当4月初希特勒入侵挪威的消息传来时，墨索里尼乐不可支，尽管对希特勒未预先通知他颇感失望英国在斯堪的纳维亚败北以后，他立即宣布，他再也不能容忍持消极态度或延误“他与历史的约会”了。他还重申，若再不参战，德国人也许会入侵意大利强迫他参战，为了掩盖自己的消极态度，他辩护说，意大利已经处于交战状态。不过，他心里仍希望将任何真正的战斗推迟到农作物收获以后，他把自己比作一只猫，正虎视眈眈地注视着要捕捉的猎物，精确地选择恰当的时刻猛扑过去，在“几乎有百分之百成功的把握”之前，他将伺机而待。
整个4月份，意大利公众对战争并未表现出明显的热情。于是他再次批评他的同胞不喜好战争已到了愚蠢的程度不踢他们的屁股，他们就不会明白战争是决定国家等级的唯一方法宣传部门每天向人们灌输战争光荣、英雄可敬。有利可图等一类思想。人们被告知说，法西斯主义使“总体战”这门艺术更加完善，在对现代战争所需要的武器和战术的认识方面，领袖要领先德国和其他国家好多年。另外，英国人胆小如鼠，不敢拼杀沙场。因此，意大利轻易取胜完全可能当德军向比利时和法国推进时，越来越多的人觉得墨索里尼也许是正确的。后来，有些法西斯领导人诡辩曾竭力阻止墨索里尼参战，但实际上在当时，他们都兴奋得忘乎所以，期望早日参战。格朗迪和费戴佐尼一下就看出了领袖的意图，马上心领神会，驯服地和其他人一道进行战争叫嚣。
墨索里尼长期以来，就一直梦想着以总司令的身份凯旋而归，这一梦想即将实现。在他看来，德国成功的秘诀在于，战略上一切由希特勒一个人说了算，不受将军们左右。因此，他对同僚们说，一旦宣战，他会立即“骑上战马，接过指挥权”，并乐不可支地自我欣赏此话所产生的戏剧性影响巴尔博和戴博诺这两位任职时间最长的法西斯领导人怀疑墨索里尼是否吃错了药，因为他们认为他不该使用这样的语言。持这种观点还有其他人。但墨索里尼的文职同僚中，有些人继续对他进行吹捧，称他是天才的军事家。他自己也相信，只要给他一名助手，除了担负其他许多职务外，他还能亲自充当最高统帅。结果，意大利不但缺少一个高效率的指挥机构，而且对这一机构的必要性也没有足够的认识。后来几个月中所犯的大部分错误都源于此。
依照墨索里尼的见解，预先告知或与文职大臣以及法西斯领导层商议都是毫无必要的当有人建议法西斯大议会开会讨论政策时，他答复说，等战争胜利后再召集开会。他万万想不到，由于他一心想独占胜利的一切荣誉竟带来了灾难，使他不得不为战争的失败承担所有责任。在他选定的宣战日前一周，内阁举行最后会议。这可是一场他肯定喜爱的好戏，可是他在会上连战争的可能性都没有提及
有一件事他特别谨慎，从不向他人透露。那就是，当时法国和英国曾暗示愿意谈判，并保证说，即使不经过交战，在和平解决中他将拥有充分的发言权。另外还提到，在非洲他们可能在三、四个方面作出让步。但是，接受如此厚重而又廉价的馈赠实在有失英雄气概，即便不经战斗就能保证得到两倍于战斗所得的好处，他也绝不接受，因为只有军事上的胜利才能满足他的欲望当埃塞俄比亚和阿尔巴尼亚战争即将开始时，他也说过同样的话：军事上的成功比通过和平手段获得领土更具吸引力。现在退缩将意味着“降到二等国家的行列”。。
5月末，加来沦陷，比利时投降，敦刻尔克大撤退刚刚开始。这时，墨索里尼才最后通知军事将领们说，他决心已定，下周宣战。他解释道，时机已到，不可再等，因为两周之后，法国很可能战败；法西斯主义“不信落井下石那一套”。但公开的传奇般的宣传中却如此讲道：在他宣战时，法国还远远不到崩溃的地步。他私下为他能正确地选择宣战时机而洋洋得意，当时德国已必胜无疑。实际上，他已着手为和平会议作准备了。
墨索里尼对宣战时机的选择应当说把握得比较好尽管罗斯福怒火满腔，指责这是“暗箭伤人”，但墨索里尼若不等到这最后一刻，而在早一些时候参战的话，那他就是最大的蠢人墨索里尼仍希望德国人在赢得最后胜利之前，遭到几次沉重的打击。他并没有忘记，今后德国人可能就是他的仇敌但他首先希望—而且曾不止一次地和许多人说过—最好有一、二千意大利人死在战场，以便他有权提出要求，分享他反复提到的所谓胜利果实。现在有人给他一个极好的机会，如果错过，他将后悔莫及，而且走运的话，他并无需给意大利人造成太多的不便，也不用全面动员他将尽可能少地打乱正常的社会生活。