孙权曾派人向关羽提亲，欲让自己的儿子娶关羽的女儿，此举拉拢的意图很明显，但从另一方面来说，如果关羽在请示刘备后能够答应下来，则既可以缓解孙权的焦虑，又能使孙刘联盟得到巩固，结果却是，关羽不仅不许婚，还将孙权使者大骂了一顿。
或许是围绕着荆州，双方积累的怨恨已经太多太深，也或者关羽本身的性格缺点支配了他，让他一时头脑发热，忘了大局。总之，刘备、关羽在屡屡得手获胜后，心态上有多么忘乎所以，对于孙刘联盟又有多么忽略，于此已可见一斑。
孙权是与刘备同等级别的诸侯，关羽的做法无异于在打他的脸，孙权怎么可能不感到愤恨，同时与关羽关系的急剧恶化，也促使他不能不考虑尽快设法从关羽手中夺回江陵。
这些情况早已为曹营智囊所掌握，司马懿、蒋济分析认为，关羽此次水淹七军，必使孙权再次感到威胁，“关羽得志，权必不愿”，二人建议，趁此机会，应赶快与孙权议和，不仅要议和，而且还要劝说孙权，让他偷袭关羽的后方。
你是在救援，还是在磨洋工？
议和，是为了让孙权不再进逼合肥，以便把淮南方面的兵力抽出来救援樊城，但援军无法立即赶到樊城，在这段时间里，就需要孙权从背后捅关羽一刀。
议和是议和，捅刀是捅刀，这一刀下去，也就意味着孙权要与刘备彻底翻脸了，若不下点本钱，孙权岂肯为之？司马懿、蒋济的建议是：“事成之后，割江南之地给孙权。”
所谓江南之地，即长江以南的荆州区域，那里本来也不是曹占区，曹操一时也没能力拿下来，倒不如做个顺水人情，让孙权和刘备、关羽互斗。应该说，司马懿等人的算盘打得不可谓不精，曹操听后连连称是，据此，他做出了其一生中最后一个正确的战略决策：联合孙权，遣使江东。
即便联吴成功，使者往返和孙权实施行动，都还需要时间，已处在覆灭边缘的樊城显然是等不及的。曹操在派出使者后，即命徐晃动身前去救援曹仁。
在徐晃领兵进抵阳摩陂后，考虑到该部战斗力薄弱的实际情况，曹操又派战将徐商、吕建率兵到阳摩陂与之会合，并传令徐晃，让他务必要等到大部队全部集结后，再一起向关羽发起进攻。
有徐商、吕建相助，徐晃感到自身的兵力已经加强，虽然不能直接进攻关羽，但进攻关羽部署在附近的部队，总没有问题吧。徐晃对准偃城的关羽部队，率部杀了过去。
许是跟着曹操日久，徐晃也学会了他那套兵不厌诈的手法，在兵抵偃城之初，他便派兵绕至敌人侧后，并假装在小路上挖掘壕沟，构筑工事，做出要截断敌人后路的样子。对方并不知道徐晃部的真正实力，只是根据表面信息判断，他们数量很多，来势很猛，连交手都没敢交手，就烧掉军营逃走了。
徐晃得到偃城后，将曹军两边的营垒连接起来，向关羽大营缓缓推进。这时，满宠给曹仁打气的话总算是兑现了，大水一天天退下去，关羽水军的船只也渐渐派不上用处了，曹仁又鼓起勇气，以必守的决心率部抵抗，关羽虽亲自督战，也无法攻进城中。跟随徐晃作战的将领们一看，曹仁和樊城还有救，便催促徐晃赶快进兵，然而徐晃不为所动，走起路来简直像蜗牛爬。
你是在救援，还是在磨洋工？诸将对徐晃很是不满，甚至用严厉的语气责问他。其实，徐晃是严格按照曹操的指示以及实际情况在行事，关羽对樊城的包围圈很牢固，洪水也还没有完全退下去，在曹操增派的援兵尚未赶到的情况下，若只以现有兵力出击，不但不足以解围，还可能让自己也遭到挫败和损失。
徐晃和张辽、张郃有一个共同特点，即他们最早都不是曹操的部下，是中途从敌方营垒中投奔过来的，独统一军时还行，临时指挥其他诸将并要让他们心服口服，便是件殊为不易的事了。张辽在合肥，张郃在汉中，都经过一段特殊时期，才得以统御诸将，诸将不服徐晃，多少也与此有关。
战前，曹操为贯彻自己的军事意图，特派谋臣赵俨以议郎身份作为曹仁的参军，并随徐晃一起行动。在徐晃军中，赵俨相当于钦差大臣，实际权威比徐晃还高，见徐晃遭到责难，他理所当然地站出来，替徐晃向诸将作解释，同时也提出了自己的独立见解。
曹仁在城中处境艰难，契需让他和守军知道援兵已到达外围，这样既可以激励他们继续坚守城池，也便于他们和援兵里应外合，协调行动。赵俨据此认为，现在最好的办法，不是马上对敌人发动进攻，而是一边进逼敌人的包围圈，给其施加压力，一边设法与曹仁取得联系。