海陆空的将领们对墨索里尼的自信感到惊讶，因为他们知道，关于英国舰队力量较弱的说法纯属臆造事实上，意大利四分之三以上的进口物资依靠海上运输，甚至连驻东非部队的饮水也要由海上运去，这就使意大利的海上保护线非常脆弱，易受攻击海军高级将领报告说，一旦战争爆发，他们没有能力保卫意大利海岸使之不遭炮击。但是，墨索里尼作出了准确无误的判断：只要英国人认为主要危险是德国或日本，他们就绝不可能向意大利放第一枪当他的这一判断被事实证明是正确后，军队的将领们，以及意大利其他人，都对他佩服得五体投地。
战争爆发前的最后几周，墨索里尼颇有一种天不怕、地不怕的闯劲，给人印象深刻。在国际联盟，他没有什么朋友；在梵蒂冈，人们认为他也许有点发狂。虽然这场“天主教征讨战”得到广泛同情，但教皇正在考虑作公开指责，反对“一个文明国家企图霸占另一个国家”。根据美国大使的分析，墨索里尼并非发狂，而是明知故犯，一意孤行，顽固不化，冷酷无情。英国大使则认为：墨索里尼“丝毫不感到受良心的内疚，其无耻程度令人惊讶”；可他却“常常给人以假象，似乎他是命运的牺牲者，而不是命运的主人”。
在世界各国，舆论的矛头正逐步指向墨索里尼—这个向国际联盟挑战，破坏集体安全概念，从而使整个一代人的幻想破灭的狂人一旦失去集体安全，各国将不得不重新展开疯狂的军备竞赛，其代价昂贵。但墨索里尼重申，他根本不在乎公众舆论，因为根据他亲身经历，他非常清楚地知道，各个国家的舆论都是由报纸一手制造出来的。
2．东非战争（1935—1936年）
墨索里尼的战略计划是以埃塞俄比亚人装备低劣的估计为基础的：墨索里尼认为埃塞俄比亚可能拥有几百挺机枪和十架缺乏武器装备的飞机。（可是，在公开场合，他欺骗说埃塞俄比亚人装备精良，拥有最现代化的武器）他知道凭着绝对的空中优势，意大利空军能够执行准备已久的恐怖战略，逼使当地老百姓投降。而且，如果必要，他准备炸毁埃塞俄比亚的主要城市他还可以靠赠送大笔钱财进行贿赂收买暗中使敌指挥官倒戈后来，他对准备要进攻的另一些国家也采用了这个手段。
10月2日，意大利人民被钟声和汽笛声召集到各市镇中心广场，从大喇叭里听到墨索里尼宣布战争已经爆发这一集会是由斯特雷斯在一个月前精心排演的据说二千七百万人参加了这一人类历史上事先经过排练的盛大集会为了表明埃塞俄比亚从任何意义上讲都不可以享受与意大利平等的地位，墨索里尼不宣而战当轰炸机群出发袭击阿多瓦城时，墨索里尼通知国际联盟：意大利遭到了野蛮的、无缘无故的侵略这批飞机的飞行人员中有他的两个年长的儿子和他的女婿加勒阿佐·齐亚诺。他把小儿子布鲁诺也从学校里接出来，以便分享这份光荣。当时布鲁诺年仅十七岁，经过一段时间训练，尽管飞行时数不足，也拿到了飞行执照。
战争开始后，意大利人民的反应是令人吃惊的冷淡，这一点连墨索里尼本人也不得不承认他声称，这是一场抗击野蛮侵略者的自卫战争。但他的话纯属欺骗，无人相信。没有多少意大利人响应他的号召去参加志愿军。后来，果不出他所料，使意大利人普遍动员起来的却是国际联盟的五十个成员国的一致谴责这正是他求之不得的，因为国际谴责能使意大利人明白，他们的国家处在危急之中。于是，所有的爱国者顿时热血沸腾，为保卫国家而战。
依照国际联盟盟约条款的规定，一个成员国对另一个成员国发动进攻将被视为对所有成员国的侵略行为，因此一切成员国均有义务与肇事国断绝贸易关系。墨索里尼承认违反了盟约，但强辩说，国际联盟对意大利的谴责毫无道理，旨在使意大利蒙受耻辱，国际联盟不应将意大利与十分落后的埃塞俄比亚同等对待尽管如此，他还是遭到了谴责在日内瓦对墨索里尼的公开谴责导致了西方民主政体国家与他断绝关系，这固然对他不利，但却使他赢得了国内的支持。他也承认，否则的话，他在国内也许得不到那么众多的支持。
根据盟约规定，实行经济制裁不仅义不容辞，而且对那些视集体安全为唯一防务体系的国家来说，政治意义重大。但实际上，制裁不但毫无作用，后果反而更糟：因为以前没有过先例，所以要设法让这么多不同的国家都来实行制裁十分困难。制裁不仅制止不了这场战争，反而使意大利人对战争更狂热。尤其是，在禁止军事运输船只通过苏伊士运河以及实行石油禁运方面制裁国之间都达不成协议，那么，要对意大利采取军事行动就更谈不上了墨索里尼和其他一些人都说，石油禁运本来是能够使战争在一周之内停下来的不过在另一场合，他又声称，他有足够的储备，况且俄国人和美国人显然都乐意向他提供所缺物资同以往一样，墨索里尼这种相互矛盾的讲话旨在蛊惑人心，与事实并无必要的联系。