10月，他告诉法西斯大议会，当西班牙战争结束后，还将有其他已筹备好了的军事冒险等待着他们去实行，“决不能让意大利人过太平日子”。他的话音刚落，雷鸣般的掌声就响起来。他说，法国人也许有一支强大的军队，但只是空中楼阁。他们的士兵酗酒成性，染有梅毒，缺乏斗志，不可救药，因此意大利同法国较量必胜无疑。他向法西斯领导层宣布，“意大利的一切都必须军事化”，顿时，掌声经久不息。他告诉他们：地图册不应再以合订本形式发行，因为众所周知，马上又要有新的领地被征服，他打算“改变世界地图”；极权国家不担心其他国家的进攻，而有对其他国家选择进攻时间和地点的非常有利条件。
法国人似乎不知道墨索里尼企图煽动土耳其人在东地中海向法国挑起战争。但他们肯定了解，墨索里尼需要制造接连不断、富有戏剧性的事件，使世界始终处于动荡不安之中。他们也知道，出于国内政治的因素，他总是需要一个外敌。不管怎么讲，墨索里尼对法国的种种怨恨现在已达到了危机爆发点法国报纸没有充分赞扬他在慕尼黑为解决争端所作的努力，他对此感到气愤尤其使他恼火的是在窃听材料中，他发现了一份法国驻罗马使馆发出的报文，说意大利的公众舆论强烈反对战争。
1938年11月，他决定在意大利和法国之间构筑“一条不可逾越的鸿沟”。他的新任驻巴黎大使拉法勒·瓜里利亚要求了解一些法西斯外交政策方面的简单背景材料，可是毫无所获当法国人要求这位大使澄清正在发生的事件时，他无言以对在巴黎任职的非常重要的四个月中，瓜里利亚从罗马只收到过一份关于政治形势的电报。
墨索里尼暗中希望以威胁和恫吓逼使法国放弃科西嘉和尼斯，并在突尼斯和法属索马里实行意、法共管。他企图吞并阿尔巴尼亚，如有可能，还打算吞并瑞士的提契诺州他将这些计划秘密地告诉了英国人，大概是出于一种奇特的假想，认为这样可以吓唬英国人，使他们产生屈服投降的心理。与此同时，军队奉命准备进攻吉布提。记者们顺从地写文章说，科西嘉的每个人不想做法国的臣民，而想成为意大利人，他们的决心谁也阻挡不住。但私下里，这些记者承认，有这种愿望的人屈指可数，连十个人都不到。
11月30日，议会在休会半年名以后复会。法国驻罗马大使被邀出席，以便他能听到齐亚诺的重要讲话。为此，特意安排了戏剧性的场面循规蹈矩的议员们十一次起立欢呼，根据约定的信号齐声高呼要求吞并尼斯、科西嘉和突尼斯墨索里尼谎称这是一次自发性的示威，可是外国驻罗马的大使和记者们事先都确切地知道会发生什么事。学生和公务人员都放假，同时上街示威游行，但不让他们喊吞并马耳他的口号。对马耳他的领土要求准备等到下一年再提出。
瓜里利亚来电报告，法国没有人把这一不可思议的插曲当成一回事。齐亚诺说，墨索里尼在接到这一报告之前，和以往每当要开始一次新的战斗时一样兴高采烈他估计法国人获知此消息后将对他恐惧万分，定会屈服。但结果适得其反：这次行动迫使法国的亲法西斯分子和反法西斯分子下定决心联合起来，重整装备。同样出乎意料的是，他在慕尼黑赢得的有智慧、有节制的好名声也一夜之间化为泡影。正如几位意大利外交官所评论的那样，这是一个根本性的错误，意大利毫无所获；“斯特莱沙阵线”最终崩溃，获利的只有希特勒。
连续好几个月，法西斯报刊奉命开展全面攻讦法国的运动墨索里尼十分敏感，唯恐意大利人看出以下事实，因而感到不满，只有德国从德一意轴心获得了物质利益，攻击法国仅仅是为了掩饰意大利的失败而已。他试图仿效希特勒，因为希特勒已经证明，只靠恫吓就能达到很多目的他希望通过制造新的战争恐惧表明意大利的战备情况和战斗决心。一项新法令规定，一旦战争爆发，所有议员，甚至年高体弱双目失明的也包括在内，都要马上应征上前线此项法令由秘密投票通过，无一人反对，全体议员再次放声高唱《青年之歌》。和其他法令一样，这个法令只是用来作为一种使敌人胆战心惊的手段，而从未执行，如同儿戏。
1939年1月，内维尔·张伯伦访问罗马，试图做最后一次徒劳的尝试，把意大利从德、意轴心中拉出来。这次访问是应墨索里尼特别邀请进行的，他想借此机会说服英国人利用他们的影响迫使法国人对他的某些要求作出让步但他又提出，这次访问的正式要求应由伦敦提出，以使外界认为这又是一次对“帝国的缔造者表示敬意”的访问他强调说，这是英国首相第十一次访问法西斯罗马，而自1922年以来，他始终未访问过伦敦。