到底也是自己手底下的孩子，关师父便粗着嗓门，像责问，又似安慰：
「小花脸、筋斗、武打场不都是你们吗？戏还是有得演的。别以为『龙套』容易呀，没龙套戏也开不成！」
大夥肚里吃了萤火虫。
师大爷又问：
「你那个绝货呢？」
胡琴拉起了。
关师父得意地瞅瞅他，把小豆子招来：
「来一段。」
不知恁地，关师父常挑一些需得拔尖嗓子的戏文让他练。自某一天开始－－
四合院里还住了另外两家人，他们也是穷苦人家，不是卖大碗茶，就是替人家补袜底儿、补破袄。也有一早出去干散活的：分花生、择羊毛、搬砖块、砸核桃儿……。
卖茶的寡母把小木车和大铜壶开出去，一路的吆喝：
「来呀，喝大碗茶呀……水开茶酽，可口生津啊，喝吧……」
师父总是扯住他教训。只他一个。
「小豆子你听，王妈妈使的是真声，这样吆喝多了，嗓子容易哑，又费力气。你记住，学会小嗓发声，打好了底……。」
今天小豆子得在人前来一段了。
昨儿个晚上，本来背得好好的。他开腔唱了：「我本是－－我本是－－」
高音时假声太高，一下子回不过来。回不过来时心慌了。
又陷入死结中。
关师父眯嘁着眼：
「你本是什麽呀？」
「我本是男儿郎－－」
正抽着旱的师父，「当啷」一声把铜锅敲桌面上。
小豆子吃了一惊，更忘词了。
小石头也怔住。大夥鸦雀无声。
那铜锅冷不提防捣入他口中，打了几个转。
「什麽词？忘词啦？嘎？今儿我非把你一气贯通不可！」
师大爷忙劝住：
「别捣坏了－－」
「再唱！」
小豆子一嘴血污。
小石头见他吃这一记不轻，忙在旁给他鼓励，一直盯着他，嘴里念念有词，帮他练。小豆子含泪开窍了。琅琅开口唱：
「我本是女娇娥，
又不是男儿郎……
见人家夫妻们洒落，
一对对着锦穿罗，
啊呀天，不由人心热似火－－
嗓音拔尖，袅袅糯糯，凄凄迷迷。伤心的。像一根绣花针，连着线往上扯，往上扯，直至九霄云外。
师大爷闭目打着拍子。弟兄们只管瞅住他。
小豆子过关了。
师父踌躇满志：
「哼！看你是块料子才逼你！」
他的命运决定了。
他童稚的心温柔起来。
「不好了！不好了！－－」
一个徒儿蓦地走过来，惊扰一众的迷梦。
胡琴突然中断了。
「什麽事？」
小黑子仓惶失措，说不出话来：
「不好了！不好了！」
好景不常。院子马上闹成一片。
杂物房久不见天日。
堆放的尽是刀枪把子，在木架子上僵立着。简陋的砌末、戏衣、箱杠，随咿呀一响，木门打开时，如常地映入眼帘。
太阳光线中漫起灰尘。
见到小癞子了－－
他直条条地用腰带把自己吊在木架子上面。地下漾着一摊失禁流下的尿。
孩子们在门外在师父身後探看。他们第一次见到死人。这是个一直不想活的死人。
小豆子带血的嘴巴张大了。彷佛他的血又汨汨涌出。如一摊尿。
这个沉寂、清幽的杂物房，这才是真正的迷梦。小癞子那坚持着的影儿，压在他头上肩上身上。小豆子吓得双手全摀着眼睛。肩上一沉，大吃一惊，是小石头过来搂着他。
木门砰然，被关师父关上了。
这时节，明明开始暖和的春天，夜里依旧带寒意，尤其今儿晚上，炕上各人虽睡着了，一个被窝犹在嗦嗦发抖。
小石头被弄醒了：
「怎麽啦？」
小豆子嗫嚅。
「好怕人呀，小癞子变鬼了？」
小石头忽地一骨碌爬起来，把褥子一探：「我还梦见龙王爷发大水呢，才怪，水怎麽热呼呼的？尿炕了！」
「我……」
小石头支起半身把湿淋淋的褥子抽出来，翻了过儿。
「睡吧。」
小豆子哆嗦着。小石头只好安慰他：
「你抱紧我，一暖和就没事儿。鬼怕人气。」
他钻到他怀中，一阵，又道：
「师哥，没你我可吓死了。」
「孬种才寻死。快睡好。明儿卯上劲练，卯上劲唱，成了角儿，哈哈，唱个满堂红，说不定小癞子也来听！」
乐天大胆的小石头，虽是个保护者，也一时错口。听得「小癞子」三个字－－