关师父一见，非常恭敬：
「早咧。师大爷。」
便把徒儿招来了：
「规规矩矩的呀，见人带笑脸呀。来，」
一壁赔笑：
「这些孩子夹磨得还瞅得过眼去。您瞧瞧。」
一个一个，棍子底下长大，什麽抢背、鲤鱼打挺、乌龙绞柱、侧空翻、飞腿、筋斗、下拱桥……，都算上路。老师爷早就看中小石头了，总是着他多做一两个，末了还来个摔叉。
「来了个新的。这娃儿身子软，好伶俐。小豆子，拧旋子看看。」
小豆子先整个人悬空一飞身，岂料心一慌，险险要仆倒，他提起精神，保持个燕式平衡，安全着陆。师父在旁看了，二话不说，心底也有分数。是比小石头还定当点。
谁知他立定了，忽儿悲从中来，大眼睛又巴嗒巴嗒地眨，滚着劫後余生的惊恐泪珠。
师父叱骂：「没摔着就哭，摔着了岂不要死？」小豆子眼泪马上往回滚去，一刹间连哭也不敢，心神不定。
「表演个朝天蹬，别再丢脸了。」
小豆子抬起腿，拉直，往额上扳，有点抖。
「朝天蹬嘛！」师父急了：「抬高，叫你抬高！直点！」
他一屁股跌在地上。
关师父气极，连带各人的把式都前功尽废似地，颜面过不去，怒火冲天：
「妈的，你也撕撕腿去！」
小豆子望向可怖的墙根。小癞子正受刑般耗着，哭哑了嗓子：
「疼死了！娘呀，我死给你看呀，您领我回家去吧，我要回家……」
他想，自己也要受同样的罪，上刑场了。脸色白了，先踢腿，松筋骨。
「哎－－」
小三子给他加砖块。一、二、三、四……。撕心裂肺的叫声，大夥都听见了。小石头心中有点不忍。
乘师父讪讪地送老师爷出门时，小石头偷偷开溜，至墙根，左右一望，双手搓搓小豆子的腿，趁无人发觉，假装踢石子，一脚把砖踢走。一块，两块。又若无其事地跑开。
为此，小豆子觉得这师哥最好。
小石头为了自己的义举窃喜：
「好些吧？嘻嘻！」
只见小豆子脸色一变。情况不妙了。一回头，关师父满脸怒容：
「戏还没学成，倒先学着偷工减料！丢人现眼！都不想活了！」
一声虎吼：
「他妈的！还拉帮结党，白费我心机！全都给我打！搬板凳，打通堂！」
「打通堂」，就是科班的规矩，一个不对，全体株连，无一幸免。
孩子们跑不了，一个换一个，各剥下半截裤子，趴在长板凳上，轮流被师父打屁股。啪哒啪哒的响。
隔壁的人家，早已习惯打骂之声。
关师父狠狠地打：
「臭泥巴，吃不得苦！一颗老鼠粪，坏我一锅汤！」
心中一股郁闷之气，都发泄在这一顿打上。不如意的人太多了，女人可以哭，孩子可以哭，但堂堂男子，只能假不同的借口抒泄：轰烈地打喷嚏、凶狠地打呵欠、向无法还手的弱小吼叫。这些涌澎湃，自是因为小丈夫，吐气扬眉的机会安在？又一生了，只能这样吐吐气吧。生活逼人呀，私底下的失望、恐慌、伤痛……。都是手底下孩子不长进，都是下三滥烂泥巴。
他的凶悍，盖住一切心事。重重心事，重重的不如意。想当初，自己也是个好角儿呀……。
轮到主角爬上板凳了。
小石头是个挨打的「老手」，在痛楚中不忘叮嘱小豆子：「绷紧－－屁股－－就不疼－－。」
小豆子涕泪淋漓，绷紧屁股，啃着板凳头。
「你这当师哥的该打不该打？」
又怒问：
「你说，你师哥这麽纵容你，该打不该打？说！」
小豆子一句话也不肯说。
「不说？你拧？」
把气都出在他身上了。关师父跟他干上了：「我就是要治你！」
忽尔像个冤家对头人。打得更凶。
小豆子死命忍着。
交春了。
他也来了好几个月，与弟兄们一块，同游共息，由初雪至雪霁。
孩子们都没穿过好衣服。他们身上的，原是个面口袋，染成黑色，或是深颜色，做衣服，冬天加一层棉，便是棉衣。春暖了，把棉花抽出来搁好，变成两层的夹衣。到了夏天，许是再抽下一层，便是件单衣。大的孩子不合穿，传给小一点的孩子。破得不能穿了，最後把破布用浆糊裱起来，打成「袼褙」做鞋穿。
天桥去熟了，混得不错，不过卖艺的，不能老在一个地方耍猴，也不能老是耍猴。难道吃定天桥不成？