P38完全不顾零式战斗机的护卫反击，紧紧地向一号机穷追不舍，并瞅准机会，在后方连连射击。
关于这一段情况的详细经过，现今日本的街头巷尾有着很多种说法，众说不一。实际，能作证明人的当事者，现在只还有两个健在：一个是侥幸活下来的当时战斗机上的飞行兵长柳谷谦治，另一个是2号机主驾驶员二等飞行兵曹林浩。而且，真正能说清乘机人员内部情况的就只有林浩一个。其余20余个当事人，包括司令部的人员在内，现均已过世。
林浩现居住在鹿儿岛县的屋久岛上，身体依然很健康。他担任着消防团团长职务，同时，经营着一家鱼店，在岛上堪称是一位德高望重的老人。现在依然还保存着的当时的《航空记录》并不详细。从那时到现在已经过了26个年头，他仅凭现在的记忆想说明详细的情况，难免出现记忆错误。
宇垣参谋长亲手写下的《战藻录》中对这一天事情有详细的记载。但是，当时宇垣受了重伤，对于这一天所发生的事情，他是在整整一年之后的1944年4月18日追记的，所记下的内容也未必全面、准确。《战藻录》的记载和林浩口头提供的内容之间，确有几处不相吻合。把这两份材料综合起来看，这次事件的大体经过是这样的：
林浩是4月17日晚在命令簿上得知自己18日的飞行任务的。开始，他只以为是和以往一样去布因的定期飞行。不一会儿，小队长小谷立走进来对他说：
“喂，明天出发要穿飞行服，一定要做到着装整齐。”
林浩这时不解地问：“为什么？”
为了凉快，通常执行任务时，飞行员只在防暑服上套一件短上衣，经小谷兵曹长解释后，他才知道，是山本长官及联合舰队司令部的重要人物们要去前线视察。
705航空队的一式陆基轰炸机群，驻守在山上的布纳卡诺基地内。因此，被选定的323号和326号机，只好在第二天拂晓提前离开布纳卡诺基地，在靠近海边的拉包尔东机场等候。飞机到达后，发动机刚刚停止转动，山本司令长官一行就到了。一行中，除高田军医长和北村会计长穿的是白色军服外，以山本长官为首的其余人员穿的都是草绿色军服。这是参谋长规定的战时司令部人员会见前线官兵所必着的服装。而且在临出发的前一天还特意强调通知过。但因为军医长和会计长并没接到通知，所以，着装和别人不同。当时山本见着装不统一，好像还流露出了不高兴的表情，但已经来不及更换了，只好如此。山本第一行人员分为两部分，各自登上了指定的飞机。机队按照原来预定的时间准时离开了拉包尔东机场。起飞的顺序是：先是1号机，2号机，接着是担任护航的战斗机队。
这天风和日丽，能见度较高，正适合于飞行。宇垣参谋长坐在主驾驶员林浩后面的机长席上。飞行没多久，他便晃晃悠悠地打起盹来。
坐在副驾驶员席上的机长兼侦察员的谷本兵曹向身后各位通知说：“再有15分钟就可以到达巴拉尔了。”这时，宇垣在半睡。碰巧，这时2号机发生一点小故障。无线电天线像是松动了似的，上下震动。于是，林兵曹回头请示宇垣说：“因为天线发生了一点儿小故障，需稍微放慢速度调整一下。”“嗯，嗯”宇垣迷迷糊糊地哼了两声。林浩正在减速调整天线，突然发现：担任护卫的一架零式战斗机加速向1号机侧面飞去。几乎就在同时，1号机机首出乎意料地斜向下方，像是要降低飞行高度似的。他扫视了一眼仪表盘上的计速器，速度是240节。他想：“本来高度就不算高，再下降，不就撞到下面的密林了吗。”
据《战藻录》中记载，这时，“2号机紧跟在1号机的左后方，相距很近，近到机翼末端快要接触了。一号机内的情形清晰可见：山本长官靠在指挥官席上机内有人来回走动着。他们一边对照着下面的地物，看着航空地图，一边愉快、平静地飞行着。”
宇垣在打着瞌睡。由于调整天线装置放慢了飞速。瞬间，2号机和1号机之间的距离拉大了。也许是感到有些异常，宇垣从瞌睡中清醒过来。
“‘怎么的了？’机内的所有人员都感到像是发生了什么意外。宇垣抬起头向站在机内过道上的机长问道：‘发生了什么事情？’‘是操纵中的毛病。’机长这样回答道。实际上，这样回答的本身，就是判断上的巨大错误。太粗心大意了。”宇垣在《战藻录》中追记道。