“不行，到‘养命酒’那儿去，不好。”那时，山本之所以这样说，很可能出自两个原因：他生性好客，加之在舰上也感到寂寞；这么多各界的客人都到曾是他的同班同学—盐泽幸一那里去做客，而没能留在自己这里，他感到心情很不痛快。
这时，高木和山本已有很长时间没有见面了。长时间的海上生活已使山本改变许多。烈日和潮湿的海风终日陪伴下，如今山本的脸色是黑里透红，看上去显得更加健康，同任海军次官时相比，最明显的变化是他的腹部已胖得突出了。
设在“长门”舰上的联合舰队司令部里，编有勤务兵10余人。旧时海军中把勤务兵称为“博役”(boy)。不同的长官对“博役”兵的要求不尽相同。因此为上司挑选“博役”兵并不件容易的事情。为找到上司称心的人选，守府人事部门不得不派人四处挑选。可是，联合舰队司令山本却不那么挑剔。他说：“谁都行。”
那时，联合舰队驻泊在佐伯湾。山本和舰上官兵同去朝拜宫崎神宫。在宫崎旅馆里，女招待员误把已秃了顶的舰队首席参谋黑岛龟人当成长官予以招待，正在一旁的渡边安次手指身旁的山本，赶忙向女招待员解释说：
“错了，错了，这位，这位！”
这时山本也应声笑着说：
“没关系，一样。”
当时，舰队司令部的勤务兵长是近江兵治郎。他原为“长门”舰的高射炮分队队员。因其有经营小卖店的经验，被舰上小卖店管理员要去在小卖店工作。后于1940年5月，被“长门”舰副舰长指令为联合舰队司令部勤务兵长，负责管理司令部内的10个勤务兵。到1943年山本阵亡，他任勤务兵长已四年之久，一直为山本及其幕僚们服务。
近江兵治郎是1932年应征入伍的。如果他一直在“长门”舰高射炮分队的话，早就可以成为一个很有威信的老资格军士了。然而，自调到舰队司令部任勤务兵长以后，他终日奔波于各种勤杂事务作好司令部召开的各种会议的保障工作；招待来自各方面的客人；接待军舰入港时上舰来演出的艺妓们；筹措司令部及有关人员一日三餐所用的食品、水果和茶点等一应事务。他仅能得到的安慰，就是司令部内的这些食品首先尽他食用。他的肚子从没受过委屈。这是后话了。那时，随着战争规模的不断扩大，舰上的物质供应也越来越紧张了。一次，舰长悄悄地跟近江说：“喂，司令部里有没有喝剩下的酒？如威士忌什么的，哪怕少半瓶也好，给弄点来，以后我们有了再给补上嘛。”
虽然舰长说得可怜兮兮，但作为下级的近江，还是要尽其所能，使舰长满意，更何况舰队司令部的厨房里几乎什么东西都有呢。所以，近江给舰长拿来了一瓶未开封的红色“苏格兰威士忌”。
近江等兵曹们平时常说：“来舰队司令部工作的幕僚，用不了多长时间就会胖起来。”
舰内还设有烤炉，可以烤制面包，西洋点心和布丁等，还有来自各地的名产。爱吃甜食的山本，可以自由地选择他所喜欢的食品。
一次，山本晋见近卫文。当近卫让他谈谈政见时，他说：“我不太懂政治，前几天，我的下属部分官兵，休假探家，归队后一致反应：现在国内吃的东西到处都很紧张，我听了大吃一惊。”
尽管当时人们一再要求改善物质供应的办法，但是，这毕竟不是解决问题的根本途径。到1941年，粮食紧张已威胁到了全国的每家每户，成了人们议论的话题。
而山本身居联合舰队司令部，物质供应非常充足，对这一紧张形势这时才初有觉察。所以，他“大吃一惊”。
山本发胖的原因，不单单因为食品供应充足，还有另一个重要原因，就是他越来越缺乏运动。
很早以前，山本就曾说过：“不进行充分的运动，没有健康体魄，就没有资格充当海军将士”。
在长期工作于驱逐舰、潜艇上，无法进行充分运动的情况下，要使身体不至于垮下来，除进行一般性锻炼外，通过娱乐活动调节精神情绪也是很重要的。山本特别重视体育锻炼。在这种不便锻炼的条件下，他把左右转动头部也视为最好的锻炼方法，并把它列入了舰上的体育比赛项目。每当军舰出港时，山本还要特意提醒勤务兵长近江兵曹说：“喂，带兵棋盘了吗？”所谓的“兵棋盘”，指的就是将棋。下棋，固然是调节精神的好方法，但是，包括在甲板上做体操和倒立动作以及散步在内，都同样没能避免山本发胖。