就在这次驻美期间，三和义勇为提高英语水平，也是为了了解美国，想读一本某个美国总统的传记，但不知读谁的好，为此，曾征求山本的意见，山本建议他读林肯的。后来，山本问三和：
“我推荐给你的那本书，你读过了吗？”
“读过了。”三和回答说。
山本接着说：
“怎么样？他是一位伟大的人物，是吗？他是美国历任总统中最好的一位。我第一次来美国时，曾读过四五本有关他的传记，实在佩服不已。”山本把自己敬佩的原因详细地同三和说了一遍。
三和把同山本的这次谈话，如实地记录了下来，后来寄给了他当时的未婚妻——枝子。这份笔录同“水交社”所选录的资料不同。它没有经过任何增删或修改，真实可信，还注明了准确的日期—1927年7月25日。
在这份问答笔录中，记录有山本这样一段议论林肯的内容：
它出身贫贱，在社会的最底层。书中有林肯在肯塔基州故居的照片吧？那样低矮简陋的房子，恐怕在我们日本也是很少见的。他就是出生在那样的贫寒的家庭里。直到他后来被暗杀，他始终把“奴隶的解放、妇女的解放，以及人类的自由和解放”作为自己的奋斗目标。他为此倾注了毕生的心血。“一个具有正确的理想和志向的人，他自然会自信，坚信自己的奋斗方向和所从事的事业是完全正确的，有时甚至拒绝信任上帝。对一个人来说，错误和过失是难免的，这有时甚至可以成为别人对他更尊敬的因素，给人一种温暖、亲切的感觉，会更能博得人们对他的赞誉、拥戴和思慕。他是一位颇有人情味儿的人。正是因为这一点，他才能够去领导别人。只有具有这种特质的人，才能以一种同情的心理去宽恕别人的过失，做到彼此互助。
在这里，我们不难看出，一个小时候就到美国传教士纽艾尔教堂去做礼拜的孩子所受到的影响是多么深刻呀！不是这样吗？
关于山本在驻美大使馆时的逸闻很多，这里不能一一赘述，只能略提一二。
现为远洋捕鲸公司经理的法华津孝太，那时作为外务省试用外交官也被派往华盛顿驻美大使馆工作。在他刚到马萨诸塞阿维纽武官处报到作自我介绍时，山本突然问他：
“喂！你会赌博吗？”
法华津是刚从学校毕业的规矩本分的青年，他不曾赌博过。这突然的一问使他大吃一惊。于是，他面带难色地回答说：“不会”。山本失望地说：“真可怜，作为一个堂堂男子汉不会赌博，没出息。”
法华津在他所写的题为《回忆山本五十六》的一篇文章中说：听了山本的这一番话后，他感到有些失落，为自己不会赌博而感到遗憾。从那以后，他决心弥补这一缺欠。在驻美使馆工作的三年中，他一有空就玩。除提高了原来就会的打扑克、玩桥牌的技术外，还学会了玩法国纸牌和赌轮盘等新游戏。到山本升任海军次官时，他的赌技已大有提高，可以同山本一争上下了。
法华津原来就会下将棋，所以，在玩将棋方面，他自觉有些把握。到任华盛顿几天之后，他参加了松平大使举办的招待宴会。饭后，山本走到法华津面前说：“你会下将棋吧？”“会”，法华津的话音刚落，山本便马上要来了将棋，布好棋子儿，列开阵势，两个人“杀”了起来。山本趁对方尚未摸清自己的棋路之时，发动突然袭击，从中路飞“车”，法华津没料到他这一招，很快输了第一局。法华津头脑很冷静，他边下边仔细研究山本棋艺的特点。他发现：山本只注意猛烈进攻，不注意退守，而且在进攻中主要利用突袭的方法，以求速战速决。法华津针锋相对，先是主动采取守势，以软克硬，顶住对方的猛烈进攻后，再转守为攻。山本进攻被这一招阻碍，处于被动状态，结果，连失三局。据说从那以后，山本再没主动要求过同法华津下棋。
这次下棋提醒了法华津。他深有体会地说：在太平洋战争爆发之前，如果美国稍留心研究一下日本海军主要指挥将领——山本的个人性格的话，至少也能估计到他可能对夏威夷发动突然袭击。
、
六
在这里，我再从三和义勇的《回忆山本元帅》一书中援引一段内容：
……从此以后，（山本）一直以敏锐的目光注视着美国航空界的动向。当时，美国航空界正在试图飞越大西洋。不久，林德伯德终于实现这一梦想，被世人称为壮举。接着，伯德也飞越了一次。虽然他没能按原来预定的时间和地点着陆，但事实上也基本是成功的。遗憾的是，日本航空界的技术水平比美国明显的落后，根本无法与之相抗衡。因此，山本命我全面了解和研究美国航空界的这一新动向，并要求拿出比较接近实际的观点和意见来。我经深入地调查和研究之后，认识到：作这种跨越海洋长距离的飞行，按仪表飞行和实施天体导航是关键的。美国早已注意到了这一点，而且进行了卓有成效的研制工作。伯德在飞越大西洋的过程中，就应用了这种先进的机上导航设备。然而，如今我们日本却仍然还坚持英国“圣培尔”飞行团所提供的成规—完全依靠飞行员的直观感觉。……我并未顾忌这些，还是草拟了一份报告，呈送给了武官。我有意在报告中强调：日本海军航空兵如不摆脱飞行中完全依赖飞行员的直观感觉的旧框框，将势必陷于绝境，应该注重研究和使用导航仪器。为此，我还提出了要进行这一新的航空技术的改革所应采取的各种措施。山本看过这份报告说：“很有道理，我完全同意。报告暂时留在我这里，好吗？我打算进行一些修改。”被他着重修改了结论部分，言词更加有说服力，理由也更加充分了。我看过他修改的内容后，深深感到：山本对这种导航设备性能的认识远比我深对于日本学习这种先进技术的意义看得比我也更为深远。