草鹿来到拉包尔后，一直患有热带性痢疾，腹泻不止，食欲明显减退，严重时不能进食。山本几次劝他说：
“不能这样，还是要坚持尽量多吃一些才行。”
每天早晨，只要无事，草鹿中将就骑着马到官邸山的别墅来看望山本。
一次，山本见草鹿前来，便在院里顺手摘下两根黄瓜，老远向草鹿招呼说：
“喂，快过来，吃根鲜黄瓜！”
山本和草鹿的心意相通的。他们相处得非常融洽，相互无所不谈，彼此称呼也很随便。在草鹿的头脑中，虽然还有旧海军中的等级观念，但他在同山本的来往中，至多只用“您”、“先生”之类的称呼，极少用的“阁下”、“长官”一类的字眼儿。
现在，草鹿提起这些事还说：“后来，是受了陆军的影响，才用‘阁下’这个词。实际上，称呼‘您’不是更好吗。”
有一天，草鹿任一和小泽治三郎经商量决定：把在拉包尔岛上的5个第37届海军军校毕业生聚集在一起，开一次学友会，痛痛快快地聊一聊。
山本得知这一消息后，便主动打招呼说：“当然也有我一份儿，为什么不把我算在内，我也参加。”
那一天，山本带着一瓶黑牌威士忌酒，准时地参加了这次别开生面的学友会。
会上，他们一边吸着烟、喝着酒，一边无所顾忌地追忆着毕业前后的往事。其中还提到了毕业后不久的1909年，他们同乘训练舰“宗谷”号参加远洋训练时的情景。那时，山本在该舰上为大尉分队长。当他们酒兴正浓，谈得也最热烈的时候，有人首先提议说：我们应该把今天集会的情景简要地写下来，并签上名，寄给我们应该寄给的人。山本首先响应说：
“那么，就写给铃木和古贺君吧。”
说着，山本拿起毛笔，在纸上扼要地写了几句，并第一个在上面署名：
原“宗谷”号训练舰分队长、现联合舰队司令长官山本五十六
接着，其他人，也依照山本的格式在下面签了名，并照此又抄了一份，分别寄给了铃木贯太郎和古贺峰一。
这时，古贺峰一为横须贺镇守府司令长官。34年前，他们乘坐“宗谷”号参加远洋训练时，铃木贯太郎在“宗谷”号上任舰长，古贺峰一也在该舰上。那时，古贺的军阶是中尉。
山本兴致勃勃地说：“接到这封信后，铃木先生一定会很高兴地把它放到神龛前面去。”令人遗憾的是，当铃木和古贺接到此信时，山本已在前线遇难身亡。
一天，山本一边和渡边安次在幕僚休息室里下着棋，一边听着收音机中美国的广播。正下着，他们忽然听到美国又开始播放关于珍珠港事件的内容：日本违反国际规定，置世界舆论于不顾，悍然发动突然袭击。在我们接到日方的最后通牒之前，他们已经开始了进攻珍珠港。他们无视我国政府和人民，不宣而战，这是对我国人民，也是对世界人民的公然挑战。珍珠港的失利，是我国有史以来的奇耻大辱。对此，我们一定要以牙还牙。
听了，山本似感内疚地对渡边说：
“他们又在提珍珠港了。不知咱俩谁先离开这个世界。倘我先走的话，请你一定禀呈天皇：联合舰队最初绝没打算那样干，所以如此，完全是由于形势所迫；原计划攻击的时间，也是在递交最后通牒之后，是因为种种意想不到的原因才提前的。”
“”号作战计划的实施已接近尾声，基本达到了预期目的。山本在拉包尔的日程安排也只剩最后的一两天了。就在这时，山本突然又决定：用一天的时间，到靠近瓜岛前线的肖特兰等岛上的各基地去视察，以为那里的官兵鼓气。
该项视察计划，是4月13日山本自己决定的，并在这天傍晚向所要去视察的各基地、各航空队和守备队发出了电报通知。部分内容如下：
GF长官将于4月18日前往视察巴拉尔岛、肖特兰岛和布因基地。具体日程安排是：06:00乘中型轰炸机（由6架战斗机护航）从拉包尔出发，08:00到达巴拉尔；然后，转乘猎潜艇，于08:40抵达肖特兰……14:00再乘中型轰炸机离开布因，15:40返回拉包尔。……若遇天气不好，本视察日程往后顺延一天。
布干维尔岛位于新不列颠岛的拉包尔东南约300公里行约五六分钟，便可到达肖特兰岛。该岛东侧不远处，有一个只有机场大小的小岛，素称弹丸之岛，此即巴拉尔岛。从这里再往东南，经什瓦泽尔岛、新乔治亚岛、圣伊萨贝尔岛，即可到达瓜达尔卡纳尔岛。由这些大小岛屿组成了所罗门群岛。