阎圃建议投奔巴中的巴人头领，先抵抗一阵子，说明自己尚有势力，然后再主动投降，以加重自己的份量。
张鲁也是个聪明人，马上接受了阎圃的意见。
在逃奔巴中之前，张鲁的部属不知真情，打算将仓库中贮存的宝货和粮食统统烧掉，以免落入曹操之手。烧掉宝货必然惹曹操不高兴，不等于自绝后路吗？张鲁连忙加以阻止，说这些仓库都属于朝廷所有，我只是代管而已，不能毁掉。他下令将仓库予以封存，之后才离开治所南郑，逃往巴中。
曹操兵不血刃地进入南郑，还顺利接受了张鲁的宝库，对张鲁的做法大加赞赏。得知张鲁本有归附之意，他随即派人到巴中去进行慰问说服，以期把张鲁连同巴人头领都争取过来。
这次曹军从陈仓出发，在险峻山地行军千里，经历了不少艰难险阻，好在最后终于得偿所愿，夺取了汉中。汉中实际上也是曹操一生中最后拓展的一块地盘，曹操显得十分高兴，大摆宴席慰劳三军。宴会上，将士们也无不兴高采烈，在这个属于武士的荣耀和幸福时刻，他们在战时的所有辛劳，仿佛都一一得到了补偿和回报。
第11章不是天子的“天子”
曹操出兵汉中，就其战略意图来看，并不是仅仅为了讨伐张鲁和取汉中一地，所针对的对象还有刘备。
夺取汉中后，曹军要进军蜀地就方便和简单多了。汉中本属益州一郡，是益州的北部屏障和门户，阳平关既是南郑的关隘，又是益州的关隘，曹军克阳平，取汉中，实际便扼住了益州的咽喉，然后即可避开诸多险阻，沿嘉陵江谷地南进入蜀。此时刘备取得益州还不到一年，人心尚未完全归附，因为与孙权争夺荆州，刘备已亲自率兵东下，这个时候曹操若进兵益州，应该说是最佳时机，但曹操本人却似乎对于获得汉中就已心满意足，他在汉中各郡设置太守、都尉以及重赏将士后，便准备勒马回师。
说好的进巴蜀，攻刘备呢？随军从征的丞相府主簿司马懿急忙向曹操进言，认为曹军士气正旺，刘备则立足未稳，应趁此时机火速向益州进兵，打对方一个措手不及。他甚至乐观地预计，可能曹军还没怎么打，益州方面就已经自行瓦解了。
曹操的反应很值得玩味，他的回答是：“人苦于不知足，既平陇，复望蜀！”
时机
得陇望蜀，是光武帝刘秀的一句名言。刘秀的大将岑彭随刘秀进攻陇西，不久，刘秀因有事要回京前，临行前他给岑彭写信，说：“人苦于不知足，即平陇，复望蜀。”刘秀的原意是要岑彭一鼓作气，先平陇西，再乘胜进攻巴蜀，曹操这里借用了刘秀的话，但却将语气由肯定变成了感叹，意思也正好相反，即主张采取慎重态度，暂且按兵不动。
另一个主簿、在阳平关战役中给曹操以巨大启发的刘晔，其祖先便是刘秀。在速攻益州一事上，刘晔与司马懿见解一致，见曹操不打算趁势拿下益州，他也立即予以劝谏。
刘晔通过对来自蜀地情报的分析，指出在曹操拔取汉中后，蜀人望风破胆，魂不守舍，蜀地风声鹤戾，曹军也许只需要传布一道进兵檄文就可以予以平定了。
“蜀中民情震恐到这种程度，完全是不攻自倒的形势。”刘晔断定，曹军要么不进兵，进兵定能取胜，否则的话，等到蜀民之心安定，再据守险要，事情就不好办了，“如今不攻取益州，必定为今后留下祸患！”
曹操听后，却只是毫不在意地说了一句：“士卒跋山涉水，太辛苦了，应该让他们好好休整一下。”
曹军自陈仓起兵开始，到进占南郑，已经过去了五个月。在这五个月里，曹军固然很辛苦，但自攻克阳平关后，一直到进入南郑，连仗都没用得着打，如果要继续发动蜀地的战役，是完全可以坚持下来的，没必要像曹操所说的那样进行长时间休整。况且，与曹军在外征伐一般至少都要经历七个月，刚刚才过去五个月，剩下的两个月完全可以继续有所作为。
曹军远征最大的困难是粮草不继，在攻打阳平关时也确实出现了乏粮危机，但曹军已取汉中，且张鲁将南郑宝库完好无损地保留了下来，曹军要进兵益州，后勤补给至少在短期内也不会出现问题。
站在曹操的立场上，他可能还会担心后顾之忧等因素。后顾之忧有没有？有，但并不可怕。
在曹操“三越巢湖”，自淮南对孙权加以威慑后，孙权已将战略重点西移，转而想收回“借”给刘备的荆州，但刘备却百般推托不予。孙权火了，遂派吕蒙袭夺荆州之长沙、零陵、桂阳三郡，刘备见状也红了眼，令关羽在荆州列阵，孙刘同盟关系破裂，双方剑拔弩张，随时可能继续擦枪走火。曹操率主力远征汉中，选择的就是这一时机，虽然孙刘也随时可能和解，重新把矛头对着曹操，但最多也只能在边境进行挑衅，而且曹操对此也已经做了充分的预案。