简心里有高兴的事情向来不瞒伊丽莎白;她一把抱住妹妹,激动不已地宣布自己是全世界最幸福的人。
“太幸福了!”她接着说,“真的太幸福了。我哪里配得上。哎呀!为什么不是每个人都这么幸福呢?”
伊丽莎白连声道贺,其态度之真挚、用词之热烈、语气之欢欣,实在难以形诸文字。她的好话越说越多,简越听越高兴。但她不能再陪着妹妹了,也不能说出刚才没说完的话。
“我要马上去找母亲,”她兴奋地说,“我绝对不能辜负她的良苦用心,这件事必须由我自己告诉她。他已经去找父亲了。小丽,等我把事情说出来,家里人一定很高兴!我真是幸福得受不了啦!”
她说完便匆匆去找母亲;她母亲故意早早解散了牌局,一直和小琳坐在楼上。
休息室只剩下伊丽莎白一个人,想到他们曾经纠结烦恼了好多个月,如今有情人终成眷属,她便开心地笑了起来。
“他朋友狗拿耗子、多管闲事,最后却白忙一场!”她暗自想,“他妹妹机关算尽、蓄意阻挠,终究是枉费心机!这样的结局真是太幸福、太美好、太合理啦!”
没隔几分钟,宾格利走了进来;他和本尼特先生聊得不久,却已经如愿以偿。
“你姐姐呢?”他一推开门便迫不及待地问。
“她去楼上找我母亲了。应该很快就下来。”
宾格利随手把门关上,走到未来的小姨子面前,接受她的热烈祝贺。伊丽莎白诚挚地表达了欣喜之情,衷心地祝福他们白首偕老。两人十分亲切地握了手;宾格利随后滔滔不绝地诉说自己有多么幸福,简又是多么完美,一直说到简下楼才意犹未尽地结束。这当然是情人眼里出西施,但伊丽莎白真心觉得他所期待的幸福生活并非空中楼阁,而是有着合理的牢固基础,因为简天资聪颖,脾气又超级好,此外两人在性格和趣味上,也有许多共同之处。
这天夜里全家分外快乐;本尼特小姐得遂所愿,脸上神采焕发,显得益发明艳照人。小琳高兴得忍俊不禁,内心盼望自己也能早日觅得如意郎君。本尼特太太不断地对宾格利说,关于这门亲事,她有多么的满意,是多么的赞成,一口气说了半个小时还没说够;后来大家一起吃宵夜,本尼特先生的一言一语、一举一动,无不流露出内心的喜悦。
然而在客人告辞之前,他绝口不提这件事;等到宾格利一走,他立刻转身对着大女儿说:
“简,恭喜你。你将会成为一个非常幸福的女人。”
简立刻走过去亲了他一下,感谢他的吉言。
“你是个好女孩,”他回答说,“找到这么幸福的归宿,我挺高兴的。我一点也不怀疑你们会过得很好。因为你们的性情有许多共同点。就怕你们太过随和,遇事反倒拿不定主意;你们心肠太软,难免受佣人欺骗;但我最担心的还是你们太过慷慨,将来不要搞得入不敷出。”
“不会的啦。我不会乱花钱的,大手大脚不是我的作风。”
“他们怎么可能入不敷出!”他妻子嗤之以鼻地说,“亲爱的本尼特先生,你在乱说什么呀?他每年能挣四五千镑,可能还不止这个数。”然后她对大女儿说:“简啊,我的宝贝女儿!我好高兴!今晚一定高兴得睡不着了!我早就知道会这样。我总是说一定会这样。你长这么漂亮,可不是白长的呀。去年他第一次到赫特福德郡来,我一见到他就觉得你们应该在一起。他真是全天下最帅的年轻人!”
维克哈姆和丽迪雅早已被抛诸脑后。简脱颖而出,成为她心头的至爱。此时此刻,她几乎忘了自己还有别的女儿。两个小妹妹很快求姐姐将来多分点好处给她们。
玛丽要求使用内德菲尔的书房,小琳则哀求姐姐每年冬天办几次舞会。
从此以后,宾格利自然每天都要来隆伯恩;他经常在吃早餐之前就来,总是在吃过夜宵之后才走;偶尔也有例外,因为某些极其讨厌的邻居不明就里,非要给他发请帖,有时候他觉得却之不恭,只好前去赴宴。
伊丽莎白现在很少有机会和姐姐聊天;每当宾格利一来,简完全注意不到别人的存在;但伊丽莎白发现自己对他们相当有用,因为两人毕竟有分开的时候。要是简不在,宾格利总是缠着伊丽莎白,因为他喜欢和这个小姨子聊天;宾格利走了以后,简也总是来找伊丽莎白谈心。
有一天晚上,她说:“他说今年春天根本不知道我在城里,我听了真高兴!我本来还以为他知道呢。”