“妈，你晒衣服，怎麽这样久才回来？”他问道。
“我出去了。宣，你怎麽不到床上去睡？”母亲说。她看见落在地上的信笺，便问道：“哪个写来的信？”她走去想拾起信笺。
“妈，等我来。”他连忙俯下身子去捡信，一面解释似地加上一句：“树生的信。”
“写得这样长，她说些什麽？”母亲再问。
“她没有说什麽，”他慌张地回答，立刻把信揣在怀里，他明明是在掩饰。母亲想，一定是媳妇在对丈夫说她的坏话。她忍不住又说：
“她一定在讲我的坏话。我不怕，让她讲好了。”
“妈，她并没有讲你，她在讲别的事，讲──她那边的生活，陈经理对她──”他大声替写信人辩护道，可是他说到一半，他的声音哑了，他只得中途闭了嘴。
母亲注意到这个情形，不再谈论那封信了。她想起另一件事，便换过话题说：
“刚才我碰到锺先生，他说已经跟你讲过，你的事情已经弄好了，你可以回公司去做事。不过我说，如果新来的主任容易说话，最好让你休息两个月再去上班，只要他肯帮忙先讲好，就不会有问题。”
“我想，明天就去，”他说，脸上没有丝毫欣喜的表情。
“何必这样急，等锺先生来回话以後再去也不迟，”母亲说。
“锺老要我早点去，他说日子久了恐怕会发生变化，”他竭力装出淡漠的声调说。可是他自己觉得有许多小虫在吃他的肺，吃他的心。
“明天就去，未免太急了。或者你後天先去看看情形。明天不要去，明天我做几样好菜请你吃，我想把张伯情也请来。他给你看了好多次病，我们也没有多少钱酬劳他，”母亲装出高兴的样子说。
他想了想，又看了看母亲的脸。他痛苦地说：“妈，你又当了、卖了什麽东西？你为了我把你那一点点值钱的东西全弄光了！”
“不要紧，你不要管，”母亲答道，她的笑更显得不自然了。
“不过你不想一想，万一我死了，你怎麽办？你拿什麽来过日子？”他争吵似地指着母亲说。
“你不要担心，我会死在你前头的。而且还有小宣，他一定长大成人了。又还有树生，她究竟是你的妻子，我的媳妇啊，”母亲装出不在乎的样子微微笑道，可是他的心却像被铁爪捏紧了一样。
“妈，你怎麽能靠他们！小宣太小，树生──”下面的话已经滑到了他的嘴边，他连忙收住。但是感情的流露却是收不住的。泪水进出他的眼眶来了。他猝然站起来，什麽话也不说，就走出房去。
他听见母亲在房里唤他，他并不答应，却迈着大步急急走下了楼。但是到了大门口，他又迟疑起来。对着这一条街的灰尘，他不知道应该到哪里去。他站在门前人行道上，他的脚好像生了根似的，他朝东看看，又朝西看看。他的眼前尽是些漠不相关的陌生人影。在这茫茫天地间只有他一个渺小病弱的人找不到一个立足安身的地方！他寂寞，他自己也说不出是怎样深的寂寞。脸上的泪痕迹不曾乾去。心里似乎空无一物。
旁边布店里柜台上堆着各色各样的布，生意似乎还好，三个少妇模样的时髦女子（并不太时髦）有说有笑地在挑选花布。另一边一家新开的小食店门前立着两块花花绿绿的广告牌，牌上有一个年轻女侍对着行人微笑。
“他们都比我快乐，”他想道，但是这所谓“他们”，究竟是谁，连他自己也没有想过。可是他觉得胸部仍旧一阵一阵地在痛。他不自觉地把手按在胸上。
“宣，宣，”他听见母亲的声音又在後面叫唤。他茫然转过头去。母亲走得气咻咻的，刚走到他的身边，便问：“你到哪里去？”
“我走走，”他做出淡漠的样子回答。
“我看你脸色不好，你还是改天上街罢。横顺你没有什麽事，”母亲劝道。
他不作声。母亲又说：“你还是回屋去罢。”
他想了想，其实他并没有用脑筋，他不过愣了一下，接着就说：“不，妈，你让我走走。”他又低声加上一句：“我心里烦。”
母亲叹了一口气，用疑虑的眼光看了看他，她低声嘱咐道：“那麽你快点回来，不要走远啊。”
“是，”他答应着就撇下母亲拔步走了。母亲却立在门前，望着他的背影慢慢地消失。