蝶衣只得问：
「四爷拜观音麽？」
「尚在慾海浮沉，」他笑：「只待观音超渡吧。」
又延入：
「来，到我卧室少坐，咱聊聊。」
四爷的房间，亮堂堂宽敞敞。
一只景泰蓝大时钟，安坐玻璃罩子内，连时间，也在困囿中，滴答地走，走得不安。
如海，一望无际。枣色的缎被子。有种惶惑藏在里头，不知什麽时候窜出来。时钟只在一壁闷哼。
卧室中有张酸枝云石桌，已有仆从端了涮锅，炭火屑星星点点。一下子，房中的光影变得不寻常，魅丽而昏黄。
漫天暖意，驱不走蝶衣的荒凉。
袁四爷继续说他的观音像：
「尘世中酒色财气诱惑人心，还是不要成仙的好。－－上了天，就听不到程老板唱戏。」
四爷上唇原剪短修齐的八字须，因为满意了，那八字缓缓簇拥，合拢成个粗黑威武的「一」字，当他笑时，那一字便活动着，像是划过来，划过去。
蝶衣好歹坐下了。
四爷殷懃斟酒：
「人有人品，戏有戏德。说来，我不能恭维段小楼。来，请。这瓶光绪年酿制的陈酒，是贡品，等闲人喝不上。」
先尽一杯，瞅着蝶衣喝。又再斟酒。蝶衣等他说下去，说到小楼－－
他只慢条斯理：
「霸王与虞姬，举手投足，丝丝入扣，方能入戏相融。有道『演员不动心，观众不动情』。像段小楼，心有旁骛，你俩的戏嘛，倒像姬别霸王，不像霸王别姬呐！」
蝶衣心中有事，只陪笑：
「小楼真该一块来。四爷给他提提。受人一字便为师。」
「哈哈哈！那我就把心里的话都给你掏出来也罢。」
他吩咐一声：
「带上来！」
仆从去了。
蝶衣有点着慌，不知是什麽？眼睛因酒烈，懵懂起来。
突闻拍翼的声音，蓦见一只蝙蝠，在眼前张牙舞爪。细微的牙，竟然也是白森森的。那翼张开来，怕不成为一把巨伞？
他不敢妄动。恐怖地与蝙蝠面面相觑。
四爷道：「好！这是在南边小镇捕得，日夜兼程送来。」
见蝶衣吃惊，乘势搂搂他肩膀，爱怜有加：「吓着了？」
说着，眼神一变。仆从紧捉住蝙蝠，他取过小刀，「刷」一下划过牠的脖子。蝙蝠发狂挣扎，口子更张。血，汨汨滴入锅中汤内，汤及时沸腾，嫣红化开了。一滴两滴……，直至血尽。
沸汤千波万浪，袁四爷只觉自己的热血也一股一股往上涌。眼睛忽地放了光。蝙蝠奄奄一息。
蝶衣头皮收缩，嘴唇紧闭，他看着那垂死的禽兽，那就是虞姬。虞姬死於刎颈。
四爷像在逗弄一头小动物似地，先涮羊肉吃，半生。也舀了一碗汤，端到蝶衣嘴边：
「喝，这汤『补血』！」
他待要喂他。
蝶衣脸色煞白，白到头发根。好似整个身体也白起来，严重的失血。
他站起来，惊恐欲逃。倒退至墙角，已无去路，这令他的脸，更是楚楚动人……。
「喝！哈哈哈！」
蝶衣因酒意，脚步更不稳。这场争战中，他让一把悬着的宝剑惊扰了。－－或是他惊扰了它？
被逼喝下，呛住了，同时，也愣住了。
他抹抹洒下的血汤，蓦然回首，见到它。
半醉昏晕中，他的旧梦回来了。
「这剑－－在你手上？」
「见过麽？」四爷面有得色，「话说十年了吧，当年从厂甸一家舖子取得，不过一百块。你也见过？咱可是有缘呀。」
蝶衣马上取下来。
是它！
他「哗」地一下，抽出剑身。
「喜欢？宝剑酬知己。程老板愿作我知己麽？」
知己？知己？
蝶衣已像坍了架，丢了魂。他持剑的手抖起来。火一般的热，化作冰一般的冷。酒脸酡红，心如死灰。谁是他知己？只愿就此倒下，人事不省。借着醉。薰红了脸。
有戏不算戏，无戏才是戏。
「不若咱也来一段吧？」袁四爷道，「来，乘兴再做一篇妆色的学问！」
他是会家子，他懂，他上了妆，不也是一代霸王麽？蝶衣由得四爷如抚美玉般，细细为他揉抹胭脂。
四爷也借了醉，先唱：
「田园将芜胡不归，
千里从军为了谁？
蝶衣醉悠悠地，与他相搀相扶，开始投入了戏中，听得四爷又念：
「妃子啊，四面俱是楚国歌声，莫非刘邦他已得了楚地不成？孤大势去矣！」
蝶衣淌下清泪，一壁唱，一壁造：
「汉兵已略地，