北平改回北京的名字，但天气总是不变。一进六伏天，毒辣的日头像参与了炼钢的作业，一切蒸沤沥烂，很多人待不下去，都自房中跑到院子去乘凉。
只有蝶衣，在被窝中瑟缩，冷得牙关抖颤，全身骨骼像拆散重组，回不得原位。
他在戒烟，这是第五天。
最难过是头几天。
瘾起了，他发狂地打滚、翻筋斗似地。门让小楼给锁上了，他抓门、啃地毡、扯头发、打碎所有的镜子……。脸色屍白，眼眶深陷。一切恶形恶状的姿态都做过。一个生人，为了死物，痛苦万般。发出怪异的呻吟和哀求，小楼硬着心肠不搭理。
那一天蝶衣以为自己过不了这关了，总想把话嚷出来：
「要是我不好了，师哥，请记得我的好，别记得我使坏！」
菊仙见戒烟之凄厉，心下有点恻然。他发不出正常的声音，鼻涕口涎糊了半脸，但她知道他永远无人知晓的心事，在一个几乎是生死关头，菊仙流露一点母性，按住痴人似的蝶衣：
「别瞎说，快好了！」
他在狂乱中，只见娘模糊的影子，他记不清认不出，他疯了，忽地死命搂着菊仙，凄凄地呼喊：
「娘呀！我不如死了吧！」
菊仙一声：
「快好了快好了，傻孩子！」
穷鸟入怀，猎师也不杀。
－－但这澄净的片刻终於过去。
双方回复正常，还是有债。
菊仙端着一盆水，有意在门外挨延，不进来。蝶衣仍是蝶衣，她的情敌，她最爱冷看他受罪，直至倦极瘫痪。
小楼光着膀子，拎过水盆：
「咦？怎麽不进去？」
菊仙道：
「待他静下来。免他在我身上出气！」
小楼先扶起蝶衣，帮他褪掉外衣，然後用毛巾拭擦汗酸，一边安慰：
「开头难受点，也算熬过去了。看，把烟戒了，可不就是新社会的新人儿啦？」
蝶衣苦笑：
「我是等你逼我才戒。」
因为是他逼的，蝶衣倒也十分的努力，好像这一逼，情谊又更浓了。也许连他也不知道，自己拚命的抽，是等待着他的不满、痛心、忍无可忍，然後付诸行动。
在这几天，他身体上的痛苦，实在不比「重拾旧欢」的刺激大。戒烟是一种长期煎熬的勾当。需要硬撑，需要呵护。蝶衣得小楼衣食上的照顾，和责备，他很快乐。他觉得他的「忠」字，并没有白认。而且二人又靠得那麽近乎，不比舞台上，浓烈的油彩遮盖了真面目，他发现了：
「师哥，你的脸这样粗了？」
「是吗，」小楼不经意：「开脸嘛，日久天长又勾又抹，一把把颜料盖上去，又一下一下的用草纸揉，你看那些粗草纸，蘸油硬望下擦……」
「可不是？」菊仙的声音自门边响起：「就细皮嫩肉的小白脸，也慢慢成了桔子皮了。」
她一边说，一边放下饭盒子，一件件打开来：「从前还不觉得怎样，现在，哎，不消提，非要把人家的手给割伤不可。」
见菊仙笑话家常，蝶衣也在榻上有气没气地回应：
「这倒不是，师哥的脸皮一直都算粗。他小时候还长癞痢呢！这样的事你倒是不晓得。」
「真的呀？」
小楼一瞪眼：
「哪壶不开提哪壶。」
蝶衣心中有点胜意，见好不收：
「那个时候他还为我打上一架，教训师兄弟，谁知砸在硬地乱石上，眉梢骨还有道口子呢！」
末了强调：
「－－这可是一生一世的事。」
菊仙伸手摸摸小楼眉上的疤，笑：
「哦？那麽英雄呀！」
又向蝶衣道：
「你不说，我还真的不晓得。」
「你不晓得的，可多啦。时日短，许师哥没工夫细说你听。他呀，谁知他肚子里装什麽花花肠子？」
菊仙妒恨交织。都三十岁的大男人了，要怎麽样才肯放手呢？成天价与小楼同进共退，分分合合。难道一生得看在小楼分上，换过笑脸麽？
她只得木着脸张罗吃食：
「蝶衣，这莲子呀，『解毒』！我给你熬了些莲子粥，还带着六必居的酱八宝，尝尝。」
小楼探首一看：
「这是什麽？」
「果脯，特地买给他解馋。」
向蝶衣道：
「『嘴甜』一点的好。」
「是聚顺和的好东西－－」小楼的手忽被她打了一下。
「去你的，偷？你看你的手多『脏』。拈给你，口张开！」
蝶衣心里不顺遂：什麽「特地」给我买？不过是顺水推舟的人情。末了还不是你俩口子吃的甜蜜？