4月4日是我的生日，愿愉快、如意。望多多保重！
再见
五十六
4月2日
山本还特意在这封信中，放了一绺头发，并在另一页纸上，写下了一首诗，一并寄出。诗云：
思念痴情寄钝笔，
唯有夜梦见佳人。
其中，“思念痴情寄钝笔”是《万叶集》第11卷一首诗中的一句。该诗题为“徒思恋”，作者不详，是群诗中的一首，并非名诗。原诗是这样写的：
思念痴情寄钝笔，
皇门如桎难脱身。
山本上述诗中的第一句，大半就是来自此诗。尽管是模仿、借用，但也可看出他对《万叶集》读得很熟。
信中所提到的“鹿冈”，是当时海军作为情报局情报官兼总理大臣的秘书官派出来的鹿冈丹平中佐。“佐”即佐毅中佐。他原为山本司令部的航空参谋。这时，在军令部作战部任职。“梅驹”也是新桥的一名艺妓，是千代子的好朋友。千代子回到神谷町后，她承继了千代子梅野岛的生意。
翌日，山本和随行的幕僚、副官、舰队军医长、舰队会计长、密码长及气象长等一起，走下右舷舷梯，在司令部的留守人员和舰上官兵们的目送下，登上长官艇，离开了“武藏”舰。
他们在夏岛的水上飞机机场又分乘两架水上飞机。飞机起飞后，绕着“武藏”舰的上空盘旋了一周，以示告别，然后，向正南方向飞去。当日下午1时40分，到达拉包尔。
草鹿任一、小泽治三郎、三川军一及各舰队的长官们，早已迎候在那里。走下飞机后，山本直接来到东南舰队司令部的大厅。
没多久，陆军第8方面军司令官今村均中将也来到这里，看望了山本。
今村是山本的老牌友。他们之间过从甚密。早从大正末年起，他们就经常在一起玩桥牌。其间，互不相让争输赢，是常有的事。在陆军军人中，他是唯一能理解山本的人。
前一年的11月21日，今村来拉包尔赴任的途中，还特意到特鲁克的“大和”舰上看望过山本。今村至今记忆犹新，那次，山本曾对他说：
“事到如今，敌我双方的军事力量，已经公开化了。彼此都无秘密可言。开战之初，海军中曾有一种说法：我们的零式战斗机，1架可以和美国的5架乃至10架相对抗。不过，那只是开战之初的事，现在大不一样了。中途岛一战后，我们损失了大量优秀飞行员，而且没有得到相应的补充，事实上，也根本来不及补充。现在只能说以一对二了，相反，敌人力量的补充，几乎是我们的三倍。双方力量的对比日见悬殊。坦率地说，你的作战区域有很大困难。”
草鹿任一已有半年的时间没见到山本的，见到山本后，他一眼就看出，山本的白眼球上出现了黄色的混浊。他自念道：
“啊，看来，他大概是一直很疲劳。”
山本下榻在距草鹿司令部不远处海拔300米山上的一座别墅里。这里夜间很凉爽，有利于休息。这座别墅是德军统治时期总督的住所。这座山也因此而得名为“官邸山”。
第八章遇难
山本到达后的第二天驻守在拉包尔的各航空队，准备实施对瓜岛进行全面轰炸的“”号作战计划。他们在急切地等待着司令长官山本的到来。山本到达的第二天，即4月4日，也是山本的生日。这天，天气突然发生变化，狂风大作，风雨欲来。在这种情况下，不得不将“”号作战计划的实施，往后推迟三天，即到4月7日。
联合舰队所组织的由战斗机、陆基轰炸机、舰基轰炸机所组成的庞大机队，从4月7日开始，对瓜岛及其周围盟军的舰船进行了大规模的狂轰滥炸。
在7日、11日、12日、14日这4天断断续续的轰炸中，约有680架飞机参战（包括来自布干维尔岛前进基地的飞机在内）。其中战斗机486架，舰基轰炸机114架、陆基轰炸机80架。
每当飞机出发赴战场时，山本总要穿上白色制式军装，挥动着军帽，目送每一架飞机离去。
送走飞机后，山本每次都回到东南舰队司令部草鹿的办公室，坐在沙发上，同草鹿、小泽、宇垣等几个人，或研究战事，或闲谈、下棋等。有时，他还要到医院去看望伤病员。几天来，他很少安静下来，独自休息。
也许是一时的疲劳所致，他的白眼球有些发黄。但他的精力充沛，身体依然很健康，食欲也还不错。
拉包尔岛上盛产多种水果。日本本土也不断为他们运送各种食品。而且岛上部队还有一定数量的自给耕种，他们在岛上不愁物资供应。也许是为了吃鲜吧，有时，他们还用海龟肉试着做鸡素烧。