蒋秀芳回答说，她想先去看姐姐。於是陆积玉领她去。陆积玉想到，为这个意外，她底祖母将要怎样惊动，凄凉，狂喜。陆积玉走过田边的小路，低声和小孩说话。纱厂底换班的女工们充塞在道路上，发出叫骂的声音来。蒋秀芳盼顾，觉得陌生，有些惊慌。她们走进了王定和底从地主底庄院改造起来的宽敞的，灯火明亮的住所。蒋秀芳站下了，陆积玉抱着女孩跑过院落。
蒋秀芳觉得自己底勇气完全消失了；她显明地觉得：一切是陌生的。她惊慌地看着院落这面的那个挂着黄色的窗帘的明亮的窗户，她听见有愉快的谈话声；她看见一个穿着短制服的肥胖的男孩跑过院落：她认出这是姐姐底儿子梨宝。这一切光亮，声音，和动作都不认识她，她恐惧地想到－－这是第一次想到－－她底来到将不被承认，因为她破坏了别人底安宁的，恬美的生活。
「但是，我喊她姐姐，她总要答应我！我对她那样好，对她那样好！」她痴呆地想。这时窗帘被拉开，露出蒋淑媛的胖脸来。
「是秀菊吗？秀菊！秀菊！」蒋淑媛喜悦地喊。显然她没有能懂陆积玉底话，因为那於她是不可能的。
「不是，是镇江姨姨底阿芳！是阿芳！」陆积玉焦灼地说。她迅速地跑出来，企图减轻她底朋友底痛苦；她深深地体会到这种痛苦。
「积玉！」蒋淑媛喊，走到外面，打开灯，王定和从另一房里走了出来。
於是蒋秀芳看见他们了；和这些熟悉的影像，和这种生活，她是离开了多年了。儿时的记忆，被唤醒了。她痴痴地向前走去，她底眼睛里面含着泪水。陆积玉严肃地看着她，好像护卫她，走在她旁边。
她惶乱地，屈辱地暴露在灯光之下：她心里的柔情消失，她觉得她扰乱了别人底生活，她望着蒋淑媛，她觉得，这个陌生的，富贵的女人不可能再是她底姐姐。
「阿姐！」她喊，含着泪水站了下来。
肮脏的，衣裳破烂的，瘦削的蒋秀芳暴露在灯光下，蒋淑媛惊愕，长久的脸上有怀疑的表情。
「阿芳吗？」王定和以打抖的声音问；显然蒋淑媛底表情使他痛苦。
「我是，姐夫。」蒋秀芳说。
男孩从房里跑了出来。蒋淑媛把手里的橘子递给他，叫他走开。蒋淑媛看着陆积玉，沉思着。然後向蒋秀芳笑了一笑，要她进房，王定和牵着男孩最先走进房。
蒋秀芳跨了一步，迟疑着。她心里有了尖锐的痛苦，她觉得她像乞丐，她底衣袖是破的，脸上一定更难看。她开始厌恶自己，她随着蒋淑媛走进房。
蒋淑媛叫她坐下，但在这间这样舒适，这样华美的房间里，主要的，在这种陌生和冷淡的空气里，她不敢坐下。她企图补救：她觉得她底每一个动作都扰乱了别人底生活，她不应该再有动作。
蒋淑媛同情这个妹妹，或者说，这个逃亡的孤女，但渐渐地，她苦恼地考虑了起来：在她底蒋家底全部生活里，她从未牺牲过什麽，并且从未履行过她底义务；由於这种特殊的敏感，蒋秀芳底出现令她痛苦。实在说，她有极多的钱，可以帮助一百个蒋秀芳；但在金钱上面她最敏感，最容易痛苦：这似乎成了一种特殊的生理机能。因此，在全部的时间里，她只是考虑她自己，从她自己再想到道德的，或者面子的问题。这确实是最难处置的，为中国人所最恐惧的，面子的问题。因为她不知道她应该怎样处置蒋秀芳，所以她觉得人生是苦恼的。养活她，使她读书或出嫁，是不可能的；由亲戚们大家来负担，是要引起非议的，「人言可畏」，生活是苦恼的，等等。
疑虑的表情出现在她底脸上，她有罪地笑着。她问蒋秀芳吃了饭没有，然後她叫佣人端进饭菜来。在蒋秀芳痛苦地吃饭的时候，她招丈夫走进後房。陆积玉怕家里等待，回去了，这使得蒋秀芳更痛苦，她不再感觉到饥饿，她吃了一点点，痴痴地望着窗帘。没有池塘，没有树，没有仁慈而美丽的－－梦里的那些人，她只是荒唐地走了可怕的长途，现在不能再走了。
蒋淑媛招丈夫走进卧房，开始商谈。在这种生活里，一切现实的利害都在谈话里赤裸裸地陈列出来，爱情或类似的别的什麽，就是现实利害底协调。蒋淑媛愤怒地向丈夫说，她无论怎样做都不会讨好；接着她嫉恨地咒骂蒋少祖。王定和冷淡地、安静地、事务式地听着她。
「你应该，」王定和突然愤怒地说，「你应该在阿芳面前收敛一点！你这样什麽事都办不通！我多少次叫你中庸一点，中庸一点，中庸而温和－－你自寻苦恼！」