“留学的不是洋奴是什麽？”
“洋奴为什麽不留在外国呢？”
“留在外国无路可走，回国有利可图，还可以捞资本，冒充进步。”
彦成想一想说：“哦！进步包袱！”
他叹气想：“为什麽老把最坏的心思来冤我们呢？”
丽琳说：“你不是要求客观吗？你得用他们的目光来衡量自己──你总归是最腐朽肮脏的人。”
“资产阶级没有好人。争求好，全是虚假，全是骗人！”彦成不服气。
丽琳忽然聪明了。“也许他们没错。比如我吧，我自以为美，人家却觉得我全是打扮出来的。这里描描，那里画画，如果不描不画，不都是丑吗？我自己在镜子里看惯了，自以为美。旁人看着，只是不顺眼。”
彦成听出她的牢骚，赌气说：“旁人是谁？”
丽琳使气说：“还是我自己的丈夫呢！”
“这可是你冤我。”
“我冤你！你不妨暂时撇开自己，用别人的眼光来看看自己呀，你是忠实的丈夫！你答应对我不撒谎的！可是呢……”
彦成觉得她声音太高，越说越使气，立刻改用英语为自己辩解。
丽琳没好气地笑说：“可不是吵架也用英语？”
彦成气呼呼地，一声不响。
过两天，在他们俩的要求下，单为他们开了一个小会，给了些启发和帮助。回家来彦成说：“洋奴是奴定了。还崇美恐美──这倒也不冤枉。我的确发过愁，怕美国科学先进，武器厉害。”
丽琳说：“看来我比你还糟糕。我是祖祖辈辈吸了劳动人民的血汗，吃剥削饭长大的。我是『臭美』，好逸恶劳，贪图享受，混饭吃，不问政治，不知民间疾苦，心目中没有群众……”
彦成说：“他们没这麽说。”
“可我得这麽认啊！”
“你也不能一股脑儿全包下来。”
“当然不，可是我得照这样一桩桩挖自己的痛疮呀。”
彦成忽然说：“我听人家议论，现当代组那个好逸恶劳的组长，检讨了几次还没通过，好像罪名也是什麽资产阶级思想。他是好出身，又是革命队伍里的，哪来资产阶级思想呢？难道是咱们教给他的？”
丽琳想了想说：“不用教，大概是受了咱们这帮人的影响，或是传染……”
“这笔帐怎麽算呢？都算在咱们帐上？”
两人呆呆地对看着。
第四章
朱千里回到家里，他老婆告诉他：“他们要我『帮助』你，我可没说什麽。咱们胳膊折了往里弯！我只把你海骂了一通。”
“海骂？骂什麽呢？”
“家常说的那些话呀。”
“哪些话？”
他老伴儿扭过头去，鼻子里出气。“瞧！天天说了又说，他都没听见。”
朱千里没敢再问。想来，稿费呀什麽的，就是他老婆说的。
他虽然从群众嘴里捞得不少资料，要串成一篇检讨倒也不是容易。他左思右想，东挖西掘，睡也睡不稳，饭也吃不下。他原是个瘦小的人，这几天来消瘦得更瘦小了。原先灰白的头发越显灰白，原来昏暗的眼睛越发昏暗，再加失魂落魄，简直像个活鬼。他平日写文章，总爱抽个烟斗，这会子连烟斗都不抽了。他老婆觉得事态严重，连“海骂”都暂时停止。
朱千里觉得怎麽也得洗完澡，过了关，才松得下这口气。权当生了重病动手术吧，得咬咬牙，拼一拼。
专门帮助他的有两三人。他们找他谈过几次话。
“帮助”和“启发”不是一回事。“启发”只是不着痕迹地点拨一句两句，叫听的人自己觉悟。“帮助”却像审问，一面问，一面把回答的话仔细记下，还从中找出不合拍的地方，换个方向突然再加询问。他们对伪大学教授这个问题尤其帮助得多。他们有时两人，有时三人，有“红面”，也有“白面”，经过一场帮助就是经过一番审讯。
朱千里从审讯中整理出自己的罪状，写了一个检讨提纲，分三部分：
1．我的丑恶。下面分（1）现象；（2）根源。
2．我的认识。
3．我的决心。
他按照提纲，对帮助他的两三人谈了一个扼要。凭他谈的扼要，大体上好像还可以，也许还不大够格，不过他既有勇气要求在大会上做检讨，他们就同意让他和群众思想上见见面。他们没想到这位朱先生爱做文章，每个细节都不免夸张一番，连自己的丑恶也要夸大其辞。