他在考虑怎样消磨他底剩余的生命。他懊悔财产底散失，因为假若有钱他便可以一个人带小孩到什麽一个乡间去。他记得蒋淑华底话：「我喜欢乡下。」－－但现在他必须工作下去，偿还债务。在南京底普遍的扰动中，他淡漠、沉默，认为自己和这个世界除了金钱底债务和为父的债务以外再无牵联；但同时他高兴这个世界底扰动，高兴这个世界底普遍的不幸，高兴它底彻底的毁灭。
上海战争爆发，政府颁布了疏散令，南京陡然紧张，充满了预测和谣言。从七月到八月，人们是在怀疑中，怀疑战争是否会实现；但八月十三以後，人们就开始逃难，或准备逃难了。八月十五日，南京被轰炸：模范监狱、国府、和车站附近中弹，南京全城慌乱－－有人往乡间走，有人往内地走。最初是少数富有的人们，然後是公务员底家庭和一般的市民们。南京底人们三十年来逃亡过多次，一次是辛亥革命，一次是孙传芳渡江，一次是一．二八上海战争。但他们每次都又回来了，重新弥补、缔造他们底生活。在动乱的时代，他们除了自己以外，是不再信任任何事物了，因此，在八．一三的最初，他们是不相信仇敌底决心和他们底民族底决心的；他们以为这次还是会和以前每次一样，不久就又回来，弥补创破了的，缔造毁坏了的，照旧过活下去的。他们这样想是当然的，因为在他们底生活没有改变的时候，他们底心是不会改变的；直到遥远的後来，他们底心还是没有改变，以顽强的力量，他们在异乡缔造了临时的南京生活，他们以为是临时的。凡不是自愿从南京出走，凡是被迫从南京出走的人们，是直到生命底最後，还渴念着故乡，在怀念的柔和的光明中，把往昔的痛苦变成无上的欢乐的。从南京出走以後，青年们是占领这个世界了；在南京留下了惨澹地经营了的产业和祖坟的人们，是被剥夺了一切欢乐了。所以，在他们，这些惨澹地经营着生活的人们明白了－－很快便明白了－－这次的毁灭底巨大、持续与顽强时，他们便明白了这次的离开南京是什麽意义。半个月不到，老人们底论证，孙传芳时代底惨凄的暗影，从而希望和安慰，便被扫荡无遗了：被江南平原上的空前的激动所扫荡，被爱国的情绪所扫荡，被强烈的、孤注一掷的青年们所扫荡。
八月到九月，空军出动，军队出动，青年们出动；市民们不绝地向内地流亡。在中国展开了空前的局面。南京街道上通过着兵士，通过着车辆，通过着流徙的队伍，通过着青年们。政府被主张投降的汉奸们所包围，抗战底领导者以顽强的力量克服这个包围；流徙的人们，出动的人们，普遍全国的新异的兴奋和坚强的意志支持着政府底领导者冲出了这个包围。从现在起，这个民族走上了英勇的、光明的道路－－八月二十一日，王定和来南京。二十二日，蒋少祖夫妇来南京。大家准备去汉口。但汪卓伦安静，淡漠，从未想到他有重新缔造生活的可能。他每天经过激动的街道，每天遇到向内地出发的熟人们，每天被蒋淑珍们苦苦地劝慰，但不想动：不觉得在他周围进行着的一切对他有意义；更没有想到他有被这个激动卷去的可能。他觉得现在有两个绝对对立的世界存在着。一个是他周围的一节，一个就是他自己。他是冷淡、轻蔑、虚无，站在激动的海洋中。
但八月二十一日，他奉到命令，调他代理某艘鱼雷舰底舰长，并且限三天以内到任，出发。他即刻上了辞呈。他底这个举措被斥为怯弱与临阵脱逃，没有被允许。但他并不以怯弱与临陈脱逃为羞，相反的，他觉得高兴。他很简单地觉得被这个世界如此斥责，就是证明了，他对蒋淑华的坚强的爱情－－觉得高兴。晚上他经过激动的街道－－炎热的街上挤满了人，在听播音机－－回到家里。
他走进门，通过院落，轻轻地叹息着，解开了上衣，他发现房里有人在走动，在他走近房门时，蒋淑珍兴奋地跑了出来。
「我们等你多久！」她说，眼睛发光。但看见了汪卓伦底悲哀的微笑，她就沉默了。
王定和坐在椅子里，严肃地看着他。他向王定和点了头，把上衣摔到床上去。然後坐下来。
王定和和蒋淑珍沉默着，看着他，要求着他底声音或动作－－他觉得是如此。但他很冷静，表明一切在他都不可能，并且坚决，地相信，他们应该顺从他。
「你，还是不决定吗？」王定和以颤抖的低声问，欠着上身，烧着烟。「或者你决定，在危急的时候一定离开？」他问。「我没有决定。」汪卓伦低声回答；涣散，无兴趣，不愿谈话。