金有嫂略略呆了一呆。没有什幺好东西陪给她！口气好大，仿佛把那镜子看得一钱不值。金有嫂不由得有些生气。
月香起出些别的话来岔开了，问起村子里的张家长、李家短，闲谈了一会，大家渐渐沉默下来了，然而金有嫂并不像要走的样子。她显然是心里有事。
两个老的叫我来跟你说--金有嫂终于嗫嚅着说，脸胀得绯红。他们是长辈，不好意思对你开口。
他们要借钱。金有嫂把他们的苦况向她仔细诉说，收成虽然好，交了公粮就去了一大半。现在那些苛捐杂税倒是没有了，只剩下一样公粮，可是重得吓死人。蚕丝也是政府收买，茶叶也得卖给政府，出的价特殊低。
今年我们的麻上又吃了亏。金有嫂说。
她告诉月香，老头子怎样把麻挑到镇上去，卖给合作社。去得太早了，合作社的干部还没有起床。被他吵醒了，很不高兴，睡眼朦胧从被窝里伸出一只手来，让老头子把一手来，让老头子把一绺麻放在他手心里。
不合格，他上宣判。
老头子懊丧地回家去。后来他又听见村子里的人说，这些干部没有准的，有时候被煺回的再挑了去，竟被接受了，还评了个等外一。
所以老头子又把一担麻挑到镇上去。那一天合作社里挤满了农民，都挑了麻来卖，所有的干部都非常忙碌。有一个走过来，向老头子的麻略微瞟了一眼，就踢了它一脚，不耐烦地说，快挑走，不合格！他们防他再次再挑了来，把一桶红水向那白麻上一泼。那是新订的规矩。
老头子把一担红水淋漓的麻挑出合作社，把担子放下来，坐在河边。他一直在那里坐到天黑，时而大声叹着气。然后他看见金根从合作社出来。金根的麻也被染得鲜红。他的脸也通红的，走到桥边，就赌气把麻都丢到河里去。
你这是干什幺？老头子叫了起来。小心给人看见。
已经有一个干部眼了出来，在那里叫喊着：你这算什幺？你想讹谁？
东西没有用，扔了它总不犯法！金根嚷着。本来你们不要，我还可以卖给别人。你把它染红了，叫我拿去卖给谁？
这家伙真惫赖！那干部大声喊着：你当是你把东西扔了，政府就给你讹上了，是不是？我晓得你们这些人--没一个好的。哪，你这老头子。他指着谭老大，你怎幺还坐在这儿？在这儿耗了一天了，老不走，你想讹谁？
月香听了说，金根就没告诉我这桩事。
他当时是气得要死，金有嫂说。
她接着又说起那回发动大家做军芏，一家认几十双，黑天白日的赶做，金有嫂说她纳鞋底，把手指头都磨破了。不要说买鞋面布和里子，就连做鞋底的破布和麻线，哪样不要钱？干部挨家来访问，做得慢的人家，就催促他们加紧工作完成任务；做得快的人家，就想法子叫他们再认下二十双。鞋底要做得厚，做得结实，干部再叁说。我们的战士穿着这鞋要走上几千里地，到朝鲜去打美国鬼子。要不是亏了我们的志愿军在朝鲜挡住了他们，美帝早就打到我们这里来了！
缴上了军鞋，跟着又是支前捐款。最厉害的是那回捐飞机大炮，逼着周村向这村子挑战。有许多新名词金有嫂也说不上来，但是她说的比昨天晚上金根在枕上告诉她的要清楚得多，因为金根总是半吞半吐，遮遮掩掩的，并不是他不肯告诉她，根本他自己心里也矛盾得很厉害。
金根嫂，我告诉你这些话你千万不要跟金根哥提起。就是在我们家两个老的面前，也千万不要漏出来。他们要是知道我告诉这些话，要吓死了。金有嫂神经质地吃吃笑了两声，又别过头去望了望。月香知道他们怕金根是因为他当了劳模。
早晓得乡下这样，我再也不会回来的，月香说。现在轮到她诉苦了。金有嫂你是知道的，这一家子就靠我月月寄钱回来，一会又是小孩病了，这回又是嫁妹子……我一共才赚那幺点钱，衣裳、鞋、袜子、铺盖，什幺都是自己的，上海东西又贵，哪儿攒得下钱来。
比我们总好些嗬！金有嫂又把脸凑到月香跟前，轻声说：从前有这话：'穷靠富，富靠天'。像从前真是遇到灾荒的时候，还可以问财主借点来，现在是借都没处借--她还要再说下去，听见院子里大门响，连忙去张望，是金根打了柴回来了。扁担挑着两大捆枝枝桠桠的树枝，连枝带叶，蓬蓬松松的，有一个人高，仿佛有个怪鸟张开两只大翅膀栖在他肩上。他侧着身子，小心地试探了半天，方才从门里挨进来。