它产生力量，它产生激情，
它激励着我们，
与黑暗战斗到最后一息，
我们决不会虚度此生。
哪怕为后人留下点滴的诚实劳动，
死后就能安然瞑目，
带着一颗永远不会内疚的良心，
弟兄们，这就是我的责任。
1911年和1912年，布尔什维克组织加强了活动，尽管此时它还处在非法状态。沙皇军队在西伯利亚连纳金矿屠杀矿工，这一消息传来之后产生了极大的影响。在赫鲁晓夫和其他人的鼓动下，帕斯工厂的工人大罢工。按照该地区警察头目的命令，罢工领袖均被解雇。赫鲁晓夫无法在工厂中继续工作，但却被法国人开办的鲁钦科沃煤矿所雇用，转到31号矿区工作，在当时，那里是一个相当大的矿区了。矿区的工人运动组织得很好，而且主要倾向于布尔什维克。当时有两份报纸在矿工当中流行，一份是可以合法刊行的《真理报》，另一份是顿巴斯工人为自己发行的名叫《矿工新闻》的会刊。
1914年第一次世界大战爆发时，赫鲁晓夫未被征召入伍，大多数矿工都被免除了兵役。当时，作为一名熟练的钳工赫鲁晓夫被送往一个金工车间从事一些矿井设备的维修工作。大战的头一年，他同自己的第一个妻子叶芙罗辛娜结为伉俪，不久她就生下了儿子列昂尼德和女儿尤莉娅。其后三年时间里，煤矿工人的生活状况不断恶化，因为物价日益上涨而工资却一成不变。人们生活无着，只好求助于商人和高利贷者，由此遭到了这些人无情的盘剥。几乎半个世纪之后，在一次记者招待会上，赫鲁晓夫又回忆起往事：
当时有的资本家根本不给工人付报酬，而是用一些证券来代替，就是某种工人自己用的流通纸币。有个商人叫卡拉库佐夫。当工人们相互借钱时，总是说：“借我点儿‘卡拉库’票儿吧。”这些“卡拉库”票儿一卢布的面值通常实际上只等于10个戈比，因为你只能在卡拉库佐夫的店里用它买东西，而这家伙的东西全是质次价高。他残酷剥削工人群众。
1914年底之际，骚动和罢工蔓延开来。1915年3月，鲁钦科沃爆发了一场大罢工，赫鲁晓夫是这场罢工的领导者之一，矿产主在这场罢工中最后被迫屈服。但在次年于戈尔洛夫卡——什切宾诺夫卡地区附近爆发的反抗斗争中，矿主却召来军队作为回报，在一次工人集会上杀害了4名工人。矿工们又号召举行一次总罢工，组织了一次示威游行，工人群众高举着写有反战口号的旗帜走上街头。当局马上进行报复，成百上千的矿工被发送前线。然而顿巴斯的罢工和骚动仍然持续不停，几乎从无间断，直至1917年二月革命爆发。
尤佐夫卡车站的工人截听了沙皇专制已被推翻的电报，消息迅即传遍了这个小镇。苏维埃的会议和选举活动此伏彼起地组织起来。赫鲁晓夫被选入鲁钦科沃的苏维埃工人代表，而且作为主要领导人之一，还计划和监督了逮捕地方警察官员以及建立工人武装的工作。他还在另一个委员会——革命军事委员会中任职，这种机构正在当时整个顿巴斯地区广泛建立，而首创者则是该地区的布尔什维克党。党的活动也在日益发展；虽然赫鲁晓夫还不是布尔什维克党员，但他全心全意拥戴党的事业。
不久彼得格勒武装起义和政权转入苏维埃政府之手的消息传到了顿巴斯。在卢甘斯克、戈尔洛夫卡、马克耶夫卡和什切宾诺夫卡，布尔什维克领导着苏维埃，政权和平转入其手；但在尤佐夫卡则相反，在苏维埃中占居多数的布什维克和社会革命党人不承认新政权。直到1917年12月，他们才被迫举行了一次选举，布尔什维克尤佐夫卡地区的领导人雅科夫·扎尔美耶夫担任了苏维埃主席。赫鲁晓夫积极投身于这些重大的活动，并当选为煤炭业五金工人工会的负责人。
十月革命刚刚胜利后的顿巴斯，整个局势错综复杂。卡列金将军的哥萨克部队威胁着该地区的南部。白匪志愿军团已经占据了顿河周围的一些工人定居点，正在残酷地虐待当地的矿工。资产阶级和小资产阶级政党的联合机构“中央拉达”在基辅暂时攫取了政权，并宣布建立了一个乌克兰人民共和国；顿巴斯也处于“中央拉达”军队的包围之中。1917年10月之际，顿巴斯就已组建了工人的战斗小组和赤卫队。这时它们又进一步扩充力量并联为一体。赫鲁晓夫加入了顿涅茨煤矿赤卫队第一团，这支部队当时以顿涅茨无产者团的简称而著名于世。他同一位名叫达尼洛夫的工人伙伴一起领导了鲁钦科沃煤矿工人营。就在此际，赫鲁晓夫加入了布尔什维克党。