由80艘大小舰只组成的联合舰队，在接到司令部“出港”的命令后，必须按原定要求，井然有序地迅速驶离港口。如果舰队的航海参谋不是一个非常训练有素的指挥官的话，是无法胜任这一工作的。
出港前，各舰上的轮机、起锚等系统，都要提前做好各种准备。当接到“离港还有15分钟，各舰航海值班人员各就各位”的号令后，全舰从舰首到舰桥，立刻呈现出一片紧张繁忙的气氛。
报告：“第2战队第1号舰正在起锚。”
汽笛发出“立即出港”的一声长鸣。
潜艇部队最先驶出港口。因为潜艇负责全舰队的警戒任务所以，每逢出港时在最先，而舰队入港时，它在最后。
这时，司令长官来到舰桥上，手里拿着双筒望远镜，一边听着航海科传令兵报告各战队各舰的行动情况，一边直接观察着舰队出港。
传令兵报告：
“第4战队正在出港”；
“‘高雄’、‘爱宕’、‘摩耶’出港了”；
“紧接着的是‘伊势’出港了；‘日向’、‘扶桑’出港了”；
“‘赤诚’、‘苍龙’、‘飞龙’第1、第2航空战队依次出港了。”
航空参谋河本广中是藤田元成后第六届的同学，也是后来的副官。他说：
“仅舰队出港这一壮观的场面，就足以能说明联合舰队司令是个了不起的职务。”当山本第一次目睹他所统帅的大舰队浩浩荡荡地驶出港口时，不由得百感交集，慨叹不已。
山本坦坦荡荡，举止大方。在他身上，丝毫没有讽刺漫画中画的板着面孔，挺胸腆肚，生怕别人看不出他是个大人物的那种装腔作势的长官的样子。
“长门”舰上的年轻军官们也经常相互议论山本说：
“这位长官不摆架子，平易近人。”
“看样子，好像讨厌别人吹捧恭维他，不知以后的战争中，当他立下赫赫战功凯旋而归时，将是个什么样子？”
据说此后不久，山本对他的同乡好友反町荣一讲过这样一句话：
“你以前想到过在旧长冈藩这块土地上，在长冈中学，在长冈社能出一个大日本海军的联合舰队司令长官吗？”
长冈社的确是哺育过山本成长的地方，但因之而把它说成是“育英”之所，就未免有些言过其实，显得庸俗了。
但是在某种意义上，可以说山本是个粗人，他可能会一时失言。但从山本的言行，特别是在他的晚年，丝毫也看不出他有要出人头地，恨不得马上就要登上海军大臣的宝座的欲望。
总之，反町荣一作品中所记述的山本的这句话，同我们心目中的山本五十六的形象大相径庭。
反町荣一在竹泽村的山间，当听到山本受命为联合舰队司令长官的消息时，随笔记录下他当时激动心情：
我们长冈人七十年来的愿望总算实现了！我激动的心情无法抑制，乃至满腔的热血都沸腾起来。
世道变了，长冈变了，日本也变了！
月儿显得更加明亮。山本升任司令长官了！长冈也骤然明亮了。日本的前途光明了。
由于反町的心情过于激动，因此，在他的作品中，把山本的话也渲染上了他的那种感情色彩的可能性也是有的。
山本的原话可能是这样说的：
“在长冈藩不也终于出了一个联合舰队司令长官了吗？你预料到了吗？”
如果山本真的是这样说的话，那显然是由于反町的“渲染”而使山本的话和原来发生了微妙的差异。
山本的心直口快的同乡友好认为，山本即便是这样的话也是不会说的。
第二章尽职尽责
山本和礼子夫妻间曾一直有隔阂，感情上也并不那么融洽，这主要是因为山本的工作经历。他们夫妻间长期过着分居生活，连婚后的一段对夫妻来说非常重要的时期，也没能共同度过，这给他们之间的感情和相互理解造成了障碍。
1919年4月5日（他们结婚仅八个月的时候），山本便接受了出使美国的任务。一个半月后的5月20日，他就离开了新婚的妻子，乘邮船“诹访丸”，踏上了前往美国赴任的旅程。从1919年赴任到1921年7月回国，约两年的时间，山本都是在国外度过的。可以想象，在这段时间里，他新婚后的家庭是何等的冷落。
在这之后，由于山本的职务和工作的需要，他们还不得不经常过着分居生活。