匪夷所思
郭嘉的及时介入，不仅通过为诸将释疑解惑，得到了他们的一致认同，同时也进一步坚定了曹操的决心。
在安排好官渡一线的防务后，曹操即率精兵急趋向东，打了刘备一个措手不及。此时的刘备，倒是与曹操部将们之前的想法颇为一致，以为曹操正与大敌袁绍对峙，无暇东顾，因此放松了戒备。及至探子来报，曹操兵马即到，他才大惊失色，但还是不太相信，又亲自率数十名骑兵登高瞭望，结果果然看到曹军旌旗招展，席卷而来。
打仗这码事，并不是一定要等打了才知道自己能不能赢，刘备的军事经验很丰富，一看这阵势就知道自己不是对手，于是只得弃众而逃。刘备的军队，不少原来都是曹军旧部，现在都被曹操原样收了回去，更让人丢脸的是，刘备居然又把自己的妻儿老小给扔掉，让他们做了曹操的俘虏。
曹操乘胜前进，进围下邳，孤军难以抵抗，关羽被迫投降了曹操。曹操接着又击破昌豨，之后他以董昭为徐州牧，把重新收复的徐州交给这位心腹谋士管理，自己则以最快的速度回军官渡，重新部署前哨兵马，严阵以待。
曹操只用十余天的时间就打垮了刘备，刘备既败，曹军后方就不存在任何可怕的捣乱之徒了，前线官兵因此士气大增。
正如曹操和郭嘉所料，直到他回到官渡，袁绍始终都没有出兵。根据史书记载，在曹操出兵东征之后，袁绍的谋士田丰其实也曾向他进策，说现在曹操东击刘备，打起仗来，他不可能很快脱身，我们应该立即举兵袭击他的背后，可望一举而定。
未料袁绍却说自己的幼子有病，走不开，不能发兵。田丰气得举起手中的手杖敲击地面，叹息说：“唉，用兵讲究待机而动，现在正是时候，遇到这样难得的好机会，却因为一个婴儿生病而轻易放弃。可惜啊，消灭曹操没有指望了！”
沮授和田丰都属于曹操幕府中的第一流谋士，两人在很多见解上都大致相同，袁绍本来也是十分信任他们的，一度甚至还要授命沮授为三军统帅。千不该万不该，他们就是不该实话实说，在谋划中对袁绍的急进冒进提出异议，以致触犯了袁绍的心头大忌。
什么是袁绍的心头大忌？就是不能与曹操相比较，谁把曹操的位置放在他前面，哪怕只是就某一个技术领域而言，他都难以容忍。
作为四世三公家族出身的贵公子，袁绍一向自视甚高，特别是在灭掉公孙瓒后，更是以老子天下第一自居。他虽已将曹操视为争夺天下的最大劲敌，也做好了与之一决雌雄的准备，但骨子里仍然不把曹操当回事：你们都说曹操很厉害，很强大，那是我还没出手，只要我一出手，他该瞎还得瞎，该废还得废！
在袁绍看来，沮授、田丰都是在明目张胆地抬高曹操，贬低他袁某，实在是混账至极。事实也证明，自沮授被削去兵权起，曹操就不再愿意听取他们的任何意见和建议了，而对迎合他的郭图等人则言听计从。听到田丰口出怨言后，袁绍更加不快，从此便有意对田丰加以疏远。
袁绍真的是因为儿子生病，所以才放弃了唾手可得的战机，不肯乘虚袭击曹操？作为一个曾消灭黑山军和公孙瓒，中原诸侯中唯一有魄力也有实力与曹操争夺天下的枭雄，他的言行岂止让田丰感到费解和困惑，恐怕其他人也同样是匪夷所思。
要探究袁绍的真正动机和想法，就必须从他的角度来考虑问题。
尽管南攻许都早已在袁绍的计划安排之列，但其实际行动却一直犹豫迟缓。从袁军南征的必经路线来看，他们先要渡过黄河，然后再走好几百里路，才能到达许都，而截止曹操出兵东征，袁军都尚未动身，在这种情况下，若袁绍采纳田丰之计，袁军的多数时间都不得不消耗在路上。
刘备反叛曹操不久，手下多为曹军旧部或刚招募的新兵，军心不稳，战斗力不强，能牵制曹军多久是很可怀疑的，说不定袁军还没到，他就已经垮了。当然袁军要想图快的话，还可以使用轻骑掩袭，然而曹军后方也绝不会完全空虚无备，少量轻骑兵极可能起不了什么大作用，只是徒然丧失兵力而已。
袁绍打了多年的仗，当然明白这些道理，但也正因为他太明白了，个人性格又优柔寡断，所以才会拒绝田丰的建议。他没有考虑到，打仗很多时候也是要赌一把的，他也完全应该赌，就赌袁军能够超出常规进兵，赌刘备可以支撑到他从背后袭击曹军，这样做，虽然同样可能失败，但总从坐看刘备被打垮要好。