为没有人站在我这边，没有人肯帮我，他们对我真狠心啊，没有人顾及我可怜的神经。”
夏洛特正要回答，不料简和伊丽莎白恰好走了进来。
“哎呀，你看看她，”本尼特太太接着说，“像没事人似的；只要能为所欲为，她可以当我们去了约克[170]，好像完全不存在。但我告诉你吧，小丽小姐，如果连这样的求婚你都要拒绝，你这辈子别想嫁出去了。等你父亲去世以后，我不知道谁会来养你。到时候我可养不起你[171]，别说我没提醒你。从今天开始，我要和你断绝母女关系。你知道的，我在书房就跟你说过，我不会再和你说话，我说得出一定做得到。我不高兴跟忤逆的孩子说话。其实我跟谁也不高兴说话。像我这种患了神经疾病的人，是不太想说话的。谁也不知道我有多么痛苦！但事情总是这样。你要是不说出来，永远不会有人可怜你。”
几个女儿安静地听着她大发牢骚，她们明白，尝试讲道理或者加以安慰只会让她更生气。所以她们谁也没插嘴，任由她不停唠叨；然后科林斯先生也来了，他进门的时候，脸色比平常还要严肃；本尼特太太发觉是他，便对女孩们说：
“算啦，我也不多说，你们几个都闭嘴吧，我要和科林斯先生聊几句。”
伊丽莎白默默走出早餐厅，简和小琳跟在她身后，但丽迪雅站在原地不动，决心留下来听他们究竟要说什么；至于夏洛特，她先是被科林斯先生拦住，寒暄了几句，后者啰里啰唆地问了许多关于她本人和家庭的细节，然后又有点好奇，所以只是走到窗边，假装不想听他们说话。本尼特太太唉声叹气地开启了这次计划中的谈话：“唉！科林斯先生！”
“亲爱的本尼特太太，”他回答说，“这件事我们从此不必再提。”然后他用恼怒的语气继续说：“我绝不怨恨你女儿这种行为。人生难免遇到不如意的事，我们又何必为此跟自己过不去，像我这种少年得志的人更应该看得开；我相信我已经释怀。即使这位美丽的表妹现在愿意和我共谐连理，也许我还是会怀疑，那是否能给我带来真正的幸福；因为我常常发现，有些事我们梦寐以求，但如果做起来不顺利，在我们心中就会变得没那么重要，这时放弃是最好的选择。我希望你，亲爱的本尼特太太，别以为我没请你本人和本尼特先生替我关说几句，就这样收回对你女儿的一番好意，是不尊重你们家的表现。我这样做恐怕确实有值得商榷的地方，因为开口拒绝我的并不是你，而是你女儿。但人谁无错。反正我由始至终本着一片好心。我本来的目标是给我自己找一个可爱的人生伴侣，同时又照顾到你们全家的利益，假如这次行动有什么得罪之处，在这里我要向你道个歉。”