「我给自己赎的身！」
小楼极其惊讶，目瞪口呆，只愣愣地站着。她把他拉过一旁说话去：
「花满楼不留喝过定亲酒的人。」
他一愕，拧着眉头凝着眼看她，感动得傻了。像个刮打嘴兔儿爷，泥塑的，要人扯动，才会开口。
「是－－」
菊仙不语，瞅着他，等他发话。她押得重，却又不相信自己输。泪花乱转。
不远处，人人都忙碌着。最若无其事地竖起耳朵的，只有程蝶衣一个，借来抹的油彩蒙了脸。他用小牙刷，蘸上牙粉，把用完的头面细细刷一遍，保持光亮，再用绵纸包好。眼角瞥过去，隔了纱窗，忽见小楼面色一凝，大事不好了。
「好！说话算数！」
－－他决定了？
班里的人都在轰然叫好。传来了：
「好！有情有义！」
「段老板，大喜了！」
「这一出赛过『玉堂春』了！」
「唉哟，段老板，」连班主也哄过来：「真绝，得一红尘知己，此生无憾。什麽时刻洞房花烛夜呀？」
小楼又乐又急，搓着双手：
「你看这－－终身的事儿，戒指还未买呢。－－」
菊仙一听，悬着的心事放宽了。小楼大丈夫一肩担当，忽瞅着她的脚：
「先买双喜鞋！走！」
「扑」地一下，忽见一双绣鞋给扔在菊仙脚下。
蝶衣不知何时，自他座上过来，飘然排众而出：
「菊仙小姐，我送你一双鞋吧。」
又问：
「你在哪儿学的这出『玉堂春』呀？」
「我？」菊仙应付着：「我哪儿敢学唱戏呀？」
「不会唱戏，就别洒狗血了！」
眼角一飞，无限怨毒都敛藏。他是角儿，不要失身分，跟婊子计较。
转身又飘然而去。
只有小楼，一窍不通。
他还跑到他的座前，镜子旁。两个人的中间，左右都是自己的「人」。
「师弟，我大喜了！来，让我先挑个头面给你『嫂子』！」
掂量一阵，选了个水钻蝶钗。
熟不拘礼。蝶衣一脸红白，不见真情。
小楼乐得眉花眼笑，殷懃叮嘱：
「早点来我家，记住了！证婚人是你！」
然後又自顾自地说：「买酒去，要好酒！」
菊仙只踌躇满志，看她男人如何实践诺言。蝶衣目送二人神仙眷属般走远。
他迷茫跌坐。
泄愤地，竭尽所能抹去油彩，好像要把一张脸生生揉烂才甘心。
清秀的素脸在镜前倦视，心如死灰，女萝无托。
突然，一副翎子也在镜中抖动，颤颤地对峙。它根部是七色生丝组缨，镶孔雀翎花装饰。良久未曾抖定。
袁四爷的脸！
他稳重威仪，睨着翎子，并没正视蝶衣：
「这翎子难得呀！不是钱的问题，是这雉鸡呢，牠倾全力也护不住自家的尾巴了，趁牠还没死去，活活地把尾巴拔下来，这才够软。够伶俐，不会硬化。」
然後他对蝶衣道：
「难得一副好翎子。程老板，我静候大驾了。」语含威胁。
他就回去了。
随从们没有走，伫候着。
蝶衣惶惑琢磨话中意。思潮起伏不定。
随从们没有走。
这是一个讲究「势力」的社会。「怎奈他十面敌难如何取胜，且忍耐守阵地等候救兵。」像一段西皮原板：「无奈何饮琼浆消愁解闷，自古道兵胜负乃是常情。」
想起他自己得到的，得不到的。
蝶衣取过一件披风，随着去了。在後台，见大衣箱案子下有一两个十一二岁的小龙套在睡觉；一盏暗电灯，十四五岁的小龙套在拈针线绣戏衣上的花。这些都是熬着等出头的戏班小子。啊，师哥、师弟，同游共息……。蝶衣咬牙，近乎自虐地要同自己作对：豁出去给你看！
他的披风一覆，仿如幕下，如覆在小龙套身上。如覆在自己身上。如覆在过去的岁月上。决绝地，往前走，人待飞出去。
豁出去给你看！
袁四爷先迎入大厅。
宅内十分豪华，都是字画条幅。红木桌椅，紫檀五斗橱。云石香案。
四爷已换过便服，长袍马褂。这不是戏，也没有舞台。都是现实中，落实的人，一见蝶衣来了，一手拉着，另一手覆盖上面，手叠手，把怯生生的程老板引领内进。
各式各样的古玩，叫人眼界一开。
袁四爷兴致大好，指着一座鼎，便介绍：「看，这是苏帮玉雕三脚鼎，是珍品。多有力！」
借喻之後，又指着一幅画像，一看，竟是观音。
「这观音像，集男女之精气放一身，超尘脱俗，飘飘欲仙！」