他摇摇头恳切地说：“这样不好。你看我的面上对妈客气点。你们和解罢。”
“她一直恨我，怎麽肯跟我和解？”树生说，她仍然保持着愉快的心情。
“可是你们两个人我都离不开。你跟妈总是这样吵吵闹闹，把我夹在中间，我怎麽受得了？”他开始发牢骚。
“那麽我们两个中间走开一个就成罗，哪个高兴哪个就走，这不很公平吗？”树生半生气半开玩笑地说。
“对你这自然公平，可是对我你怎麽说呢？”他烦躁地说。
“对你也并没有什麽不公平。这是真话：你把两个人都拉住，只有苦你自己，”树生坦然答道。
“可是我宁愿自己吃苦啊，”他痛苦地说，终於忍耐不住，爆发了一阵咳嗽，咳声比他们的谈话声高得多。
妻连忙走到床前，母亲立刻从小屋里跑出来。两个女人都站在他的身边，齐声问着：“怎麽又咳嗽啦？”
他侧起身子，咬着，喘着气，喉咙痒，心里难过。他眼泪汪汪地望着她们。
“你喝点茶罢？”妻说，他点点头。母亲却抢着去端了一杯茶来。妻看了母亲一眼，也不说什麽。
他咳出了两三口痰，缓了一口气，接过了茶杯，喘吁吁地说：“我要死了。”
“哪里的话？你不要怕，过两天就会好的，”妻柔声劝他道。
“我不怕，”他摇摇头说。“不过我知道我不会好了。我满嘴腥气，我又在吐血。”
妻不由自主地朝床前痰盂里看了一眼。她打了一个冷噤，但是她仍然安慰他道：“吐血也没有多大关系。你上次吐血，不是吃几副药就好了吗？”
他感激地看了妻一眼，他说：“你自己就不相信中医，我这个病哪里是随便几副药就可以医好的？”
母亲不说话，埋着头在揩眼泪。妻似乎还保持着镇静，她继续温和地劝他：“就是肺病罢，也可以养得好。”
他痛苦地笑了笑，眼里还包着泪水。“养？我哪里有钱来养病？偏偏我们穷人生这种富贵病。就说要养罢，一睡就是三五年。哪里来的钱？现在你们大家都在吃苦。我还要乱花钱。”
“我可以设法，只要你肯安心养病，钱总有办法，”妻沉吟地但又是恳切地说，显然她一面说话，一面在思索。她两只大眼睛忽然一亮，她想起了陈主任刚才对她讲的那句话：“我们搭伙做的那批生意已经赚了不少。”她有办法了。她含笑地加一句：“你只管放心养病，钱绝对不成问题。”
“我不能再增加你的负担，”他摇头说：“我知道你的收入也不算太多，用处却不少。就说你能找到钱，我将来拿什麽来还，我不能给你们留一笔债啊！”
“你的身体比钱要紧。不能为了钱就连病也不医啊！”妻劝道。“只要你能养好病，我可以筹到这笔钱。”
“万一我再花你许多钱，仍旧活不了，这笔钱岂不等於白花！实际上有什麽好处？”他固执地说。
“可是生命究竟比钱重要啊！有的人家连狗啊、猫啊生病都要医治，何况你是人啊！”妻痛苦地说。
“你应该看明白了：这个年头，人是最不值钱的，尤其是我们这些良心没有丧尽的读书人，我自然是里面最不中用的。有时想想，倒不如死了好，”他说着，又咳起嗽来，咳得不太厉害，但是很痛苦。
“你不要再跟他讲话，你看他咳得这样，心里不难过吗？”母亲忽然抬起头，板着脸责备妻子道。
妻气红了脸，呆了半天才答道：“我这是好意。他只要肯好好养病，一定治得好。”她接着又加一句：“我难过不难过，跟你不相干！”她把身子掉开，走到右面窗前去了。
“他咳得这样，还不让他休息。你这是什麽居心？”母亲带着憎厌的目光瞪了妻一眼。她的声音不大，可是仍然被妻听见了。
妻从窗前掉转头来，冷笑道：“我好另外嫁人──这样你该高兴了！”
“我早就知道你熬不过的──你这种女人！”母亲高傲地说。她想：你的原形到底露出来了。
“我这种女人也并不比你下贱，”妻仍旧冷笑说。
“哼，你配跟我比！你不过是我儿子的姘头。我是拿花轿接来的，”母亲得意地说，她觉得自己用那两个可怕的字伤了对方的心。
妻变了脸色，她差一点失掉了控制自己的力量。她在考虑用什麽武器来还击。但是他，做着儿子和丈夫的他插嘴讲话了。