“我以前也怀疑他是知道的，”伊丽莎白回答说，“但他是怎么说的呢？”
“肯定是他的姐妹搞的鬼。她们一定不希望他和我走得太近，这我倒是可以理解，因为他完全可以找一个条件比我好很多的女人。不过我相信她们将来一定会看到，她们的兄弟和我在一起有多么幸福，到时候她们一满意，又会对我以礼相待，但我对她们再也不可能像从前那样好了。”
“这是我听你说过最重的话了，”伊丽莎白说，“你真是一个善良的女孩！宾格利小姐虚情假意的，要是再看到你受她摆布，我真的会气死的。”
“我说了你也许不信，小丽，去年十一月他进城的时候，其实已经很爱我，要不是误信别人的谗言，以为我对他没感情，他早就回来了！”
“他耳根是有点软，但这是因为他为人比较谦虚。”
简听了这话，立刻称赞他是多么谦和，又说他虽然有很多优秀的品质，但从不觉得自己有多了不起。
伊丽莎白发现他没有把他朋友的干预抖出来，心里很高兴；简虽然堪称天下最豁达大度的人，但如果得知这回事，恐怕免不了要对达希产生偏见。
“我一定是古往今来最幸运的人！”简感慨地说，“小丽，你说全家为什么就我最受上天眷顾呢！希望你也像我一样幸福！要是你也能找到一个这样的男人该多好！”
“哪怕给我四十个这样的男人，我也不会像你这样幸福。我不如你温柔，不如你善良，不可能得到你这种幸福的。所以还是算了吧，让我自己找找看；如果我运气足够好，也许能够早日遇见另一个科林斯先生。”
隆伯恩招到乘龙快婿的秘密可保持不了多久。本尼特太太带着趾高气扬的神气，悄悄地告诉了菲利普太太；菲利普太太尽管没有获得许可，但还是大着胆子，神秘兮兮地把这件事说给梅里顿所有的邻居听。
没隔几天，邻里便纷纷称赞隆伯恩是全天下最幸福的家庭，尽管几个星期前，丽迪雅刚刚私奔的时候，他们曾经一致地认为这家人实在是倒足了大霉。
Chapter14
有一天早晨，大概是两人定亲一个礼拜之后，宾格利和简家里的女眷坐在正餐厅里聊天，忽然听到一阵马车的声音，大家纷纷走到窗边，只见一辆四驱翠轼正从草坪上驶过来。由于天色尚早，按说不会有客人到访[351]，再看那车马的派头，也并非任何邻居所能拥有。拉车的是四匹驿马[352]，无论车厢还是仆人服装上的徽记，都不是他们熟悉的。但不管怎么样，总归是有客人来了，所以宾格利立刻要求简和他到外面的小树林去，免得被这位不速之客缠住。他们走了以后，剩下三人在正餐厅里猜来猜去，然而始终想不到来者会是何许人；最后门打开，客人走了进来。原来是凯瑟琳·德·伯尔夫人。
她们心里当然有所准备，但依旧大吃一惊；尤其是本尼特太太和小琳，尽管完全不知道来者姓甚名谁，却比伊丽莎白更加战战兢兢。
她大摇大摆地走进正餐厅，伊丽莎白上前问候，也只是轻轻点了下头，随即一言不发地坐了下来。她进门时没有亮明身份的意思，但伊丽莎白还是向母亲提起了夫人的大名。[353]
本尼特太太惊诧莫名，不过如此尊贵的客人竟然屈尊光降，她自然感到蓬荜生辉，于是毕恭毕敬地接待了对方。夫人默默坐了片刻，冷冷地对伊丽莎白说：
“希望你最近过得不错，本尼特小姐。那位夫人大概就是令堂吧。”
伊丽莎白不愿跟她啰嗦，便简单地回了一句是的。
“那个应该是你妹妹。”
“是的，夫人，”本尼特太太抢着回答，能和凯瑟琳夫人说话让她很高兴。“她是我的四女儿。最小的女儿最近结婚咯，大女儿不知道在花园哪个地方，正和一个年轻人在散步呢，那年轻人很快就会变成我们家的人。”
凯瑟琳夫人沉默了片刻，然后说：“你们家的花园未免也太小了吧。”
“当然不能跟洛辛斯庄园相比，夫人，但比起威廉·卢卡斯爵士的花园，那可要大得多啦。”
“这个房间在夏天傍晚肯定特别不适合招待客人，所有窗子都是朝西的。”[354]
本尼特太太连忙向她保证，吃过正餐以后没有人会坐在这里，然后又说：
“恕我冒昧，夫人，请问科林斯夫妇最近好吗？”
“是的，他们很好。我前晚和他们见过面。”