“请别怪我太看得起自己，亲爱的表妹，我认为你拒绝我的求婚，只是照例说说而已。我这么想的理由主要是这些：在我看来，我这个人还是值得你接受的，我能提供的条件，也非常值得你向往。我的生活处境很好，和德·伯尔家族交情匪浅，和你自己家是亲戚，这些都是非常难得的优点；请你仔细想想，尽管你有许多迷人之处，但这并不等于说以后还会有人来向你提亲。你的嫁妆实在太寒酸，这完全可能将你的美貌和其他值得称赞的资格一笔勾销。所以我得出了结论，你对我的拒绝并不是真心的；我认为你这是参照许多高贵女性的惯常做法，想通过欲擒故纵的手段来让我更加爱你。”
“我向你保证，阁下，我真的不是什么高贵女性，更不会以折磨某位有头有脸的绅士为乐。我宁可你相信我说的话，那才是对我的恭维。你看得起我，来向我求婚，这我感激不尽，但要我答应你，那绝对不可能。我的感情万万不能接受。我说得够明白了吗？请不要把我当成某个想折磨你的高贵女性，请你把我当成一个说出真心话的理性动物[168]。”
“你总是这么可爱！”他虽然有点尴尬，但依然装作很有风度地说，“我相信等到令尊令堂表示允诺以后，你将不会再拒绝我的求婚。”
看到他非要自欺欺人，伊丽莎白实在无语，立刻默默地走出了房间；她已经决定，如果科林斯先生非要把她再三的拒绝当作挑逗的鼓励，就去求得父亲帮忙，请他说几句难听的话来让对方死心；父亲的语言行为至少不会被曲解成高贵女性的矫揉造作和卖弄风情。
Chapter20
科林斯先生独自回味这次成功的求爱，但他并没有得意多久；因为本尼特太太一直在门厅坐立不安地等待他们两人结束谈话，看到伊丽莎白把门打开，从她身旁匆匆跑向楼梯，她立刻走进早餐厅，热烈地向科林斯先生和她自己道贺，因为双方马上就要亲上加亲。科林斯先生同样欢乐地接受和回报了这些祝贺，随后说起他们谈话的详细情况，又说他没有任何理由对结果感到不满意，因为表妹虽然三番五次地表示拒绝，但那自然是由于她性格害羞、敏感多疑的缘故。
然而这道消息却让本尼特太太大吃一惊，如果她女儿确实施展了欲擒故纵的手段，那么她也同样会感到满意，但她不敢这么认为，于是忍不住说出心里的想法。
“请你放心，科林斯先生，”她补充道，“我会让小丽理智起来的。我要亲自跟她谈谈。她是个顽固愚蠢的女孩，不懂得自己的利益所在，但我会让她明白的。”
“请别怪我插嘴，本尼特太太，”科林斯先生吃惊地说，“但如果她真的既顽固又愚蠢，那我就不知道她是否还配嫁给我这种身份地位的人了，因为这种人自然希望自己的姻缘是美满的。所以呢，如果她非要坚持拒绝我的追求，那么还是不要逼她接受我比较好，因为如果她的性格真是这么糟糕的话，对我的幸福是不会有什么贡献的。”
“阁下，你误会我的意思了，”本尼特太太紧张地说，“小丽只是在这方面比较顽固。说到其他任何方面，她绝对是全世界性格最好的姑娘。我马上去找本尼特先生，我们很快就会说服她的，请你放心。”
她也不等科林斯先生回答，立刻跑出去找她丈夫，刚踏进书房就喊了起来：
“本尼特先生，大事不好啦！我们都不知道该怎么办。你必须劝小丽嫁给科林斯先生，因为小丽发誓不接受他，如果你不赶快采取行动，他就要改变主意，不打算娶小丽了。”
她刚走近书房，本尼特先生便把目光从书本转到她脸上，任由她大惊小怪地乱嚷，始终挂着一副事不关己的冷静表情。
等她说完之后，他说：“恕我愚钝，无法理解。你到底在说什么？”
“我在说科林斯先生和小丽的事情啊。小丽宣布她不会嫁给科林斯先生，科林斯先生又说他不愿娶小丽。”
“既然这样，我能做些什么呢？这件事看来是没指望了。”
“你跟小丽谈谈。告诉她，你非要她嫁给科林斯先生不可。”[169]
“让她下来吧。我跟她聊聊看。”
本尼特太太拉了下铃，于是伊丽莎白小姐被传唤到书房来。
“过来，孩子，”看到她出现，她父亲说，“我叫你来，是有重要的事情。我听说科林斯先生向你求婚了。真的吗？”伊丽莎白说是真的。“很好，你拒绝了他的请求吗？”