妒火并没把他烧死。
幕下了。
他还抽空坐在写信摊子的对面。这老头，穿灰士林大褂，态度安详温谦，参透人情，为关山阻隔的人们舖路相通。
他不认识他，故蝶衣全盘信赖，慢慢地近乎低吟：
「娘，我在这儿很好，您不用惦念。我的师哥小楼，对我处处照顾，我们日夜一齐练功喊嗓，又同台演戏，已有十多年，感情很深。……」
他自腰间袋里掏出一个月白色的荷包，取出钞票。里头原已夹着一帧与小楼的合照，上面给涂上四五种颜色。都一古脑儿递给对面的老头。他刚把这句写完，蝶衣继续：
「这里有点钱，您自己买点好吃的吧。」
信写完了，他很坚持地说：「我自己签名！」
取过老头的那管毛笔，在上面认真地签了「程蝶衣」，一想，又再写了「小豆子」。就在他一个长得这麽大个的男子身後，围上几个刚放学的小孩，十分好奇，在看他签名。有个女孩还朗朗地念：
「娘，我在这儿很好，您不用－－惦念……。我的师哥－－」
她看不到下句，把脖子翘得老长的：「－－小楼，对我－－」
蝶衣一下子腼腆起来：「看什麽？」小孩见他生气，又顽皮地学他的女儿态了：「看什麽？看什麽？」一哄而散。
老头摺好信笺，放进信封，取些饭粒捺在封口，问：「信寄到什麽地址呀？」
蝶衣不语，取过信，一个人踽踽上路。走至一半，把信悄悄给撕掉，扔弃。又回到後台上妆去。
花满楼的老鸨一脸纳罕。她四十多，描眉搽粉，发髻理得光溜，吃四方饭，当然横草不拿竖草不掂，只叼着一根扫帚苗子似的牙签儿剔牙。
厚红的嘴唇半歪。
她交加双手，眼角瞅着对面的菊仙姑娘。
云石桌上铺了一块湘绣圆布，已堆放一堆银圆、首饰、钞票－－。
老鸨意犹未尽。
菊仙把满头珠翠，一个一个地摘下，一个一个的添在那赎身的财物上。
还是不够？她的表情告诉她。
菊仙这回倒似下了死心，她淡淡一笑，一狠，就连脚上那绣花鞋也脱掉了，鞋面绣了凤回头，她却头也不回，鞋给端放桌面上。
老鸨动容了。不可置信。原来打算劝她一劝：「戏子无义……」
菊仙灵巧地，抢先一笑：
「谢谢乾娘栽培我这些年日了。」
她一揖拜别。不管外头是狼是虎。
旋身走了。
老鸨见到她是几乎光着脚空着手，自己给自己赎的身。
白线袜子踩在泥尘上。
风姿秀逸袅娜多姿，她繁荣醉梦的前半生，孤注一掷豁出去。老鸨失去一棵栽植多年的摇钱树，她最後的卖身的钱都归她了。老鸨气得说不出话来。
菊仙竟为了小楼「卸妆」。
第五章自古道兵胜负乃是常情
蝶衣在後台，他也是另一个准备为小楼卸妆的女人吧。虞姬的如意冠、水钻鬓花、缎花、珠钗……，一一拔将下来。
小楼更衣後，过来，豪爽地拍拍他的肩膀：「怎麽？还为我打架的事儿生气？」
「我都忘了。」
小楼还想说句什麽，无意地，忽瞥见一个倩影，当下兴奋莫名：
「哎，她来了！」
一回身。「你怎麽来了？」
他一把拉着女人：
「来来来，菊仙，这是我师弟，程蝶衣。」
蝶衣抬头，一见。忙招呼：
「菊仙小姐。」
小楼掩不住得意，又笑：
「－－啊？别见外了，哈哈哈！」
蝶衣不语。菊仙带笑：
「小楼常在我跟前念叼您的。听都听成熟人了。」
蝶衣还是执意陌生，不肯认她，带着笑，声声「小姐」：
「菊仙小姐请坐会，我得忙点事。」
只见那菊仙已很熟络大方地挽住小楼臂弯。小楼坐不住：
「不坐了。我们吃夜宵去。」
蝶衣一急：
「别走哇－－」
转念，忙道：
「不是约了四爷今晚儿给咱走走戏的？」
小楼忘形：
「我今晚儿可真的要『别姬』了！」
还是当姑娘儿的菊仙得体：
「小楼，你有事吗？」
「嘿嘿！美人来了，英雄还有事麽？」小楼正要亲热地一块离去：「走！」
菊仙忽地神色凝重起来：
「我有事。」
直到此时，心窍着迷的段小楼，方才有机会端详这位怀着心事相找，不动声色的女人，方才发觉她光着脚来投奔。
「你，这是怎麽回事？」
她低头一望，白线袜子蒙了尘。似是另一双鞋。菊仙温柔，但坚定，她小声道：