废除休耕期使土地耕种面积有所扩大,使粮食产量增加了7.3%,但是喜获丰收的恰好是那些得到休耕的土地,而其他土地上的收成则低于平均值。大面积种植玉米导致多数集体农庄和国营农场严重歉收。尽管1962年夏季东部和东南部的气候非常干燥,但在其他地区则是又冷又湿。结果,气温偏低的地区所播种的玉米严重亏本,百分之七八十的面积上颗粒无收,其他作物也严重减产。在处女地垦区,水土流失带来了严峻的问题小麦种了六七年,无论是作物轮种还是广施肥料都无法恢复地力,数百万公顷的大片土地不得不从可耕地总簿上一笔勾销。
肉类产量增加了9%,达到9500万吨,但整个畜牧业只扩大了不到2.4%。至于蔬菜和马铃薯,1962年却是灾难性的收成。马铃薯只收获了7000万吨,比1940年的收成还要低。
这些结果,赫鲁晓夫很不满意,为此他又更换了农业部的负责人。新任命的部长是伊·彼·沃罗夫钦科,此人在以前11年时间里始终是利佩茨克州里一家最大的而且管理最好的农场的领导人。与此同时,几乎所有的加盟共和国农业部长也被撤职,代之以各加盟国内最有成就的国营农场经理。赫鲁晓夫指望,把拥有丰富生产实践经验的人提拔进管理机关,这种掺沙子的办法将会起到很好的效果,使未来更加美好。
1963年秋天,赫鲁晓夫在南斯拉夫度过了自己后半段假期,因为这时他正迫切想要改善苏联与铁托总统的关系。在近5年来,双方的关系已日趋恶化。当他回国的时候,迎接他的却是全国许多地区农业严重歉收的消息。秋播作物由于遇到了冬季的严寒而大片枯萎,春小麦和其他春播作物又在这一年漫长而炎热的夏季气候中深受其害。在某些城市,面粉和面包供应短缺,供不应求。于是赫鲁晓夫便决定要在国内再次短期视察一圈儿,以便使自己对受灾的程度和范围心中多少有数。他一路上穿州过郡,先后巡视了伏尔加格勒州、阿斯特拉罕州、库班地区以及乌克兰南部各州;在各地发表的讲话中,赫鲁晓夫集中阐述了一个新的题目,即化肥和除草剂的用途问题。尽管从战前直到战后,尤其是在1959-1965年七年计划起草期间,一直都在大讲特讲农业广泛化学化的必要性,但是并没有怎么落实。在使用化肥方面,苏联远远落后于美国、法国、西德和英国,美国每公顷耕地所施化肥高出苏联2倍多,西德则多达苏联的15倍;此外,苏联的除草剂生产量之少简直不堪提及。
如果假以时日,那么采用化学方法的计划肯定会收效,但是在1963年,粮食生产短缺带来的问题已火烧眉毛,亟需采取措施加以解决。统计结果表明,这一年政府收购的粮食总量仅在1000万到1200万吨之间,比1962年还要少。储备粮本来有限,这时若实行严格的粮食配给又势必引起更大的不满情绪。赫鲁晓夫时下只剩下一条权宜之计,从加拿大、澳大利亚以及包括罗马尼亚在内的其他一些国家购买谷物,因为这些国家全面丰收,谷物赢余。在苏联历史上,这是首次不得已大量依靠进口食品以满足人民之需求。
巡察结束返回莫斯科之后,赫鲁晓夫又召集了一次中央全会,在会上提交了一份报告,他主张对化学工业紧急投资,以此作为扩大农业生产、保障劳动人民温饱的重要手段。这次全会决定,苏联的化肥产量在1970年应提高到7000万至8000万吨(1962年的产量为1700万吨),除草剂的产量要达到45万吨;除此而外,全会还批准从国外引进若干座成套的大型化工厂。尽管这一计划可以谈得上面面俱到,但胃口却过大了,在其后几个月时间里,赫鲁晓夫并没有得到多少资金以实现这些发展规划。
第18章冲突与妥协:柏林、古巴和北京
宇宙研究方面的突破补偿了人们对于农业现状和工业增长速度的失望。发射了第一颗地球卫星之后,苏联在这一领域里一路领先充满自信。1957年和1958年又发射了两颗卫星,都比第一颗卫星更大更重。1959年月球卫星二号成功地在月球着陆;同年9月赫鲁晓夫访美时,送给艾森豪威尔总统的见面礼就是一个插在月球表面的小三角旗的复制品。一个月以后即1959年10月,月球卫星三号接着上天,它环绕着月球飞行,拍摄了第一批月球背面的照片。1960年5月,一个重达4.5吨的宇宙飞行器环绕地球运行。发射这颗卫星的目的在于试验将人类送入宇宙的可行性。这年8月,第二个载着两只狗的宇宙飞行器从绕地球轨道安全返回地球,并且在指定地区软着陆,此举证实载人飞行切实可行。12月的时候,又成功地重复进行了这一试验。由谢·巴·科罗廖夫领导的宇宙研究和发展局告知赫鲁晓夫,载人宇宙飞船如今已被研究证明完全是切实可行的。